Takuma Asano

Takuma Asano (浅野 拓磨), født den 10. november 1994 i byen Komono i Mie-præfekturet, er en japansk professionel fodboldspiller, der optræder som offensivspiller – primært på venstre kant, men med evne til også at agere central angriber. Efter markante præstationer i hjemlandets bedste række har han siden 2016 haft en lang Europa-karriere med ophold i Tyskland, Serbien og Spanien. Han er ligeledes etableret på det japanske A-landshold, hvor hans iøjnefaldende sejrsmål mod Tyskland ved VM 2022 placerer ham blandt de mest mindeværdige japanske landsholdsprofiler i nyere tid.

Baggrund, barndom og familie

Asano voksede op som tredje barn i en søskendeflok på syv, med fem brødre og én søster. Faderen, Tomoyuki Asano, arbejdede som lastbilchauffør, og familiens hverdag var præget af en stærk sammenhængskraft, hvor sport – og særligt fodbold – hurtigt blev det naturlige samlingspunkt.

I gymnasieårene gik han på Yokkaichi Chuo Kogyo High School. Her spillede han tre sæsoner i træk den prestigefyldte vinterturnering – populært kaldet Winter Kokuritsu – og i den 90. udgave blev han turneringens topscorer. Den store succes på skoleplan førte til, at Sanfrecce Hiroshima trak den hurtige angriber ind i sin professionelle struktur i januar 2013, umiddelbart efter han var fyldt 18 år.

Fodboldtalentet løber i familien; lillebroren Yuya Asano er også professionel og tilhører pr. 2025 Nagoya Grampus i J1 League.

Spillemæssige kendetegn

I Japan kendes han under tilnavnet “Jaguar” – et navn, der afspejler den eksplosive acceleration og det vedvarende høje tempo, som har været hans varemærke siden ungdomsårene. Asano er højrefodet, men behersker afslutninger med venstre næsten lige så overbevisende, hvilket gør ham svær at læse for forsvarsspillere, når han trækker ind fra kanten.

Hans primære arbejdsområde er venstre fløj, hvor han kan udnytte sin fart, sin evne til at drive bolden frem i højt tempo og sit instinktive blik for dybdeløb. Han er desuden kompetent i hovedspillet, udviser udpræget opportunisme i feltet og har ved flere lejligheder taget ansvaret fra straffesparkspletten.

Klubkarriere

Sanfrecce Hiroshima (2013-2016)

Professionel debut fandt sted 8. september 2013 i den japanske Kejserkop, hvor han – indskiftet i kampens overtid – var med til at sikre en 1-0-sejr over Fukuoka University. Kort efter fulgte det første officielle mål, da han i semifinalen mod FC Tokyo udnyttede sin straffesparkschance.

Gennembrudsåret blev 2015. Allerede 8. april noterede han sig for sin første dobbeltscoring – et 2-2-opgør mod Shonan Bellmare i J. League Cup – og i den efterfølgende J1 League-sæson ramte han nettet ni gange i 34 kampe. Mål i nøgleopgør mod FC Tokyo, Urawa Red Diamonds, Vegalta Sendai og Montedio Yamagata var med til at sikre Hiroshima mesterskabet, og Asano modtog prisen som ligaens Årets unge spiller.

Triumfen gav adgang til VM for klubhold i december 2015, hvor han scorede til 3-0 i kvartfinalesejren over TP Mazembe, mens et assistbidrag i bronzekampen mod Guangzhou Evergrande understregede hans internationale potentiale. Hans sidste scoringer for Hiroshima faldt 9. juli 2016 – en dobbelttræffer i et 2-4-nederlag til Kashima Antlers.

Arsenal og lån til Tyskland (2016-2019)

Arsenal annoncerede 3. juli 2016, at klubben havde indgået aftale med Asano, men det engelske arbejdstilladelsessystem gjorde det umuligt for ham at optræde i Premier League. London-klubben valgte derfor at udleje ham.

VfB Stuttgart

26. august 2016 gik turen til VfB Stuttgart på et sæsonlån, som senere blev forlænget med yderligere ét år. I 2. Bundesliga var han med til at sikre oprykning via fire sæsonscoringer – herunder en dobbeltpakke i en 2-0-sejr over Karlsruher SC den 9. april 2017. Stuttgart blev divisionsmester, og Asano fik debut i Bundesligaen i efteråret 2017; hans første mål på øverste tyske hylde faldt i et 1-1-opgør netop mod Hannover 96.

Hannover 96

23. maj 2018 indgik Arsenal en ny låneaftale, denne gang med Hannover 96. Sæsonen blev resultatmæssigt vanskelig, og Asano noterede sig for blot én scoring – i en klar 6-0-sejr mod Karlsruher SC i Pokalturneringen.

FK Partizan Beograd (2019-2021)

1. august 2019 skrev Asano under på en treårig kontrakt med Partizan for en transfersum på én million euro og blev dermed den første japaner i klubbens historie. Debuten blev markeret med et mål i 3-1-sejren over Yeni Malatyaspor i Europa League-kvalifikationen. Han fulgte op med scoringer mod AZ Alkmaar og FC Astana i gruppespillet, hvor han deltog i samtlige europæiske kampe.

I den hjemlige liga endte Partizan som nummer to, og i pokalturneringen leverede Asano en vigtig kvartfinale-dobbelt mod Radnik Surdulica. Sæsonen 2020-21 blev hans personlige gennembrud i Serbien: 18 ligamål i 33 kampe – flest nogensinde af en japansk spiller i en europæisk liga inden for én sæson. Den 2. maj 2021 opsagde han ensidigt kontrakten efter uoverensstemmelser om lønudbetalinger.

VfL Bochum (2021-2024)

Som fri transfer skrev han 23. juni 2021 under med nyoprykkede VfL Bochum. Debuten faldt 14. august i et snævert nederlag til Wolfsburg, og første Bundesliga-mål kom 22. januar 2022 i et 2-2-remis mod FC Köln. Et par måneder senere – 2. april – leverede han en matchvindende dobbelt mod Hoffenheim.

I 2022-23-sæsonen gentog han vigtige offensive bidrag; han scorede og assisterede i sidste spillerunde mod Bayer Leverkusen, hvilket sikrede Bochum overlevelse uden playoff. Den følgende sæson åbnede han med to mål mod Augsburg, gjaldt for klubbens første sejr via to scoringer mod Darmstadt og fik overskrifter med en træfsikker afslutning mod Bayern München 18. februar 2024. Klubben endte dog i nedrykningsplayoff, hvor Bochum efter samlet 3-3 og straffesparkskonkurrence slog Fortuna Düsseldorf – Asano bankede holdets tredje forsøg i nettet.

RCD Mallorca (2024- )

6. juli 2024 fortsatte karrieren i La Liga, da Mallorca præsenterede japaneren på en toårig aftale. Han blev dermed blot den fjerde japaner i klubbens historie, efter Yoshito Ōkubo, Akihiro Ienaga og Takefusa Kubo. Den første ligakamp spillede han 18. august 2024 i et 1-1-opgør mod Real Madrid, og han fulgte op med sin første spanske ligascoring i et tilsvarende 1-1-resultat mod Alavés.

Efterfølgende stod han for et assist til Sergi Darder i en 2-1-sejr over Real Valladolid og scorede selv sejrsmålet med et hovedstød i en comeback-sejr mod Espanyol, hvilket understregede, at hans profil – fart, løbevillighed og ankomst i feltet – også gør sig gældende i spansk fodbold.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Asano var toneangivende for det japanske U23-landshold, der vandt AFC U-23 Championship i januar 2016. I finalen nettede han to gange i en dramatisk 3-2-sejr over Sydkorea. Senere samme år deltog han ved OL i Rio, hvor han scorede mod både Nigeria og Colombia.

A-landsholdet

Debuten for Samurai Blue faldt 2. august 2015 mod Nordkorea i EAFF East Asian Cup. Første landskampsmål kom 3. juni 2016 på straffespark i en 7-2-sejr over Bulgarien i Kirin Cup.

1. september 2016 gik han glip af en potentiel udligning, da en korrekt scoring mod Emiraterne i VM-kvalifikationen blev annulleret. En skade i december 2018 kostede ham deltagelsen i Asien-mesterskabet 2019, men han vendte stærkt tilbage og blev udtaget til VM 2022 i Qatar. Her sikrede han Japan den historiske 2-1-sejr over Tyskland med en flot afslutning i det 83. minut og var senere den eneste japaner, der omsatte sin chance i straffesparkskonkurrencen mod Kroatien i ottendedelsfinalen.

Til den udsatte AFC Asian Cup 2023, afviklet i januar 2024, var han igen en del af landsholdstruppen.

Statistisk overblik

Op til maj 2025 har Asano optrådt i professionelle klubkampe i Japan, Tyskland, Serbien og Spanien. Ifølge officielle opgørelser rundede han 18 ligamål for Partizan i 2020-21, mens hans Bundesliga-statistik for Bochum tæller syv scoringer i 2023-24-sæsonen alene. På internationalt plan har han – fra debuten i 2015 til september 2024 – repræsenteret Japan jævnligt, og målmod Tyskland, Bulgarien samt flere OL-modstandere står som højdepunkter.

Meritter

Klubtitler

• J1 League: 2013 og 2015 – Sanfrecce Hiroshima
• Japansk Supercup: 2013, 2014 og 2016 – Sanfrecce Hiroshima
• 2. Bundesliga: 2016-17 – VfB Stuttgart

Landslagstitler

• AFC U-23 Championship: 2016 – Japan U23

Individuelle udmærkelser

• J.League Rookie of the Year: 2015
• Japan Pro-Footballers Association Best XI: 2022

Takuma Asano har gennem sin karriere demonstreret evnen til at omstille sig til forskellige ligaer og spillestile, og med sin eksplosive fart, udprægede målnæse og vedholdende arbejdsindsats har han cementeret sig som et markant navn i japansk fodboldhistorie – nu med særligt fokus rettet mod et spændende kapitel i spansk La Liga.