Thomas Lemar

Thomas Benoît Lemar, født 12. november 1995 i Baie-Mahault på Guadeloupe, har gennem mere end et årti markeret sig som en af de mest teknisk begavede og taktisk alsidige franske fodboldspillere. Han er venstrefodet, men komfortabel med begge fødder, og han har i løbet af karrieren løst opgaver som kantspiller på begge fløje, offensiv midt og – i nyere tid – som indvendig midtbanespiller i Atlético de Madrids fleksible formations­skema. Lemars rejse bringer ham fra børnefodbolden i Baie-Mahault over ungdomsårene i Caens akademi til mesterskaber i både Frankrig og Spanien samt en central plads i den franske VM-trup, der i 2018 kunne hæve trofæet i Moskva.

Barndom og tidlig udvikling i Guadeloupe

Lemar tilbragte sine første år i Baie-Mahault, hvor han lærte spillet hos den lokale klub Solidarité Scolaire. Allerede som ung blev han beskrevet som et helt særligt boldtalent; det var evnen til hurtigt at kontrollere bolden under pres og levere præcise afleveringer, der fik talentspejdere til at notere hans navn. Det næste naturlige skridt blev fastlandets talentudviklingssystem, og i 2010 rykkede han ind på Stade Malherbe Caens akademi – et sted, der tidligere har forfinet andre spillere fra Guadeloupe.

Fodfæste hos Stade Malherbe Caen

Professionel debut og gennembrud

I marts 2013 underskrev Lemar sin første professionelle kontrakt med Caen, som dengang spillede i Ligue 2. Allerede den 2. august samme år debuterede han i ligaen, da han afløste Jérôme Rothen i en 3-1-sejr over Dijon. Den første sæson sluttede med syv ligakampe og én assist fra den unge midtbanespiller, mens klubben opnåede den eftertragtede oprykning til Ligue 1.

Første mål i Ligue 1 og interesse udefra

I 2014-15-kampagnen brugte cheftræner Patrice Garande oftest Lemar som indskifter, men talentet stod klart. 31. runde mod Nantes blev kulminationen: et direkte frisparksmål, der samtidig var hans første i den franske elite. Sæsonregnskabet lød på 25 kampe, et mål og fire målgivende afleveringer – tal, der affødte interesse fra flere større klubber. Efter Tournoi Maurice-Revello (Toulon-turneringen) i maj 2015 valgte Lemar at takke ja til AS Monacos tilbud.

Gennembruddet i AS Monaco

Skiftet til Fyrstedømmet

I juli 2015 skiftede Lemar for cirka fire millioner euro (plus videresalgs­procent) til Monaco, hvor han blev en del af en bred gruppe af unge profiler. Debuten kom 22. august 2015 mod Toulouse, og samme aften scorede han sit første mål for klubben.

Fra talent til nøglespiller og fransk mester

Sæsonen 2016-17 blev den helt store milepæl. Lemar satte sit fingeraftryk både i Ligue 1 og i Champions League, blandt andet med det vigtige mål på Wembley mod Tottenham i september 2016. Monaco triumferede i ligaen foran Paris Saint-Germain, nåede finalen i Coupe de la Ligue og semifinalen i Champions League. I ligaen bød Lemar ind med ni scoringer og ti assists – stats, der cementerede ham som én af ligaens mest produktive kreatører.

Transferforlydender og sidste Monaco-år

Sommeren 2017 var præget af massive bud – især fra Liverpool og Arsenal – men Lemar forblev i Monaco. Skader og formdyk betød dog, at han ikke ramte helt samme højder. Alligevel sluttede monegaskerne som nummer to i Ligue 1, hvorefter Atlético de Madrid i juni 2018 lagde omkring 70 millioner euro på bordet og sikrede sig hans underskrift.

Atlético de Madrid – nye roller og spansk mesterskab

Lemar debuterede for ”Los Colchoneros” i UEFA Super Cup-kampen mod Real Madrid – et opgør, Atlético vandt 4-2. Han kom godt fra land i La Liga, scorede sine første to ligamål mod Getafe i september 2018 og var med til at sikre klubbens UEFA Super Cup i sin allerførste officielle kamp.

2019-20 blev til gengæld vanskelig; selv om Lemar fik adskillige kampe, endte sæsonen uden mål eller assists. Den formmæssige genopblomstring kom i 2020-21, hvor Diego Simeone begyndte at benytte en 3-5-2-formation og placerede franskmanden som venstre indermidtbane. Rollen som dynamisk link-spiller mellem midtbane og angreb passede Lemar, og han var del af den trup, der sikrede Atlético det spanske mesterskab i 2021.

Sæsonen 2021-22 bød på fire ligascoringer – hans personligt bedste sæson i spansk fodbold – mens 2022-23 gav enkelte højdepunkter, herunder et mål i 3-0-sejren over Valencia i marts 2023. Den 16. september 2023 pådrog Lemar sig en akillessene­ruptur mod samme Valencia-mandskab, en skade, der krævede operation og længerevarende pause fra al konkurrence.

Landsholdskarriere

Fra ungdomslandshold til A-debut

Lemar har båret den franske trøje på alle niveauer fra U17 til U21. Enthusiasme og teknisk finesse gav ham en plads i U20-truppen i Toulon-turneringen i 2015 – en turnering Frankrig vandt. Den 15. november 2016 fik han A-landsholdsdebut i en venskabskamp mod Elfenbenskysten på Stade Bollaert-Delelis.

VM 2018 – guldet i Rusland

Et dobbeltmål mod Holland i august 2017 under VM-kvalifikationen blev et tydeligt landsholdsgennembrud. Lemar kom – trods usikker klubform – med i Didier Deschamps’ 23-mandstrup til VM 2018. Han spillede hele den sidste gruppekamp mod Danmark, og selv om det blev hans eneste minut i turneringen, står han i dag som verdensmester efter finalesejren over Kroatien.

Europamesterskabet i 2021

Ved det udskudte EM 2020 (afviklet i 2021) fik Lemar indhop mod Ungarn. En hård tackling på træningsbanen kort efter skabte bekymring, men han var til rådighed resten af turneringen. Frankrig røg dog dramatisk ud i ottendedelsfinalen mod Schweiz efter straffesparks­konkurrence.

Spillestil og tekniske kendetegn

Lemar beskriver sig selv som midtbanespiller snarere end traditionel kant. Han prioriterer pasningsspil, positionsskifte og kollektive bevægelser højere end at gå i direkte duel, selv om han gerne udfordrer, når situationen kræver det. Evnen til at variere afleveringslængde, ramme medspillerne i fart og slå farlige dødbolde har været fundamentet i hans spil. Under tiden i Caen blev han sammenlignet med Jérôme Rothen, ”men med ekstra fart og gennembrudskraft”, som Patrice Garande formulerede det. I Monaco leverede han tocifrede assist-tal i 2016-17, og flere af hans mål er faldet på frispark eller langskud.

Statistiske nedslag

• Caen (2013-2015): 32 officielle kampe, ét ligamål.
• Monaco (2015-2018): mål og assists kulminerede i mesterskabssæsonen 2016-17 med ni ligamål og ti assists.
• Atlético de Madrid (2018-): tre officielle sæsonmål i 2018-19, fire i La Liga 2021-22; spansk mester 2021.
• Frankrigs A-landshold: debut i november 2016, to mål i VM-kvalifikationen mod Holland 2017, deltagelse ved VM 2018 og EM 2021.

Meritter og hædersbevisninger

Klubhold

• Ligue 1-vinder med AS Monaco: 2016-17.
• La Liga-vinder med Atlético de Madrid: 2020-21.
• UEFA Super Cup-vinder med Atlético de Madrid: 2018.

Landshold

• Verdensmester med Frankrig: 2018.

Individuelle priser

• UEFA Champions League Breakthrough XI: 2016.
• UNFP Ligue 1 Månedens Spiller: november 2016.

National dekoration

I kølvandet på VM-triumfen i 2018 blev alle 23 spillere – deriblandt Thomas Lemar – udnævnt til Chevalier de la Légion d’honneur, en af Frankrigs højeste civile ordner.

Eftermæle og perspektiver

Thomas Lemar fremstår som en moderne midtbaneprofil, der kombinerer taktisk intelligens med teknisk finesse og alsidighed. Hans rejse fra Guadeloupes grusbaner til de største stadioner i Europa illustrerer, hvordan minutiøs forberedelse, fleksibilitet og evnen til at indgå i forskellige kollektive strukturer kan skabe en karriere på allerhøjeste niveau. Skaden i 2023 udgør naturligvis en hurdle, men tidligere i karrieren har Lemar vist, at han formår at tilpasse sig nye roller og krav. Når han vender tilbage på banen, bliver det derfor interessant at følge, hvordan både Atlético de Madrid og det franske landshold vil drage fordel af hans kombination af pasningsstyrke, tempo og strategisk overblik.