Theo Corbeanu

Theodor Alexander “Theo” Corbeanu, født 17. maj 2002 i det sydlige Ontario-område mellem Burlington og Hamilton, er en canadisk rumænsk offensivspiller, der både kan operere som central angriber og som bred winger. Efter at have tilbragt en række formative år i det engelske fodboldsystem – primært under kontrakt hos Wolverhampton Wanderers – samt at have samlet erfaring i Tyskland, Schweiz og Spanien, vendte han i begyndelsen af 2025 hjem til Major League Soccer, hvor han i øjeblikket repræsenterer Toronto FC på en låneaftale fra den spanske klub Granada CF. Internationalt har han optrådt for såvel Rumæniens ungdomslandshold som for Canadas A-landshold, hvor han allerede i sin debutkamp markerede sig med en scoring.

Tidlige år og ungdomskarriere

Corbeanu begyndte at spille fodbold som femårig i den lokale husliga for Quinndale Youth Soccer i Hamilton. Dengang vogtede han målet, men han skiftede hurtigt til en rolle længere fremme på banen, hvilket skulle vise sig at blive et afgørende karriereskifte. I løbet af barndoms- og tidlige teenageår repræsenterede han flere klubber i Hamilton-området, herunder Mount Hamilton SC, Hamilton Sparta SC, Saltfleet SC og Givova Academy, hvor hans offensive talent for alvor blev opdyrket.

I efteråret 2016 bestod han en prøvetræning hos Toronto FCs akademi og blev indlemmet i klubbens talentprogram. Herfra var vejen banet for et første skridt ind i den semiprofessionelle seniorverden, da han i 2018 optrådte for Toronto FC III i den canadiske divisionsstruktur League1 Ontario. Den 21. maj samme år scorede han to gange i en 6-1-sejr mod Toronto Skillz FC – en tidlig indikation af hans målteft.

Professionel klubkarriere

Wolverhampton Wanderers

I august 2018 forlod Corbeanu Toronto-systemet. Et forsøg på at slå igennem via en prøve i Leicester City mislykkedes, men i stedet modtog han et scholarship-tilbud fra Wolverhampton Wanderers, som han accepterede. Han blev indskrevet på klubbens U16- og U18-hold og var i sommeren 2019 en del af førsteholdets preseasonrejse til Kina – en tidlig indikation af klubbens tiltro til ham.

Efter ni kampe og fire mål for Wolves’ U23-mandskab i efteråret 2020 underskrev han 14. oktober 2020 sin første professionelle kontrakt, der bandt ham til klubben indtil 2023. Han begyndte hurtigt at træne regelmæssigt med seniortruppen og sad på bænken i flere Premier League-opgør, inden han 16. maj 2021 fik sin debut mod Tottenham Hotspur, hvor han erstattede Fábio Silva i slutfasen af et opgør, der endte 0-2.

Låneophold i England

Wolverhampton ønskede, at Corbeanu skulle have spilletid på højt niveau, og allerede 2. august 2021 blev han sendt på et sæsonlangt lån til Sheffield Wednesday i League One. Han debuterede 28. august i et snævert nederlag til Morecambe, og 2. november leverede han en markant præstation mod Sunderland, hvor han først scorede sit første senior­mål og siden også lagde op til endnu et i en overbevisende 3-0-sejr. Trods den gode udvikling valgte Wolves 6. januar 2022 at kalde ham hjem for at udlåne ham til en anden League One-klub, Milton Keynes Dons, resten af sæsonen.

Hos MK Dons debuterede han 11. januar 2022 i et 1-0-opgør mod rivalerne AFC Wimbledon, og fire dage senere fulgte hans første mål i en 2-1-sejr over Portsmouth. I alt opnåede han 17 optrædener for Dons, som sluttede sæsonen på tredjepladsen og kvalificerede sig til play-off-ræs mod Championship-oprykning.

Næste trin kom 28. juli 2022, da han blev udlejet til Championship-klubben Blackpool for hele 2022/23-sæsonen. Han debuterede dagen efter i en 1-0-sejr over Reading og scorede sit første Blackpool-mål 20. august i et hæsblæsende 3-3-opgør mod Burnley. Et uheldigt ankel­skadeforløb betød dog, at Wolves hjemkaldte ham 3. januar 2023, hvormed låneaftalen blev afbrudt før tid.

Erfaring i Tyskland og Schweiz

For at sikre fortsat spilletid blev Corbeanu 20. januar 2023 udlejet til Arminia Bielefeld i 2. Bundesliga resten af sæsonen. Efter sommerpausen fulgte endnu et udlandseventyr, denne gang i Schweiz: 4. juli 2023 tilsluttede han sig Grasshopper Club Zürich på en sæsonlån. I sæsonpremieren 22. juli 2023 mod Servette startede han inde og leverede oplægget til Zürich-holdets eneste mål i et 1-3-nederlag. En ændring i klubbens ejerkreds førte imidlertid til, at låneaftalen blev ophævet 19. januar 2024, hvorpå han vendte tilbage til Wolverhampton.

Skift til Granada CF

Efter den korte returperiode i England indgik Corbeanu 1. februar 2024 en permanent aftale med La Liga-klubben Granada CF. Han debuterede allerede to døgn senere mod Las Palmas som indskifter for Facundo Pellistri, og 3. marts nettede han sit første mål i den spanske liga – et sent trøstemål i et 1-5-nederlag til Villarreal. Overgangen til spansk fodbold bød dermed både på hurtig debut og en bekræftelse af hans evne til at gøre en forskel fra de forreste positioner.

Tilbage til Toronto FC

14. januar 2025 blev det offentliggjort, at Granada og Toronto FC var blevet enige om en étårig låneaftale, som sendte Corbeanu tilbage til den klub og den liga, hvor hans udvikling for alvor fik fart. Flytningen giver ham mulighed for at etablere sig som fast starter i MLS og samtidig opretholde matchfitness frem mod fremtidige canadiske landsholdsudtagelser.

Landsholdskarriere

Med både canadisk og rumænsk statsborgerskab har Corbeanu haft flere valgmuligheder internationalt. Efter ikke at være blevet udtaget til Canadas U15-landshold henvendte han sig til det rumænske fodboldforbund, som lod ham optræde for både U16- og U17-landsholdene; i sin første U16-kamp mod Irland scorede han endda to gange. I 2019 valgte han dog at pause sin rumænske karriere for at bevare muligheden for at repræsentere Canada på A-niveau.

I december 2020 blev han for første gang udtaget til Canadas seniortrup, men måtte melde fra af hensyn til klubforpligtelser hos Wolves. Den 23. marts 2021 fulgte den reelle debutudtagelse til VM-kvalifikationskampene mod Bermuda og Caymanøerne, og 25. marts indtog han banen for første gang som 77.-minuts indskifter. Allerede fire minutter senere scorede han, da han fastsatte resultatet til 5-1. I den efterfølgende kvalifikationskamp fire dage senere var han for første gang i start­opstillingen i en canadisk 11-0-sejr over Caymanøerne.

Corbeanu blev 1. juli 2021 inkluderet i John Herdmans endelige trup til CONCACAF Gold Cup. Han opnåede tre kampe – herunder en scoring mod Martinique – og Canada nåede semifinalen, hvor de måtte se sig slået af Mexico. I december samme år blev hans præstationer belønnet, da han modtog prisen som Canada Soccer Youth Player of the Year. Efterfølgende har han været i truppen til flere venskabskampe, blandt andet mod Qatar og Uruguay i september 2022, ligesom han indgik i den foreløbige bruttotrup til Gold Cup 2023.

Position, spillestil og kendetegn

Corbeanu beskrives oftest som en fleksibel offensivspiller, der kan dække både kanten og den centrale angrebsposition. Hans karriere indledtes i målet, men det tidlige skifte frem i banen har givet ham et usædvanligt blik for spillets opbygning fra bagkæden og frem. Han kombinerer hastighed og en villighed til at udfordre direkte én-mod-én med en evne til både at afslutte selv og sætte medspillere op, hvilket blev bemærket under optrædenerne for Sheffield Wednesday (mål og assist mod Sunderland) og Grasshopper Club Zürich (assist i debutkampen). Denne dobbelte trussel gør ham værdifuld i systemer, der lægger vægt på bredde og hurtige omstillinger.

Statistik i hovedtræk

• Premier League-debut: 16. maj 2021 for Wolverhampton Wanderers mod Tottenham Hotspur.
• Første senior­mål: 2. november 2021 for Sheffield Wednesday mod Sunderland.
• Internationale mål: Scoret i debutkampen mod Bermuda (25. marts 2021) og ved CONCACAF Gold Cup mod Martinique (2021).
• Klubserfaring på seniorniveau: England (Premier League, Championship, League One), Tyskland (2. Bundesliga), Schweiz (Super League), Spanien (La Liga) samt Canada/USA (Major League Soccer).

Detaljerede opgørelser over præcist antal kampe og mål pr. klub opdateres løbende af de officielle ligaer; seneste fuldt dokumenterede landsholdsstatistik er pr. 27. september 2022.

Individuelle hædersbevisninger

I 2021 modtog Theo Corbeanu prisen som Canada Soccer Youth Player of the Year, hvilket understreger hans status som et af de mest lovende offensive talenter i canadisk fodbold.