Vinícius Júnior

Vinícius José Paixão de Oliveira Júnior, oftest omtalt som Vinícius Júnior eller blot Vini Jr., er en brasiliansk fodboldspiller født 12. juli 2000 i São Gonçalo nord for Rio de Janeiro. Han optræder som venstresidet angriber for Real Madrid i La Liga og for det brasilianske A-landshold, og han har siden sine tidligste teenageår været udpeget som et af de største sydamerikanske talenter. Med en kombination af høj topfart, tætte driblinger og øget effektivitet foran mål har han markeret sig som en af sin generations mest indflydelsesrige spillere og har allerede scoret i to forskellige Champions-League-finaler for Real Madrid. I 2024 modtog han prisen The Best FIFA Men’s Player, mens han samme år blev nummer to i Ballon d’Or-afstemningen.

Barndom og tidlige år

Vinícius voksede op i et område præget af begrænsede økonomiske ressourcer, men med stærk fodboldkultur. Allerede som seksårig deltog han i futsaltræning for Canto do Rio i Niterói, og det teknisk krævende indendørsspil gav ham et solidt driblefundament. Selv om Flamengo tidligt spottede hans evner, måtte familien gang på gang pendle de cirka 70 kilometer til træningsanlægget Ninho do Urubu. For at lette den daglige logistik flyttede han i perioder ind hos en onkel i det nordlige Rio, mens klubben hjalp med transport og udstyr.

Som tiårig blev han officielt registreret hos Flamengo og havde da allerede ry som en offensiv spiller med flair for det uventede. Ifølge folk fra klubbens talentafdeling mindede han fysisk og driblemæssigt om den tidligere Flamengo-profil Adílio, hvilket blandt andet betød, at han i en tidlig ungdomsturnering fik tildelt trøje nummer 8 som hyldest til netop Adílio.

Flamengo

Ungdomsafdelingen

I ungdomsrækkerne blev Vinícius den mest iøjnefaldende profil i den såkaldte ”Geração 2000” – et hold, som i perioder var ubesejret gennem mere end 90 kampe. Allerede som 13-årig blev han udtaget til det brasilianske U-15-landshold, og i 2015 vandt han som 15-årig Copa Votorantim, der fungerer som uofficielt nationalmesterskab i aldersgruppen. Europæiske storklubber sendte scouts til hans kampe, og for at beskytte talentet hævede Flamengo i 2016 frikøbsklausulen til 30 millioner euro, et beløb der kort efter blev øget yderligere.

Gennembrud på førsteholdet

Efter en stærk Copinha-turnering i januar 2017 rykkede Vinícius op i seniortruppen. Den 13. maj 2017, blot 16 år og 10 måneder gammel, debuterede han i Série A mod Atlético Mineiro. To uger senere fornyede Flamengo kontrakten og hævede frikøbsklausulen til 45 millioner euro. I august samme år kom de første mål: ét i Copa Sudamericana mod Palestino og kort efter to scoringer i Brasiliens bedste liga mod Atlético Goianiense. Sæsonen sluttede med fire mål i 37 kampe, men talentets kommercielle værdi var eksploderet.

Skiftet til Real Madrid

Allerede 23. maj 2017 indgik Flamengo og Real Madrid en aftale om et salg, men FIFA-regler gjorde, at overgangen først kunne effektueres efter Vinícius’ 18-års-dag i juli 2018. Prisen på 45 millioner euro var dengang den næstdyreste transfer for en spiller fra brasiliansk fodbold – kun overgået af Neymar – og den højeste sum betalt for en fodboldspiller under 19 år. Handlen var også rekord i forhold til, hvor meget en brasiliansk klub reelt fik udbetalt.

Karriere i Real Madrid

Tilvænning og gennembrud (2018-2021)

Sommeren 2018 blev Vinícius præsenteret i Madrid og begyndte at træne fast med førsteholdet, mens han spillede kampe for Castilla for at tilpasse sig spansk fodbold. 29. september 2018 fik han La-Liga-debut i lokalopgøret mod Atlético. Den første startplads kom i pokalturneringen måneden efter, hvor han leverede to assists og blev kåret til kampens spiller af sportsavisen Marca. I marts 2019 satte en ledbåndsskade midlertidigt en stopper for fremgangen, men allerede i sæsonen 2019-20 nåede han markante milepæle: sit første Champions-League-mål mod Club Brugge og en scoringsrekord som den yngste målskytte i El Clásico i dette årtusinde.

Europæisk succes og national dominans (2021-2022)

Sæsonen 2021-22 blev et decideret gennembrud. Vinícius scorede ni ligamål inden nytår, leverede et hattrick mod Levante i maj, og i Champions-League-finalen 28. maj 2022 mod Liverpool scorede han kampens eneste mål, der sikrede Real Madrid trofæ nummer 14. Han sluttede sæsonen med 22 mål og 16 assist i 52 kampe og blev både kåret til turneringens bedste unge spiller og optaget på årets hold i Champions League.

Fortsat udvikling og anførertræk (2022-2023)

I efteråret 2022 blev Vinícius forfremmet til trøje nummer 7 – tidligere båret af legender som Raúl og Cristiano Ronaldo – og han kvitterede med at vinde både FIFA Club World Cup (hvor han blev turneringens bedste spiller) og levere en række afgørende præstationer i Champions League, blandt andet to mål i en historisk 5-2-sejr på Anfield mod Liverpool. På hjemlig grund rundede han 200 kampe for Madrid i januar 2023 og blev den fjerde yngste i klubhistorien til at nå denne milepæl.

Talisman for de royale (2023-2024)

Sæsonen 2023-24 blev præget af både skader og spektakulære præstationer. Han vendte tilbage i september efter en lårskade, forlængede kontrakten til 2027 med en frikøbsklausul på én milliard euro og lavede i januar 2024 hattrick i en 4-1-finalesejr over Barcelona i den spanske Supercup. I Champions League var han kampafgørende i både kvart- og semifinaler, og i finalen på Wembley 1. juni 2024 scorede han til 2-0 mod Borussia Dortmund og blev den yngste spiller nogensinde til at score i to forskellige finaler i turneringen. Efter sæsonen kårede UEFA ham til Champions-League-sæsonens spiller.

Seneste udvikling (2024-2025)

I oktober 2024 noterede Vinícius sig for sit første europæiske hattrick i en 5-2-sejr over Dortmund, og i december blev han kåret til verdens bedste spiller af FIFA. Den 22. januar 2025 passerede han 100 mål for Real Madrid med to scoringer mod Red Bull Salzburg i Champions League, hvilket gjorde ham til den næstmest scorende brasilianer i klubbens historie, kun overgået af Ronaldo.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Vinícius’ landsholdseventyr begyndte med U-15 Sudamericano 2015, hvor han scorede seks gange og vandt guldet. Som U-17-spiller blev han turneringens topscorer og bedste spiller ved Sydamerikamesterskabet 2017 med syv mål og adskillige spektakulære driblinger – heriblandt en sekvens med tre på hinanden følgende ”chapeus” mod Paraguay, der stadig citeres i brasilianske medier.

Debut og Copa América 2021

Han fik sin første A-landsholdsudtagelse i februar 2019, men en ankelskade forhindrede debuten. Den kom i september samme år i et venskab mod Peru. Ved Copa América 2021 deltog han som indhopper i finalen, som Brasilien tabte 0-1 til Argentina på Maracanã.

VM 2022 og Copa América 2024

Til VM 2022 i Qatar var han fast starter. Han lagde op til begge Richarlison-mål mod Serbien, bidrog til Casemiros sejrsmål mod Schweiz og scorede selv i 4-1-ottendedelsfinalen mod Sydkorea, hvor han også assisterede Lucas Paquetá. Brasilien røg ud i kvartfinalen på straffespark til Kroatien. I sommeren 2024 deltog han i Copa América i USA, hvor han scorede to gange i gruppespillet mod Paraguay, men måtte sidde over i kvartfinalen grundet karantæne – en kamp Brasilien tabte til Uruguay efter straffesparkskonkurrence.

Spillestil

Vinícius er først og fremmest kendt for sin eksplosive acceleration og sine driblefærdigheder i små rum, egenskaber der udspringer af hans futsalbaggrund. Han trives i venstresiden, hvor han kan gå direkte mod mål på højre fod, men han har under Carlo Ancelotti også arbejdet i mere frie roller centralt bag en makker som Rodrygo. I sine første sæsoner i Spanien blev han ofte kritiseret for manglende skarphed i afslutningerne, men fra 2021-22 sæsonen har statistikken vist markant forbedring – eksempelvis 22 mål i alle turneringer i dén sæson. Hans defensive arbejdsiver fremhæves jævnligt af trænerstaben, om end han også har fået kritik for verbale konfrontationer og gestik over for modstandere og dommere.

Racisme og samfundsengagement

Særligt i 2022-23-sæsonen blev Vinícius gentagne gange mål for racistiske tilråb på spanske stadioner. Hændelserne udløste bred fordømmelse fra klubben, det brasilianske fodboldforbund og politiske ledere i Brasilien, og de førte til en politianmeldelse fra Real Madrid samt oprettelsen af en særlig FIFA-komité mod racisme, hvor Vinícius selv indgår. Som symbolsk støtte blev lysene på Kristus-figuren i Rio slukket i maj 2023.

Uden for banen

Ved siden af fodbolden driver han Instituto Vini Jr., der ved hjælp af sport og digitale læringsprogrammer arbejder for at forbedre uddannelsesmulighederne for børn i udsatte områder af Rio. I oktober 2023 modtog han Ballon d’Or-arrangørernes Sócrates-pris for sit sociale arbejde, og i februar 2024 udnævnte UNESCO ham til ambassadør for ”Education for All” som kun den anden brasilianske fodboldspiller efter Pelé.

Meritter

• Real Madrid: 3 La-Liga-titler (2019-20, 2021-22, 2023-24), 2 Champions League-titler (2021-22, 2023-24), Copa del Rey 2023, 3 Supercopa de España, 2 UEFA Super Cup, 2 FIFA Club World Cup samt FIFA Intercontinental Cup 2024.
• Brasilien, ungdom: Sydamerikansk U-15-mester 2015 og U-17-mester 2017.
• Individuelle hædersbeviser: The Best FIFA Men’s Player 2024, FIFA Club World Cup Golden Ball 2022, Champions-League-Young Player 2022, Champions-League-Player of the Season 2024, Ballon d’Or-sølv 2024, La-Liga-Månedens Spiller (nov. 2021, mar. 2024, nov. 2024) samt adskillige udtagelser til årets hold i La Liga og Champions League.

Statistik (opdateret april 2025)

For Flamengo nåede Vinícius 70 førsteholdskampe med 14 mål, mens han for Real Madrid har passeret 250 optrædener og rundet 100 scoringer. På landsholdet står han noteret for over 30 A-landskampe og har scoret flere vigtige mål, herunder sit første i VM-slutrunde mod Sydkorea i 2022.

Med andre ord er Vinícius Júnior på kort tid gået fra fattige kår i São Gonçalo til absolut verdensklasse hos Real Madrid, og alt tyder på, at både målstatistikker, trofæsamling og samfundsengagement vil vokse yderligere i de kommende år.