Abde Ezzalzouli

Abdessamad “Abde” Ezzalzouli, født 17. december 2001 i Béni Mellal i det centrale Marokko, er en hurtig, teknisk og driblestærk fløjspiller, der siden september 2023 har været på kontrakt i Real Betis Balompié i La Liga og samtidig repræsenterer det marokkanske A-landshold. Han er opvokset i Spanien fra sit syvende leveår, hvilket har givet ham et tosproget og to-kulturelt udgangspunkt, men hans sportslige loyalitet har været rettet mod Marokko, som han i 2022 debuterede for på seniorniveau efter flere år i ungdomslandsholdene. Karriereforløbet omfatter perioder i Hércules CF, FC Barcelona, et succesfuldt lejeophold i CA Osasuna og derpå det permanente skifte til Betis, hvor han allerede i sine første måneder markerede sig både i ligaen, i Copa del Rey og i Europa League.

Barndom og ungdomsår i Spanien

Ezzalzouli kom til Spanien med sin familie som barn og slog sig ned i kvarteret Carrús i Elche-provinsen Alicante. De ældre brødre, især Abdelmajid, fulgte ham trofast til træning og fungerede som støtte i de første år, hvor han dyrkede fodbold i en række lokale klubber som Peña Ilicitana Raval CF, CD Pablo Iglesias, Kelme CF, Promesas Elche CF og CD Cultural Carrús. En prøvetræning i Elche CF udmøntede sig ikke i en plads på akademiet, men Hércules CF i nabobyen Alicante tilbød i 2016 et forløb, som blev afgørende. Under træner Antonio Moreno Domínguez udviklede han sig hurtigt og fik i 2019 sine første seniorminutter for Hércules’ reservehold i den spanske tredjedivision.

Klubkarriere

Hércules CF (2019-2021)

I Hércules optrådte Abde hovedsageligt for B-mandskabet, men de fysiske dueller mod voksne spillere styrkede ham, og efterhånden blev hans eksplosivitet og evne til at bryde modstandernes kæder også bemærket uden for Alicante-området.

FC Barcelona B og førsteholdet (2021-2023)

Den 31. august 2021 betalte FC Barcelona to millioner euro for at hente den dengang 19-årige kantspiller til klubbens B-trup. Syv kampe i Primera Federación var nok til at overbevise de ansvarlige om, at han skulle flyttes til førsteholdet, hvor han under interim-træner Sergi Barjuan – og kort efter Ronald Koeman og siden Xavi – fik debut i La Liga den 30. oktober 2021 mod Deportivo Alavés. Debuten gjorde ham til den første marokkanskfødte spiller, som trak Barcelonas førsteholdstrøje over hovedet i en officiel kamp. Allerede 12. december scorede han sit første ligamål for catalanerne i 2-2-opgøret mod Osasuna, og 12. januar 2022 oplevede han atmosfæren i et Clásico, da han blev indskiftet mod Real Madrid i den spanske Supercup-semifinale. Sæsonen 2021-22 sluttede for hans vedkommende med ti ligakampe, et enkelt pokalopgør og en supercup-optræden.

Udleje til CA Osasuna (2022-2023)

For at sikre kontinuerlig spilletid indgik Barcelona og Osasuna den 1. september 2022 en lejeaftale, mens katalanerne samtidig forlængede hans kontrakt til 2026. I Pamplona fik han trøje nummer 12 og leverede fra første dag: Efter knap ti minutters spil som indskifter mod Rayo Vallecano lagde han op til sejrsmålet. I de følgende måneder var han fast inventar, leverede assists mod både Real Madrid og Espanyol og scorede i Copa del Rey-kvartfinalen mod Sevilla FC. Den 1. marts 2023 sikrede hans scoring 1-0-sejren over Athletic Bilbao, og fire dage senere satte han to mål ind mod Elche CF i ligaen. Osasuna kvalificerede sig til pokalfinalen, og i finalen 6. maj i Sevilla startede Abde inde og havde en fod med i Lucas Torrós reducering, selv om baskerne tabte 1-2 til Real Madrid. Lejeopholdet blev af både spilleren selv og af Barcelona-træner Xavi fremhævet som et perfekt udviklingsskridt.

Tilbage hos Barcelona i sommeren 2023

Efter endt leje vendte han tilbage til Ciutat Esportiva Joan Gamper, bar først nummer 33 og siden nummer 16 og deltog i klubbens amerikanske træningslejr. Han fik startplads mod Arsenal, spilleminutter mod Real Madrid i en sommerklassiker i Dallas, var tilbage i start-11 mod AC Milan og cementerede sin status ved at score mod Tottenham i Joan Gamper-Trofæet den 8. august 2023.

Real Betis Balompié (2023- )

Den 1. september 2023 skiftede Abde permanent til Real Betis på en femårig aftale, officielt for omkring 7,5 millioner euro og med en tilbagekøbsklausul til fordel for Barcelona. Han fik trøje nummer 7 hos Manuel Pellegrini og debuterede halvanden uge senere på Camp Nou, ironisk nok mod sin tidligere klub, i en vanskelig kamp Betis tabte 0-5. Første ligamål faldt 1. oktober mod Valencia CF efter et energisk indhop, og i Copa del Rey den 1. november scorede han sit første professionelle hattrick (to af målene i det officielle regnskab) mod CD Hernán Cortés i en 12-1-sejr. En uge senere fulgte første Europa-mål, da han i overtiden udnyttede en elegant aflevering fra Isco mod Aris Limassol i Europa League. Sæsonen 2024-25 bragte Betis helt frem til klubbens første europæiske finale nogensinde, idet Abde 8. maj 2025 scorede i den forlængede spilletid i Firenze mod Fiorentina og sendte andalusierne videre til Conference League-finalen. Her bragte han sit hold foran mod Chelsea, men Betis måtte til sidst nøjes med sølv efter 1-4-nederlaget.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold (2016-2023)

Marokkanske scouts opdagede hans potentiale allerede i 2016, da han optrådte for Hércules’ U17-hold. Det førte til samlinger med de marokkanske U15- og U17-trupper og senere en markant rolle ved U20-Arabermesterskabet 2020 i Saudi-Arabien, hvor han scorede to mål – begge mod Djibouti – og hjalp holdet til en fjerdeplads. I 2021 deltog han i OL-forberedende samlinger, og to år senere, i juni 2023, bar han anførerbindet ved U23-Afrikanske Mesterskab på hjemmebane. Med tre mål, tre assists og afgørende indsatser i både gruppespil og finale blev han turneringens topscorer, indgik på holdet-det-bedste og førte Marokko til sin første U23-kontinentale titel – en triumf, der også udløste OL-billetter til Paris 2024.

Valget mellem Spanien og Marokko

I slutningen af 2021 færdiggjorde Abde sin proces med at opnå spansk statsborgerskab, hvilket udløste spekulationer i både spanske og marokkanske medier om hans kommende landshold. Trods interesse fra Luis Enrique og det spanske forbund valgte han i sidste ende at holde fast i det marokkanske projekt, men stod over den afrikanske slutrunde i begyndelsen af 2022 for at fokusere på klubgennembruddet i Barcelona.

Debut, VM 2022 og fjerdepladsen

Den 23. september 2022 debuterede han i det marokkanske A-landshold, da han blev indskiftet mod Chile i Barcelona-forstaden Cornellà de Llobregat i en 2-0-sejr. To måneder senere kom han med i VM-truppen til Qatar, hvor han fik spilletid mod Kroatien i gruppespillet og mod Frankrig i semifinalen. Marokko nåede som det første afrikanske hold nogensinde semifinalerne og sluttede turneringen som nummer fire, hvorefter spillerne – Abde inklusive – blev dekoreret med officersembedet af Wissam al-Arch (Tronorden) af kong Mohammed VI den 20. december 2022.

CAN 2023-24 og OL-bronze 2024

I marts 2023 deltog han i den historiske 2-1-sejr over Brasilien i Tanger og spillede også i den efterfølgende nul-nul-kamp mod Peru. Efter sommerens U23-guld var han igen i A-truppen til venskabet mod Burkina Faso i september 2023 og blev siden udtaget til Afrika-mesterskabet i Elfenbenskysten, afviklet i januar 2024. Her medvirkede han i gruppesejren over Tanzania og i det uafgjorte opgør mod DR Congo, mens turneringen sluttede i ottendedelsfinalen mod Sydafrika. Sommeren efter, ved OL 2024, bidrog han til endnu en historisk bedrift, da Marokko slog Egypten 6-0 i bronzekampen og sikrede landets første olympiske medalje i herrefodbold.

Spillestil og personlighed

Ezzalzouli er kendt som en eksplosiv kant, der kan operere på begge sider samt centralt bag en angriber. Han er dobbeltfodet, hvilket gør det svært for forsvarere at forudsige, om han driver bolden ind i banen for at afslutte eller søger baglinjen for at slå indlæg. Hans barndomstrænere beskrev ham som “et fly” og som en spiller, der hadede at tabe selv under træning. Fra at være spinkel arbejdede han bevidst med styrketræning efter skiftet til Barcelona og opbyggede en mere robust fysik, samtidig med at han bevarede smidigheden. Journalister og trænere fremhæver hans flair for at underholde publikum i én-mod-én-situationer; han går ofte efter tunneller eller finter af samme skole som Neymar. Uden for banen er han munter, laver jokes under pressemøder og skaber god stemning i omklædningsrummet, men han kan også reagere iltert, hvis han føler sig provokeret på banen.

Statistik

Per maj 2025 har Abde rundet over 80 officielle klubkampe fordelt på Hércules, FC Barcelona, Osasuna og Real Betis. I La Liga-regi har han scoret for både Barcelona, Osasuna og Betis, mens europæiske mål er faldet for Betis i Europa League og i Conference League-slutspillet 2025. På landsholdet tæller han mere end 25 A-landskampe med deltagelse i VM, Afrika-mesterskab og adskillige venskabskampe, samt en stribe kampe og mål på U23-niveau.

Meritter

Hold

• CA Osasuna – Copa del Rey-sølv 2023
• Real Betis – UEFA Conference League-sølv 2025
• Marokko U23 – Afrikansk U23-mesterskab 2023 (guld)
• Marokko U23 – Olympiske Lege i Paris 2024 (bronze)

Individuelle udmærkelser

• Topscorer, U23-Afrikamesterskab 2023
• Udtaget til turneringens hold (U23 AFCON 2023)
• Nominering til CAF African Young Player of the Year 2023

Ordener

• Officer af Wissam al-Arch (Marokkos Tronorden), tildelt 20. december 2022

Privatliv og humanitært engagement

Familien har spillet en central rolle gennem hele hans karriere, og brødrene følger fortsat kampene, hvor end han spiller. Abde har en veludviklet sans for humor, hvilket både holdkammerater og pressen nyder godt af. Han er samtidig opsat på at give tilbage til samfundet; den 9. september 2023 lod han sig sammen med hele landsholdstruppen registrere som bloddonor på et hospital i Agadir for at hjælpe ofrene efter jordskælvet i Marokko, og han optræder jævnligt i kampagner og musikvideoer – eksempelvis i den hollandsk-marokkanske rapper Riffis “Tiki Taka” – der sætter fokus på kulturudveksling og ungdomsdrømme.

Ezzalzouli fremstår dermed som et moderne forbillede for både marokkansk og spansk ungdom: en spiller, der har bevaret rødderne, udnyttet mulighederne i den spanske talentstruktur og nu med sin dynamiske spillestil har skrevet sig ind i både klub- og landsholdshistorien.