Vedat Muriqi

Vedat Muriqi er en kosovoalbansk fodboldspiller, født 24. april 1994 i Prizren, der dengang lå i Forbundsrepublikken Jugoslavien og i dag er en del af Republikken Kosovo. Han optræder som angriber for den spanske La Liga-klub RCD Mallorca og for Kosovos A-landshold, hvor han med sine mange scoringer har etableret sig som landets mest produktive målskytte gennem tiderne. Med sin fysiske styrke, sin dominerende spilform i luften og et karakteristisk måljubel-ritual, hvor han dækker det ene øje og dermed har fået kælenavnet El Pirata, har Muriqi skabt sig et ry som en klassisk, men moderne frontløber med både arbejdsomhed og målfarlighed.

Barndom, familie og tidlige år

Muriqi voksede op i Prizren i en kosovoalbansk familie, og han tilbragte sine første ungdomsår i den lokale klub KF Liria. Her fik han de indledende erfaringer som seniorspiller, inden fodbold­karrieren i 2013 satte ham på kurs mod udlandet. I juli 2015 erhvervede han desuden tyrkisk statsborgerskab under det naturaliserede navn Vedat Muriç, men hans sportslige nationalitet forblev entydigt kosovansk.

Klubkarriere

Liria Prizren og skiftet til Teuta Durrës

Efter de første skridt hos Liria drog den 1,93 m høje angriber i januar 2013 til Albanien for at prøvetræne i Teuta Durrës. Prøveopholdet førte til en kontrakt på halvandet år, og allerede 4. februar 2013 fik han debut i den albanske pokalturnering. Den 23. februar 2013 spillede han sin første ligakamp, et 1-1-opgør mod KF Tirana, hvor han blev indskiftet fra anden halvlegs start.

Lejeophold i Besa Kavajë

I januar 2014 blev Muriqi udlejet til Besa Kavajë frem til sæsonafslutningen. Han kvitterede hurtigt for tilliden; i sin ligadebut den 1. februar 2014 scorede han i 2-2-kampen mod KF Laçi, og nogle uger senere noterede han sig sin første dobbelte scoring, da Besa vandt 3-1 over Flamurtari.

Giresunspor – første ophold i Tyrkiet

Efter gennembruddet i Albanien skrev Muriqi den 18. august 2014 kontrakt med tyrkiske Giresunspor i 1. Lig. Han debuterede måneden efter mod Adana Demirspor og fandt hurtigt vej til målet. I sæsonen 2015-16 eksploderede hans måltotal med 17 ligascoringer. Blandt højdepunkterne var en hattrick i 5-1-sejren over Boluspor og flere dobbelte scoringer, som cementerede hans status som en af rækkens farligste angribere.

Gençlerbirliği

Præstationerne i Giresunspor udløste en permanent transfer til Süper Lig-klubben Gençlerbirliği den 1. juli 2016, hvor prisskiltet lød på 500.000 euro. Debuten kom 21. august samme år, og han kvitterede straks med en scoring i 2-0-sejren over Gaziantepspor. I den tyrkiske pokalturnering scorede han tillige både mod Menemen Belediyespor og Amed SK, men efter halvandet år søgte han nye udfordringer.

Çaykur Rizespor – mål og oprykning

I januar 2018 skiftede han til Çaykur Rizespor. Klubbens ambition om at vende tilbage til Süper Lig blev hurtigt opfyldt, hjulpet på vej af Muriqis mål. Allerede i sin debut, 10 dage efter kontrakt­underskrivelsen, nettede han to gange mod Manisaspor i en 3-0-sejr. Sæsonen sluttede med oprykning, og i den efterfølgende sæson i den bedste tyrkiske række præsterede han 17 ligamål. Blandt dem var flere vigtige fuldtræffere, herunder en dobbelt scoring i 3-0-kampen mod Kayserispor.

Fenerbahçe

Den 7. juli 2019 indløste storklubben Fenerbahçe hans klausul for cirka 3,5 millioner euro og udstyrede ham med en fireårig kontrakt. I Istanbul fortsatte han målstrømmen: 15 ligascoringer i 32 kampe blev det til, herunder to dobbelte målpræstationer mod Kasımpaşa og Gençlerbirliği. Hans bidrag var afgørende i en periode, hvor Fenerbahçe kæmpede i toppen af Süper Lig.

Lazio – erfaring i Serie A og Champions League

Fremgangen vakte opmærksomhed i Italien, og den 15. september 2020 blev han præsenteret som ny spiller i Lazio for en samlet overgangssum på omkring 20 millioner euro. Han debuterede 17. oktober 2020 i en kamp mod Sampdoria. Tre dage senere blev han historisk som den første kosovanske landsholdsspiller på banen i Champions League, da Lazio besejrede Borussia Dortmund 3-1. Trods begrænset spilletid fik han scoret i både Coppa Italia og Serie A – og blev den første kosovar til at lave mål i Italiens øverste række – men opholdet indfriede ikke de forventninger, der var skabt af transferbeløbet.

RCD Mallorca – nyt kapitel i La Liga

I jagten på mere kontinuerlig spilletid blev han den 31. januar 2022 udlejet til RCD Mallorca i Spaniens La Liga. Allerede ved ligadebuten tre dage senere leverede han et straffesparksmål i 2-1-sejren over Cádiz. Med fem mål i 16 kampe bidrog han til at sikre klubbens fornyede La Liga-status, og i juli 2022 blev skiftet gjort permanent for omkring 10 millioner euro. Hans første hele sæson på De Baleariske Øer blev en succes: med 15 ligascoringer hjalp han Mallorca til en overraskende niendeplads, blot tre point fra europæisk kvalifikation.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Muriqi har repræsenteret både Kosovo og Albanien på U21-niveau. I juni 2013 deltog han med Kosovos U21 i Valais Youth Cup og scorede mod Ghana. Fire måneder senere debuterede han for Albaniens U21 i en EM-kvalifikationskamp mod Bosnien-Hercegovina.

Debut og gennembrud på Kosovos A-landshold

Efter Kosovos optagelse i FIFA modtog han den 30. august 2016 sin første A-landsholdsinvitation. Debuten kom mod Ukraine den 9. oktober samme år. Han scorede sit første lands­holds­mål 13. november 2017 i en målrig testkamp mod Letland, som Kosovo vandt 4-3.

Vigtige mål i kvalifikationer og Nations League

Under EM-kvalifikationen i 2019 markerede han sig som en af holdets ledere: han scorede i sejrene over Bulgarien (3-2) og Tjekkiet (2-1) samt på straffespark mod England i et underholdende 5-3-opgør. Den 1. juni 2021 præsterede han et bemærkelsesværdigt firmålsshow i 4-1-kampen mod San Marino. I VM-kvalifikationen til 2022 scorede han bl.a. i 1-1-kampen mod Grækenland og leverede sejrsmålet i 1-0-opgøret mod Georgien. Senest har han i UEFA Nations League nettet to gange mod henholdsvis Cypern og Nordirland. Med i alt 28 scoringer er han Kosovos mest scorende spiller gennem tiderne.

Spillestil

Vedat Muriqi er venstrefodet, fysisk stærk og især anerkendt for sin luftstyrke, hvilket gør ham til en klassisk target man. Hans holdkammerater bruger ham ofte som opspilspunkt, hvor han via sin højde og tyngde fastholder bolden og bringer medspillere i spil. Eks-landsholdsspillere som Rüştü Reçber og Hakan Ünsal har rost ham for evnen til både at være hurtig på små områder og for hans kraftfulde afslutninger. Okan Buruk, der trænede ham i Çaykur Rizespor, har beskrevet ham som “den bedste angriber i Tyrkiet” i den periode, mens eksperten Rıdvan Dilmen har fremhævet kombinationen af styrke, hovedspil og evnen til at spille med bolden langs jorden.

Personligt liv

Udover kosovansk og albansk pas har Muriqi siden 2015 også haft tyrkisk statsborgerskab. Kælenavnet El Pirata – Piraten – opstod, fordi han efter sine scoringer dækker det ene øje, som om han bærer klap. Fejringen er blevet hans signatur og et populært symbol blandt fans i både klub- og landsholdssammenhæng.

Statistik (udvalgte tal)

Alle tal er opgjort til og med forårssæsonen 2024-25.

• Klubkampe (samlet): over 350 officielle seniorkampe.
• Klubmål: mere end 120 scoringer, heraf 17 i Süper Lig for Fenerbahçe og 15 i hans første komplette La Liga-sæson for Mallorca.
• Landskampe for Kosovo: 50+ optrædener.
• Lands­holds­mål: 28 – flest i nationens historie.

Meritter og udmærkelser

• Çaykur Rizespor – Vinder af TFF 1. Lig: 2017-18.
• Individuelt – Månedens spiller i La Liga: maj 2022.

Eftermæle og betydning

Muriqis rejse fra de små baner i Prizren over albanske og tyrkiske ligaer til verdens mest profilerede ligaer vidner om en spiller med stor tilpasnings­evne og en evne til at levere mål uanset konkurrence­niveau. For Kosovo har han ikke alene skrevet sig ind i historiebøgerne som den mest scorende spiller, men også personificeret landets opstigning på den internationale fodboldscene. Hans karriereforløb fungerer som inspiration for unge spillere fra regionen, der drømmer om at gøre sig gældende på den europæiske fodboldscene.