Cenk Özkacar, født 6. oktober 2000 i Konak, en central bydel i storbyen Izmir, har på få år bevæget sig fra den tyrkiske ungdomsfodbolds anonymitet til regelmæssige optrædener i Europas mest profilerede ligaer. Den 1,90 meter høje venstrefodede forsvarsspiller er primært midtstopper, men har flere gange udfyldt rollen som venstre back, både på klub- og landshold. Siden sommeren 2023 har han haft kontrakt med Valencia CF, men fra sæsonen 2024/25 spiller han på leje i Real Valladolid.
Information om Cenk Özkacar
- Navn: Cenk Özkacar
- Nuværende Klub: FC Köln
- Trøje Nummer: 39
- Position: Forsvarer
- Højde: 190 cm
- Vægt: 87.0 kg
- Fødselsdato: 06/10-2000
- Alder: 25 år
- Nationalitet: Türkiye
Cenk Özkacar Statistikker
Statistik for Cenk Özkacar i denne sæson, på tværs af alle turneringer:
Statistikken kunne ikke indlæses. Prøv at opdatere siden.
Cenk Özkacar Biografi
Cenk Özkacar, født 6. oktober 2000 i Konak, en central bydel i storbyen Izmir, har på få år bevæget sig fra den tyrkiske ungdomsfodbolds anonymitet til regelmæssige optrædener i Europas mest profilerede ligaer. Den 1,90 meter høje venstrefodede forsvarsspiller er primært midtstopper, men har flere gange udfyldt rollen som venstre back, både på klub- og landshold. Siden sommeren 2023 har han haft kontrakt med Valencia CF, men fra sæsonen 2024/25 spiller han på leje i Real Valladolid.
Barndom og ungdomsår
Özkacar begyndte sin organiserede fodbolduddannelse som 11-årig hos Bucaspor, hvor han hurtigt viste en usædvanlig fysisk modenhed og taktisk forståelse for sin alder. Efterfølgende fulgte korte ophold i de anerkendte talentudviklingsmiljøer hos Altınordu og Altay, og netop sidstnævnte klub blev afgørende for springet til seniorfodbolden. I juni 2018, kort efter sin 18-års fødselsdag, underskrev han sin første professionelle kontrakt med Altay.
Klubkarriere
De tidlige år i Tyrkiet
For at sikre kontinuerlig spilletid blev Özkacar i august 2018 udlejet til Karacabey Belediye Spor, der dengang befandt sig i den fjerdebedste tyrkiske række. Her optrådte han i i alt 24 officielle kampe – fordelt på liga, pokalturnering og play-off – og samlede vigtig seniormæssig erfaring. Sommeren 2019 vendte han retur til Altay, der spillede i TFF 1. Lig, og i december samme år fik han sin debut i den næstbedste tyrkiske liga som 19-årig.
Et dobbeltopgør mod Trabzonspor i den tyrkiske pokalturnering gjorde ham for alvor bemærket i hjemlandet; både Trabzonspor og Galatasaray blev rapporteret interesserede, og også Beşiktaş fulgte senere udviklingen. Trods de hjemlige tilbud valgte Özkacar at søge mod Vesteuropa, da muligheden opstod i sommeren 2020.
Skiftet til Olympique Lyon
Den 18. august 2020 skrev han under på en femårig aftale med franske Olympique Lyonnais. Altay modtog en transfersum på 1,5 millioner euro. I den første tid i Rhône-klubben var han tilknyttet reserveholdet i National 2, hvor han allerede i september 2020 debuterede. Det eneste officielle indhop for førsteholdet kom 21. april 2021, da han i Coupe de France-kvartfinalen mod AS Monaco erstattede Léo Dubois kort før slutfløjt.
Lejeophold i OH Leuven
For at accelerere udviklingen blev den tyrkiske forsvarer i juli 2021 udlejet til belgiske OH Leuven frem til sommeren 2022. Han startede inde i sæsonpremieren i Jupiler Pro League og blev hurtigt en fast del af startopstillingen. Under opholdet scorede han sine første mål på højeste liganiveau – begge på hovedstød – og var blandt ligaens ti mest succesfulde spillere, hvad angår bolderobringer, blokeringer og tacklinger mod driblestærke modstandere. Første-sæsonen i Belgien cementerede hans ry som stærk duellist og bidrog til, at han blev udtaget til det tyrkiske A-landshold kort efter.
Fast mand i Valencia
Efter den belgiske lejeperiode vendte Özkacar tilbage til Lyon, men allerede i august 2022 skiftede han på leje med købsoption til Valencia CF. Inden udløbet af lejeaftalen havde han optrådt i 21 officielle kampe fordelt på La Liga, Copa del Rey og Supercopa de España, og hans aggressivitet i tacklinger samt styrke i hovedspillet gjorde indtryk på ledelsen i den spanske klub. Den 1. juli 2023 udnyttede Valencia købsoptionen og tilbød en kontrakt frem til juni 2028.
Indledningen på sæsonen 2023/24 var positiv, da han overtog pladsen som venstre stopper i Valencias basisopstilling. Et uheldigt selvmål i et opgør mod Deportivo Alavés kostede dog lidt af den opbyggede kredit, og han måtte i en periode acceptere en rolle på bænken. Da José Gayà senere blev skadet, løste Özkacar venstre back-positionen i to kampe, og i foråret 2024 – efter Gabriel Paulistas afgang – genvandt han en fast plads i midterforsvaret. I alt nåede han 25 sæsonoptrædener, inklusive en afgørende assist i Copa del Rey, der sendte Valencia videre til ottendedelsfinalen.
Lejeaftale med Real Valladolid
Valencia valgte i august 2024 at sende Özkacar videre på endnu et lejeophold, denne gang til oprykkerklubben Real Valladolid. Allerede i sine første kampe for Kastilien-klubben pådrog han sig en muskulær skade, der holdt ham ude i omtrent en måned, men forventningen er, at han igen indtager en central rolle, når han vender tilbage på grønsværen.
Spillestil og kvaliteter
Özkacar beskrives ofte som en atletisk, dynamisk og hurtig forsvarsspiller, der kombinerer sin markante fysik med en rolig boldomgang. Han er erklæret venstrefodet og foretrækker positionen som venstre midterforsvarer i en firbackkæde, men har vist sig alsidig nok til at dække venstre back, når taktiske eller skadesmæssige hensyn kræver det.
Hans styrker omfatter især:
- Hovedspillet: En væsentlig trussel ved dødbolde og effektiv i defensive luftdueller.
- Tacklinger: Aggressiv timing og evne til at indlede pres højt på banen uden at miste balancen.
- Bolderobringer og blokeringer: Rangerede blandt de bedste i Belgien 2021/22 og var blandt Valencias mest effektive klærere af indlæg i 2022/23-sæsonen.
- Spilopbygning: Lægger ofte første pasning fladt gennem led og har mod til at skifte spillet diagonalt.
Landsholdskarriere
Som 19-årig debuterede Özkacar på det tyrkiske U21-landshold i september 2019 under kvalifikationen til U21-EM 2021. Han deltog desuden i store dele af kvalifikationen til U21-EM 2023 og bar undervejs anførerbindet ved enkelte lejligheder.
Gennembruddet på A-landsholdet kom i juni 2022 i UEFA Nations League, hvor han den 8. juni blev indskiftet i det 76. minut mod Litauen. Kampen endte 6-0, og han bidrog til at bevare det rene bur. I 2023 spillede han fire EM-kvalifikationskampe, primært som venstre back, og noterede sig for en assist. Tyrkiet kvalificerede sig til EM 2024, men selv om Özkacar var med i den foreløbige 35-mands trup, nåede han ikke med i det endelige slutrundehold.
Meritter og statistikker
Selv om Özkacar endnu ikke har tilføjet titler til sit CV, har han allerede spillet i tre af Europas førende ligaer – Ligue 1, Jupiler Pro League og La Liga – samt deltaget i både nationale pokalkampe og europæiske landsholdsturneringer.
Udvalgte tal (per maj 2024):
- 24 officielle kampe for Karacabey Belediye Spor i sæsonen 2018/19.
- 1 officiel førsthholdsoptræden for Olympique Lyon.
- Over 30 kampe i alle turneringer for OH Leuven i sæsonen 2021/22, inklusive flere mål på hovedstød.
- 21 førsteholdsoptrædener for Valencia i 2022/23, fulgt af 25 i 2023/24.
- Flere A-landskampe for Tyrkiet, debut 8. juni 2022.
Karrierens udvikling vidner om en spiller, der kontinuerligt søger større udfordringer og formår at tilpasse sig nye, taktiske krav. På trods af sin unge alder har han allerede skiftet mellem ligaer med markant forskellige spillestile og krav til positionsspil, hvilket kan blive et vigtigt aktiv for både hans nuværende klub og det tyrkiske landshold i de kommende år.