Thierry Correia

Thierry Rendall Correia, født 9. marts 1999 i Amadora i Lissabons forstæder, er en portugisisk professionel fodboldspiller med kapverdianske rødder, som har etableret sig som højreback hos den traditionsrige spanske La Liga-klub Valencia CF. Han er vokset op i Sporting CP’s berømte talentakademi, har allerede været igennem flere skift i sin rolle på banen samt et betydningsfuldt klubskifte fra Portugal til Spanien, og han har dertil repræsenteret Portugal på diverse ungdomslandshold – højdepunkter, der tilsammen tegner et billede af en moderne, dynamisk forsvarsspiller, der kombinerer fysisk styrke med offensiv ivrighed.

Tidlige år og ungdomskarriere

Correia tilbragte sine barndomsår i Amadora, et mangfoldigt område i den portugisiske hovedstadsregion, hvor hans familie har kapverdianske rødder. Allerede som tiårig blev han optaget på Sporting CP’s akademi i Alcochete, et miljø der er kendt for at have formet profiler som Luís Figo og Cristiano Ronaldo. I ungdomsårene fik han et alsidigt fodboldmæssigt fundament; han lærte både det taktiske og tekniske spil, hvilket senere skulle vise sig at være afgørende, når han som senior blev bedt om at balancere defensive forpligtelser med offensive fremstød langs højrekanten.

Gennembrud i Sporting CP

I sæsonen 2018-19 rykkede Correia op i seniortruppen, men tilbragte en stor del af kampminutterne på klubbens U23-hold, hvilket gav ham mulighed for stepvis at vænne sig til tempoet i voksenfodbold. Hans officielle debut for førsteholdet faldt 29. november 2018 i UEFA Europa League-gruppespillet mod Qarabağ FK, hvor han som indskifter afløste Bruno Gaspar kort før tid. Den første kamp fra start kom 4. august 2019 i Supertaça Cândido de Oliveira – en opgør, som Sporting tabte 0-5 til Benfica, men som gav Correia værdifuld erfaring under pres på en stor scene.

Allerede en uge senere, 11. august 2019, gennemførte han sit første fulde opgør i Primeira Liga, da Sporting spillede 1-1 ude mod Marítimo. Opgaven som højreback blev løst med både disciplin og vilje til at deltage i det fremadrettede spil, men de efterfølgende uger skulle vise, at konkurrencen om pladserne var hård, hvilket gjorde overvejelserne om et klubskifte aktuelle.

Skiftet til Valencia og udviklingen i La Liga

2. september 2019 underskrev Correia en femårig kontrakt med Valencia CF, der betalte en transfer på 12 millioner euro til Sporting. Han debuterede i La Liga 25. september samme år med fuld spilletid i en hæsblæsende 3-3-kamp mod Getafe. Overgangen til spansk fodbold betød mødet med en mere teknisk og taktisk betonet liga, men også chancen for at udvikle den offensive dimension i sit spil, da Valencia traditionelt bruger backerne aktivt i fremadrettede omstillinger.

7. januar 2021 nettede han første gang som seniorspiller, da han stod for kampens sidste mål i en 4-1-sejr over Yeclano Deportivo i Copa del Rey. Nogle måneder senere, 9. maj 2021, fulgte det første ligamål, da Valencia besejrede Real Valladolid 3-0 på Mestalla. Disse milepæle gav et selvtillidsboost og cementerede hans evne til ikke blot at beskytte sit felt, men også at bidrage i modstanderens.

I februar 2023 tiltrådte Rubén Baraja som cheftræner, og under hans ledelse blev Correia klubbens foretrukne højreback. Han stod som fast mand på holdkortet, indtil uheldet ramte 27. oktober 2024, hvor han i endnu et opgør mod Getafe pådrog sig en sprængning af det forreste korsbånd i venstre knæ. Skaden medførte en længere rekonvalescensperiode og satte et foreløbigt punktum for hans sæson, men hans status som nøglespiller i Valencia-truppen forblev uantastet.

Landsholdskarriere

Correia har endnu sin debut for Portugals A-landshold til gode, men han har markeret sig stærkt på ungdomsniveau. 5. september 2019 fik han sin første U21-landskamp, da Portugal slog Gibraltar 4-0 i kvalifikationen til EM 2021. Dermed føjede han en ny landsholdstrøje til en ungdomskarriere, der allerede rummede triumfer som:

• Europamesterskabet for U17 i 2016
• Europamesterskabet for U19 i 2018

Disse titler illustrerer en kontinuerlig tilstedeværelse på det højeste niveau i europæisk ungdomsfodbold og understreger hans værdi som del af en talentfuld portugisisk årgang.

Meritter og titler

Selvom han ikke har vundet seniorpokaler endnu, står Correia allerede noteret for følgende æresbevisninger på ungdomsplan:

• Portugal U17: UEFA European Under-17 Championship 2016
• Portugal U19: UEFA European Under-19 Championship 2018

Begge turneringssejre vidner om hans deltagelse i generationer af portugisiske ungdomshold, der har markeret sig stærkt på den internationale scene.

Statistik (opdateret pr. 27. oktober 2024)

En fuld, officiel kamp-for-kamp-statistik opdateres løbende af de respektive ligaer og klubber; pr. den angivne dato er hovedlinjerne i hans seniorkarriere:

• Sporting CP: Debut i 2018, primært ONE-offs i Europa League samt enkelte kampe i Primeira Liga og Supertaça.
• Valencia CF: Over 100 optrædener i alle turneringer, første scoring i Copa del Rey 2021, første ligamål maj 2021, fast starter frem til knæskaden i oktober 2024.

Detaljerede tal såsom præcise antal kampe, minutter og mål opdateres sædvanligvis efter hver spillerunde og kan ses i klubbens officielle materialer og ligaens databaser.

Perspektiver

Med sin kombination af atletisk råstyrke, ungdommeligt mod og taktisk forståelse har Thierry Correia allerede sat sig et markant aftryk i topfodbolden, først i Portugal og siden i Spanien. Fremtiden vil i høj grad afhænge af hans genoptræning efter korsbåndsskaden, men historikken viser en spiller med stor mental robusthed og evnen til at tilpasse sig nye krav. Hvis han rammer samme formkurve som før skaden, kan både Valencia og det portugisiske A-landshold se frem til at trække på en højreback, der forener det moderne spils krav om defensive pligter og offensive bidrag i én og samme pakke.