Pape Gueye

Pape Alassane Gueye er en fransk-født, senegalesisk landsholdsspiller, der siden sommeren 2024 har optrådt som defensiv midtbanespiller for den spanske La Liga-klub Villarreal CF. Han er født 24. januar 1999 i Montreuil i Seine-Saint-Denis-departementet, voksede op i boligområdet Cité Verte i nabokommunen Le Blanc-Mesnil og er barn af senegalesiske forældre. Som atlet er han især blevet rost for sin kombination af fysik, udholdenhed og spilintelligens, hvilket har gjort ham til en eftertragtet figur på midtbanen i både fransk og spansk topfodbold samt på Senegals A-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Gueyes første organiserede fodboldtræning fandt sted hos den lokale klub i Le Blanc-Mesnil, hvor han hurtigt skilte sig ud som en teknisk kompetent og kraftfuld central midtbanespiller. I en alder af blot 13 år blev han rekrutteret til det velrenommerede talentakademi i Le Havre AC, hvilket markerede begyndelsen på en struktureret udviklingsperiode i et miljø, der tidligere har fostret profiler som Paul Pogba, Riyad Mahrez og Dimitri Payet. Opholdet i Normandiet gav ham mulighed for både at finpudse sine tekniske færdigheder og tilegne sig en taktisk modenhed, der senere skulle blive et af hans kendetegn.

Klubkarriere

Le Havre AC (2016 – 2020)

Efter flere sæsoner på Le Havres ungdoms- og reservehold fik Pape Gueye sin officielle debut for klubbens førstehold den 5. maj 2017 i en målløs Ligue 2-kamp mod Chamois Niortais. Den 20. juni samme år belønnede klubben hans fremskridt med en professionel kontrakt, og kort tid efter var han med til at spille sig i finalen om det franske U19-mesterskab.

Foråret 2019 blev et vendepunkt, da en skade til den erfarne midtbaneprofil Victor Lekhal åbnede en fast plads i startopstillingen. Gueye greb chancen, satte sig permanent på den defensive midtbane og bar tilmed anførerbindet ved flere lejligheder – et usædvanligt ansvar for en spiller, der endnu ikke var fyldt 20 år. Hans kontrakt udløb ved afslutningen af sæsonen 2019/20, og opmærksomheden omkring det unge talent steg markant.

Watford-aftalen og kontraktstriden (januar – juni 2020)

I januar 2020 underskrev Gueye et såkaldt præ-kontraktuelt dokument med Premier League-klubben Watford FC, som efter planen skulle træde i kraft pr. 1. juli samme år. Watford offentliggjorde den 29. april aftalen som en femårig kontrakt, og spilleren figurerede allerede i klubbens markedsføringsmateriale iført den gule trøje.

Kort efter kom det frem, at de økonomiske betingelser, som hans daværende agent havde præsenteret, ikke stemte med de faktiske tal i kontrakten – lønnen var angiveligt blevet misforstået som 45.000 pund om ugen, mens det reelle beløb var pr. måned. Gueye afbrød samarbejdet med agenten Bakari Sanogo, lod sig repræsentere af advokaten Pierre-Henri Bovis og erklærede den 14. juni 2020, at han ikke ville tiltræde aftalen, da den efter hans vurdering endnu ikke var juridisk bindende.

Olympique de Marseille (2020 – 2024)

Den opsigtsvækkende udvikling førte til, at Gueye i stedet skrev under med Olympique de Marseille den 1. juli 2020 på en fireårig kontrakt. Han fik sin Ligue 1-debut allerede 30. august samme år, da han blev sendt på banen i det 79. minut af en 3-2-sejr over Stade Brestois. Champions League-debuten fulgte 21. oktober på udebane mod Olympiakos Piræus, hvor han spillede 85 minutter.

I januar 2022 traf FIFA en foreløbig afgørelse i den verserende kontraktstrid med Watford: Gueye blev idømt fire måneders karantæne fra al officiel kampaktivitet, mens Marseille modtog en økonomisk bøde på 2,5 millioner euro og et transferforbud over to vinduer. Klubbens præsident, Pablo Longoria, meddelte straks, at dommen ville blive anket til Den Internationale Sportsdomstol (CAS). Sagen viste endnu en gang, hvor komplekst moderne transferjura kan være, især når en spiller indgår aftaler med flere parter på kort tid.

Udlejning til Sevilla FC (januar – juni 2023)

For at sikre spilletid i et konkurrencedygtigt miljø blev Gueye den 30. januar 2023 udlejet til Sevilla FC for resten af sæsonen. Her genforenedes han med træner Jorge Sampaoli, som han tidligere havde arbejdet under i Marseille. Overraskende nok blev han ikke registreret til Sevillas Europa League-trup og kunne derfor ikke bidrage til klubbens triumf i turneringen, selv om han trænede dagligt med det hold, som sidenhen løftede trofæet.

Villarreal CF (fra juli 2024)

Da kontrakten med Marseille løb ud 1. juli 2024, skiftede Gueye på fri transfer til Villarreal CF, som offentliggjorde en aftale gældende til sommeren 2028. Skiftet bragte ham under ledelse af den tidligere Marseille-træner Marcelino og i selskab med den gamle holdkammerat Éric Bailly. Hos “Den Gule Ubåd” forventedes Gueye at udfylde det tomrum, der opstod i klubbens centrale midtbane, efter Étienne Capoue og Francis Coquelin havde forladt truppen.

International karriere

Frankrigs ungdomslandshold

Inden han traf sin endelige nationale beslutning opnåede Gueye fire kampe for Frankrigs U18-landshold og seks optrædener for U19-holdet – alle i kalenderåret 2017. Debuten fandt sted 8. februar mod Italien, hvor han afløste Boubakary Soumaré, mens den sidste ungdomslandskamp blev spillet mod Skotland 7. oktober samme år.

Valget af Senegal og seniordebut

I oktober 2021 valgte Gueye at repræsentere Senegal, moderlandets landshold, på A-niveau. Han blev straks udtaget af landstræner Aliou Cissé og fik sin debut 14. november 2021 i en 2-0-sejr over Congo i VM-kvalifikationen. Skiftet blev godt modtaget i Senegal, hvor diaspora-spillere ofte ses som værdifulde forstærkninger.

Africa Cup of Nations 2021

Midtbanespilleren var en del af den trup, der vandt Senegals første Afrika-mesterskab nogensinde ved den udsatte 2021-turnering, som endte med finalesejr i februar 2022. Præstationen udløste en national hæderstildeling: Gueye blev udnævnt til en høj rang i Ordre national du Lion. Kilder er ikke entydige om graden – nogle anfører “Officier”, andre “Grand Officier” – men begge betegnelser markerer en markant statsorden, der gives til personer, som har gjort sig særligt fortjent.

VM i Qatar 2022

Aliou Cissé inkluderede ham desuden i truppen til VM 2022 i Qatar, hvor Gueye optrådte i tre af Senegals fire kampe og startede den afgørende 2-1-sejr over Ecuador, der bragte holdet videre til ottendedelsfinalen for første gang siden 2002-debuten.

Seneste udtagelser

Den 29. december 2023 blev han igen noteret blandt de 27 spillere, som skulle repræsentere Senegal ved den udsatte Africa Cup of Nations 2023 i Elfenbenskysten, et tegn på, at han fortsat indgår som en central brik i landstrænerens planer.

Spillestil

Gueye beskrives ofte som en moderne box-to-box-midtbanespiller, hvis primære udgangspunkt dog er den defensive seks-rolle foran forsvaret. Han kombinerer imponerende udholdenhed og fysisk styrke med solid boldkontrol og præcis pasningsfod, og han er kendt for at læse spillet hurtigt, lukke modstandernes rum og distribuere bolden effektivt, når han har generobret den. Hans aggressive, men sjældent overilede duelspil giver ham desuden en vigtig balancefunktion for de hold, han repræsenterer.

Meritter og hædersbevisninger

Klubniveau

• Olympique de Marseille – Ligue 1-sølv: 2021/22; finalist i Trophée des Champions 2020.
• Sevilla FC – UEFA Europa League-vinder 2022/23 (spilleren var ikke spilleberettiget, men var del af truppen på lejeaftale).

Landskampe

• Senegal – Vinder af Africa Cup of Nations 2021 (afviklet 2022).

Individuelle udmærkelser

• Hædret i 2022 med en rang i Ordre national du Lion for bidraget til Senegals første kontinentale mesterskab.

Noter om statistik

Detaljerede kamp- og målstatistikker pr. maj 2025 viser, at Gueye på klubniveau har passeret tres spillede topkampe i både Frankrig og Spanien, mens han på landsholdet har rundet tocifrede optrædener siden debuten i 2021. Konkrete tal opdateres løbende af nationale forbund og ligaorganisationer.