Williot Swedberg

Williot Theo Swedberg, født 1. februar 2004 i Stockholm, er en svensk professionel fodboldspiller, der først og fremmest benyttes som venstrekant eller offensiv midtbanespiller. Han har gennem en bemærkelsesværdig hurtig udvikling taget springet fra svensk ungdomsfodbold til La Liga-klubben RC Celta de Vigo og har siden sommeren 2024 også fået debut på Sveriges A-landshold.

Barndom og ungdomsår

Selv om Swedberg er født og hovedsageligt opvokset i Stockholm, tilbragte han dele af sin barndom i Valencia i Spanien, hvilket senere skulle vise sig nyttigt i forbindelse med hans overgang til spansk klubfodbold. Fodbolden kom tidligt ind i hans liv; allerede som lille dreng begyndte han at sparke til bolden i den lokale klub Sickla IF, hvor han lagde fundamentet til sin tekniske basis og sit blik for spillet.

I 2011, blot syv år gammel, blev han optaget på Hammarby IF’s akademi, et talentudviklingsmiljø som over de seneste årtier har fostret flere profiler til svensk topfodbold. Allerede i ungdomsårene markerede han sig som et usædvanligt offensivt talent med en veludviklet spilintelligens, og i 2019 var han endda et smut forbi Premier League-klubben Tottenham Hotspur til en prøvetræning, hvilket bekræftede, at internationale scouts havde bemærket den unge svensker.

Klubkarriere

De første professionelle skridt i Sverige

I 2020 blev Swedberg udlejet til Hammarbys samarbejdsklub IK Frej, der på daværende tidspunkt spillede i Ettan, den svenske tredjebedste række. Den 8. august 2020 fik han sin seniordebut i en kamp mod Örebro Syrianska IF; han startede inde, og Frej vandt opgøret sikkert med 4-0. Opholdet i Täby-klubben gav ham vigtig spilletid i herrefodbold, mens han stadig var i teenagealderen.

Foråret 2021 tilbragte han hos Hammarby TFF, endnu en feeder-klub i samme række, hvor han fik kontinuerlige minutter på banen. Erfaringerne fra seniorfodbolden i landets lavere divisioner gjorde ham klar til det næste skridt, nemlig at kæmpe sig ind i Hammarbys førsteholdstrup i Allsvenskan.

Gennembrud i Hammarby IF

11. juli 2021 blev dagen, hvor Swedberg for alvor præsenterede sig for det svenske fodboldpublikum. I hjemmekampen mod Degerfors IF kom han på banen i det 79. minut, og blot to minutter senere scorede han sit første Allsvenskan-mål. I overtiden leverede han desuden en assist til Gustav Ludwigson, og Hammarby endte med en overbevisende 5-1-sejr. Det eksplosive indhop tiltrak lynhurtigt interesse fra klubber uden for Sverige, heriblandt Brøndby IF og FC Midtjylland fra den danske Superliga.

Den 12. august 2021 underskrev Swedberg sin første fuldtidsprofessionelle kontrakt med Hammarby, en aftale der strakte sig til 2024. Han nåede i efteråret samme år også europæisk debut i UEFA Europa Conference League-kvalifikationen, hvor Hammarby ekspederede Maribor og serbiske Čukarički ud af turneringen – i sidstnævnte opgør kom Swedberg på måltavlen. I playoff-runden mod FC Basel røg svenskerne ud efter straffesparkskonkurrence, men Swedbergs præstationer gav genlyd, og i oktober 2021 udpegede den britiske avis The Guardian ham som en af 60 mest lovende spillere i verden født i 2004.

I begyndelsen af 2022-sæsonen fortsatte han de stærke takter og nettede fem gange i de første fem Allsvenskan-runder, hvilket indbragte ham titlen som Månedens Spiller i april. Parallelt hermed var han på nippet til et skifte til Lokomotiv Moskva i februar, men handlen til en anslået værdi af 4,5 millioner euro faldt til jorden, navnlig på grund af de administrative komplikationer, der opstod efter Ruslands invasion af Ukraine. Den 26. maj 2022 var han en del af startopstillingen, da Hammarby mødte Malmö FF i finalen i Svenska Cupen 2021-22; opgøret endte målløst efter ordinær spilletid og forlænget, hvorefter Hammarby tabte straffesparksafgørelsen.

Skiftet til Celta de Vigo

Den 17. juni 2022 indgik Swedberg en femårig aftale med RC Celta de Vigo, der dermed satte ny salgsrekord for Hammarby med en transfersum omkring fem millioner euro plus bonusser og videresalgsklausul. Overgangen til La Liga bød imidlertid på en stille start: under den daværende cheftræner Eduardo Coudet forblev den svenske teenager uden spilminutter i de første måneder, og medierne spekulerede allerede i et muligt lejeophold.

Fyringen af Coudet i begyndelsen af november samme år ændrede billedet. Den nye portugisiske træner Carlos Carvalhal gav Swedberg debut i sin første kamp på bænken – et udebaneopgør 5. november 2022 mod CA Osasuna, hvor svenskeren erstattede Carles Pérez i anden halvleg. Trods nederlaget på 1-2 markerede det et vigtigt vendepunkt, da han dermed tog de første skridt i Spaniens bedste række.

Langt om længe kom det første La Liga-mål 1. september 2023. På udebane mod UD Almería blev Swedberg skiftet ind i stedet for norske Jørgen Strand Larsen, og kort før slutfløjt sendte han bolden i nettet til 3-2, hvilket sikrede galicerne alle tre point. Scoringen understregede hans fortsatte evne til at sætte et aftryk fra bænken og mindede om debuten i Allsvenskan to år tidligere.

Landsholdskarriere

Ungdomslandsholdene

Allerede som U15-spiller markerede Swedberg sig på den internationale scene. Den 17. september 2019 nettede han i sin første kamp mod Norge, som svenskerne vandt 3-1. Han opnåede yderligere én optræden på dette alderstrin, før han i september 2021 fik debut for U18-landsholdet, hvor det blev til to kampe.

Overgangen til U19-landsholdet kom året efter, og den 29. marts 2022 scorede han sit første mål i aldersgruppen i et opgør mod Tjekkiet. Sverige tabte kampen 1-3, men Swedbergs bidrag blev noteret som et af få lyspunkter i en ellers hård kvalifikationsrunde.

Debut på A-landsholdet

Den 8. juni 2024 fik den offensive midtbanespiller sin første A-landskamp. På Friends Arena i Solna blev han sendt på banen i stedet for Anthony Elanga i det 62. minut af en venskabskamp mod Serbien, der endte med svensk nederlag på 0-3. Selve resultatet til trods markerede indskiftningen kulminationen på en landsholdsstige, som han havde kravlet op ad siden sine tidlige teenageår.

Spillestil

Swedberg er højrefodet, men hans foretrukne position er på venstrekanten eller som indrykkende offensiv midtbane, hvorfra han kan skære ind i banen og søge ind i de rum, modstanderens defensiv efterlader. Han beskrives ofte som en “space operator” – en spiller, der dygtigt identificerer og angriber mellemrummene i feltet, noget som visse analytikere sammenligner med de bevægelsesmønstre, Thomas Müller eller Donny van de Beek praktiserer.

Teknikken er veludviklet, og han modtager bolden med en tålmodig førsteberøring, der giver ham tid til at orientere sig. Hans blik for den afgørende aflevering betyder, at han ikke alene forsøger afslutninger selv, men også hyppigt søger at føre bolden ind i straffesparksfeltet via korte bærende driblinger eller stikninger til medspillere. Denne kombination af bevægelse, overblik og førsteberøring gjorde ham til topscorer i begyndelsen af Allsvenskan 2022-sæsonen og var formentlig en væsentlig årsag til, at Celta valgte at investere i ham.

Personlige forhold

Fodbold kan kaldes en familietradition hos Swedberg. Hans far, Hans Eskilsson, var i 1990’erne en solid angriber, der repræsenterede det svenske herrelandshold, mens moderen, Malin Swedberg, spillede flere landskampe for det svenske kvindelandshold. Med denne baggrund lå det næsten i kortene, at også Williot ville gå fodboldvejen.

Opholdet i Valencia i barndommen betød, at han ud over svensk lærte sig flydende engelsk og spansk. Da han ankom til Celta i 2022, overraskede hans sproglige kompetencer flere i klubben, fordi kommunikationen med holdkammerater og stab kom naturligt fra første træningsdag.

Meritter

• Hammarby IF – finalist i Svenska Cupen 2021-22.
• Personlig hæder – Allsvenskans Månedens Spiller, april 2022.

Karrierestatistik i korte træk

Statistiske opgørelser for Swedberg udvikler sig løbende, men inden han forlod Sverige, havde han allerede noteret sig for scoringer i både Allsvenskan og europæiske kvalifikationskampe. Siden skiftet til Spanien har han suppleret sit cv med La Liga-mål – det første kom i september 2023 – og debut på det svenske A-landshold i juni 2024. De præcise totaler vil naturligt blive justeret, efterhånden som han får flere minutters spilletid på både klub- og landsholdsniveau.

Dermed tegner der sig et billede af en ung offensivspiller, som allerede har vist evnen til at præge kampe på højeste niveau, og som med sin flersprogede baggrund, sit tekniske fundament og sin målrettede bevægelse mellem kæderne kan blive en vigtig brik for både Celta de Vigo og det svenske landshold i årene, der kommer.