Thomas Partey

Thomas Teye Partey (født 13. juni 1993) er en ghanesisk fodboldspiller, der spiller som defensiv midtbanespiller og som international for Ghana. Han er født i Krobo Odumase og er uddannet i lokale ungdomsklubber før han i begyndelsen af 2010'erne flyttede til Spanien for at udvikle sin klubkarriere. Partey har vundet europæiske trofæer med Atlético Madrid, blev i 2020 købt af Arsenal for den rapporterede udløserklau­sul på £45 millioner (€50 millioner) og har senere i karrieren været genstand for både sportslige højdepunkter og betydelige off-field-sager.

Tidlige år og ungdomskarriere

Thomas Partey voksede op i Krobo Odumase og kom tidligt ind i fodboldens verden gennem lokale ungdomsklubber, herunder Odometah, og havde også et kort ophold i CD Leganés' juniorafdeling. Hans talent førte til kontrakt med Atlético Madrid i 2012, hvorefter han blev indplaceret i klubbens ungdoms- og reservehold for videre udvikling, inden han begyndte at få erfaring på professionelt niveau gennem udlejninger.

Klubkarriere

Atlético Madrid og lån til Mallorca og Almería

Efter kontraktindgåelsen med Atlético Madrid blev Partey i juli 2013 udlejet til RCD Mallorca, som netop var rykket ned til Spaniens andendivision, for at få fast spilletid på seniorplan. Han fik sin professionelle debut i august samme år og scorede sit første professionelle mål i september 2013 i en 2-2-kamp mod Hércules. Sæsonen gav ham værdifuld erfaring i seniorfodbold, hvorefter han i juli 2014 blev udlejet til Primera División-klubben UD Almería. I Almería skrev han sig ind i La Liga-statistikkerne med en dobbelt scoring i en 3-0-sejr over Granada den 11. april 2015, hvilket markerede hans første scoringer i Spaniens øverste række.

Tilbage i Atlético - etablering og europæiske finaleoptrædener

Partey overtog i løbet af 2015 og frem en mere permanent rolle i Atlético Madrids førstehold; han debuterede for førsteholdet den 28. november 2015 og scorede sit første La Liga-mål for klubben den 2. januar 2016 i en hjemmesejr over Levante. Han blev udskiftningsspiller i UEFA Champions League-finalen mod Real Madrid i maj 2016, hvor han kom ind i de sene ekstraminutter, og han spillede senere en væsentlig rolle i klubbens succeser på kontinentet.

Atlético belønnede hans udvikling med kontraktforlængelser, først i februar 2017 (kontrakt til 2022) og igen i marts 2018 (kontrakt til 2023). Partey scorede sit første europæiske mål for Atlético i Champions League-gruppespillet i oktober, hvor en langskudsudligne mod Qarabağ gjorde ham til den første afrikaner, der scorede for Atlético i denne konkurrence. Han var en del af holdet, da Atlético Madrid vandt UEFA Europa League i maj 2018 med en 3-0-finale over Marseille, og han bidrog i flere afgørende øjeblikke i La Liga, blandt andet med en sene matchvinder mod Eibar i september 2019 og med en bemærkelsesværdig 100-kamps milepæl i La Liga i en derbykamp mod Real Madrid kort tid efter.

Selvom Partey forlod Atlético i begyndelsen af 2020/21-sæsonen, havde han spillet nok kampe i indledningen af sæsonen til at kvalificere sig til medalje, da Atlético vandt La Liga samme sæson.

Arsenal

I oktober 2020 aktiverede Premier League-klubben Arsenal Parteys udløserklau­sul og hentede ham på en lang kontrakt; transferen blev offentliggjort den 5. oktober 2020 for en rapporteret sum på £45 millioner (€50 millioner), og han fik trøje nummer 18. Efter ankomsten kommenterede Partey, at han ville være med til at bringe klubben tilbage til hvor den hører hjemme, og nævnte ønsket om nye udfordringer som årsag til overgangen, samtidig med at han pegede på manager Mikel Arteta og teknisk direktør Edu som faktorer i beslutningen.

Partey debuterede for Arsenal som indskifter i en Premier League-kamp mod Manchester City den 17. oktober 2020, og han startede sin første kamp for klubben i Europa League få dage senere mod Rapid Wien. Hans første sæson blev afbrudt af muskelskader: en lårskade i november 2020, som holdt ham ude i flere uger, og et tilbagefald i december i North London-derbyet mod Tottenham, som igen kostede spilletid. Han vendte tilbage i starten af 2021 og fortsatte som en vigtig del af midtbanen i de følgende sæsoner.

Partey scorede sit første mål for Arsenal den 22. oktober 2021 i en 3-1-sejr over Aston Villa, og i februar 2022 blev han kåret til Arsenals månedens spiller. I sæsonen 2022-23 bidrog han med tre mål i 33 optrædener og stod for klubbens mål i en 3-1-sejr mod Tottenham, som efterfølgende blev valgt til Arsenals Goal of the Season. En lårskade i november 2023 holdt ham ude det meste af 2023-24-sæsonen.

I løbet af 2024 vendte han tilbage i startopstillingen, og han scorede blandt andet i sæsonens anden kamp den 24. august 2024 i en 2-0-sejr over Aston Villa - hans første scoring for klubben siden marts 2023 - samt et langskudsmål mod Nottingham Forest den 23. november 2024 og et afledt skud mod Manchester City i en 5-1-kamp den 2. februar 2025. Efter sæsonafslutningen udløb hans kontrakt, og forhandlinger om en ny aftale blev angiveligt ikke ført til enighed.

Villarreal

Ifølge rapporter blev Partey præsenteret som spiller for La Liga-klubben Villarreal den 7. august 2025 på en fri transfer, efter at hans kontrakt med Arsenal var udløbet. Denne oplysning angiver hans næste skridt i klubkarrieren efter perioden i England.

Landsholdskarriere

Thomas Partey blev for første gang udtaget til Ghanas landshold i maj 2016 af daværende landstræner Avram Grant, og han fik sin officielle debut den 5. juni 2016, hvor han kom ind som indskifter i en kvalifikationskamp for Africa Cup of Nations mod Mauritius, en kamp Ghana vandt 2-0. I september 2017 scorede han sit første hattrick for Ghana i en 5-1-sejr over Congo i kvalifikationen til VM 2018.

Partey var en del af Ghanas trup ved Africa Cup of Nations i 2017, 2019 og 2021, og han blev også udtaget til Ghanas trup til VM i Qatar i 2022. Ved AFCON 2019 scorede han i sidste gruppespilskamp mod Guinea-Bissau, og han var blandt dem, der tog straffespark i sidste-16-opgøret mod Tunesien, hvor Ghana blev elimineret efter straffesparkskonkurrence.

Før kvalifikationskampene til AFCON 2021 og VM-kvalifikationen til 2022 blev Partey udnævnt til vicekaptajn for Ghana, en rolle som understreger hans status i trup og i nationens midtbane.

Spillestil

Partey er primært anvendt som defensiv midtbanespiller, hvor han kombinerer fysisk styrke, evne til at bryde modstanderens spil, samt et relativt sikkert pasningsspil til at forbinde forsvaret med offensiven. Han har gennem sin tid i Atlético Madrid og Arsenal været benyttet til at give balance i midtbanen, skaffe genvundne bolde og bidrage til både genopbygning af spil og direkte fremadrettede pasninger. Ud over sine defensive kompetencer har han også vist evne til at score vigtige mål på afgørende tidspunkter.

Personlige forhold

På det personlige plan konverterede Thomas Partey til islam i marts 2022 og har en relation til en marokkansk partner, Sara Bella, som er nævnt i forbindelse med hans religiøse omvendelse. I juni 2022 blev han af Manya Krobo-folket i Ghanas Eastern Region udnævnt til en ceremoniell ærestitel af deres overhøvding, en gestus der blev forklaret med anerkendelse af hans rolle i landsholdets præstationer.

Retlige forhold

Partey har endvidere været genstand for en alvorlig politimæssig og juridisk sag: i juli 2025 blev han efter rapporter sigtet af Crown Prosecution Service for flere tællere af seksualforbrydelser, herunder fem tilfælde af voldtægt og ét tilfælde af seksuelt overgreb, med påståede hændelser mellem 2021 og 2022 i London. Han dukkede op i retten i august 2025 i forbindelse med disse anklager. Sagen har tiltrukket betydelig offentlig og mediemæssig opmærksomhed, og den har også givet anledning til debat om klubbers håndtering af spillere under efterforskning. I tidligere faser var der politiefterforskning og interne diskussioner om, hvordan anklagerne skulle håndteres i relation til spilletid og klubforhold.

Meritter og anerkendelser

Som klubsucceser kan nævnes hans tid hos Atlético Madrid, hvor han var en del af holdet der vandt UEFA Europa League (2017-18), UEFA Super Cup (2018) og senere La Liga-titlen i 2020-21, samt deltog i UEFA Champions League-finalen i 2016. Hos Arsenal vandt han FA Community Shield i 2023 i løbet af sin periode i klubben.

På individuelt plan er Partey blevet anerkendt blandt andet ved at blive inkluderet i CAFs Team of the Year (mindst i 2018 og igen rapporteret i 2023) samt at have modtaget nationale priser fra Ghana, herunder titler som Ghana Player of the Year og andre lokale priser. Der er dog forskel i de rapporterede årstal for nogle af disse individuelle priser: nogle kilder angiver, at han vandt Ghana Player of the Year i 2017 og 2018, mens andre nævner 2018 og 2019; tilsvarende optræder hans navn i forskellige opsummeringer af ghanesiske fodboldpriser og nomineringer i årene omkring 2017-2019 og senere perioder.

Statistikker

Gennem karrieren har Partey opnået faste pladser i både klub- og landsholdssammenhænge, og i perioden fra hans første holddebut i Atlético Madrid og frem til midten af 2020'erne har han samlet adskillige kampe på højt niveau i La Liga, Champions League, Europa League, samt i Premier League og i nationale turneringer med Ghana. I løbet af sine fem sæsoner i Arsenal blev han registreret med omkring 167 optrædener for klubben, hvilket illustrerer hans rolle som en tilbagevendende og ofte benyttet midtbanespiller i denne periode.

Afsluttende bemærkninger

Thomas Parteys karriere rummer både sportslig succes på klubplan i Spanien og England og en markant rolle på Ghanas landshold, men er samtidig præget af personlige og retlige begivenheder, som har fået stor opmærksomhed. Hans sportslige profil som defensiv midtbanespiller og hans erfaring fra topklubber har gjort ham til en markant figur i moderne fodbold, mens efterforskningen og de efterfølgende retlige skridt fra 2025 har ført til en ny og kompleks fase i hans offentlige og professionelle liv.