Odysseas Vlachodimos

Odysseas Vlachodimos (født 26. april 1994 i Stuttgart) er en professionel fodboldmålmand af græsk oprindelse, der i klubregi er tilknyttet Premier League-klubben Newcastle United og i sæsonen 2025-26 er udlejet til den spanske klub Sevilla, samtidig med at han siden november 2018 er landsholdskeeper for Grækenland. Han er opvokset i Tyskland, blev uddannet i VfB Stuttgarts ungdomsafdeling og har siden etableret sig som førstemålmand i flere klubber på højeste niveau i Portugal og England, ligesom han repræsenterede Tyskland i ungdomslandsholdssystemet før sit seniorskifte til Grækenland.

Tidlige år og ungdomskarriere

Vlachodimos blev født i Stuttgart af græske forældre og begyndte sin fodboldkarriere i de lokale rækker, først i VfL Wangen, hvorefter han som syvårig blev en del af VfB Stuttgarts ungdomsakademi, hvor han udviklede sig gennem klubbens ungdomsårgange og gjorde sig bemærket som en lovende målmand.

Efter flere år i ungdomssystemet tog han skridtet op på seniorniveau hos VfB Stuttgart II, hvor han debuterede i 3. Liga den 25. februar 2012 i en kamp mod 1. FC Heidenheim, og efterhånden som han fik rutine og erfaring i reserveholdet, blev han tilbudt sin første professionelle kontrakt med VfB, som blev forlænget i takt med hans udvikling.

Klubkarriere

VfB Stuttgart

I løbet af sine unge seniorår spillede Vlachodimos over 50 kampe for VfB Stuttgart II i 3. Liga og sikrede sig dermed værdifuld kamptræning på seniorniveau, hvilket kulminerede med indtræden i førstelagets trup og Bundesliga-debuten den 29. august 2015, hvor han blev indskiftet efter en udvisning på førstevalgsmålmanden i kampen mod Eintracht Frankfurt.

Trods mulighederne i 2015 nåede han kun at spille tre optrædener for Stuttgarts førstehold i Bundesligaen, og ved årets udgang ændrede klubbens trænerstab og holdets valg af målmander hans situation, hvorefter han i januar 2016 valgte at skifte videre til en ny klub for at få flere førsteholdsmuligheder.

Panathinaikos

Den 26. januar 2016 skiftede Vlachodimos til græske Panathinaikos på en kontrakt, der skulle løbe frem til sommeren 2019, og ifølge aftalen beholdt VfB Stuttgart en tilbagekøbs- eller videreforsalgsandel i spillerens økonomi.

Han fik sin debut for Panathinaikos den 3. april 2016 i en hjemmekamp, og selvom han indledningsvis sad på bænken som reserve for Luke Steele, fik han i løbet af 2016-2017 sæsonen chancen som førstemålmand, leverede flere markante præstationer herunder en kamp den 27. november 2016, hvor han blev fremhævet som kampens bedste spiller i en 1-1 uafgjort mod Panionios og efterfølgende holdt nullet i en sejr over PAOK.

Hans tid i Panathinaikos var ikke uden kontroverser; den 17. maj 2017 blev han udvist med direkte rødt kort i en play-off-kamp mod PAOK, en kamp der senere blev afbrudt, efter at PAOK-træneren blev ramt af en genstand fra tilskuerne og situationen skiøjtede sig.

Benfica

Den 18. maj 2018 skrev Vlachodimos under på en fem-årig kontrakt med portugisiske Benfica, og efter en stærk optræden i klubbens trænings- og forberedelsesperiode fik han hurtigt plads som klubbens førstemålmand, foran konkurrenter på positionen, og fik sit officielle debutopgør den 7. august 2018 i en sejr over Fenerbahçe i kvalifikationen til Champions League, efter at have spillet en forudgående venskabskamp i juli.

I de følgende sæsoner var han skiftevis sæsonens førstemålmand og iblandt konkurrence om pladsen, men han leverede flere højdepunkter, herunder vigtige redninger i europæiske kampe og anerkendelse i UEFA's Champions League-gennembrudsteam for 2018 på grund af serie af imponerende redninger, samt månedlige prisudnævnelser i den portugisiske liga.

Under sin Benfica-periode udvidede han sin kontrakt flere gange; i august 2019 forlængede han med klubben frem til 2023, i marts 2023 underskrev han en aftale løbende til 2027, og i karrieren hos Benfica nåede han ifølge tilgængelige oplysninger cirka 224 kampe for klubben, hvilket placerede ham højt i rækken af klubbens udenlandske spillere målt på antal optrædener.

Han stod også for bemærkelsesværdige præstationer i pokaler og finaler: blandt andet blev han i januar 2022 fremhævet for sin indsats i Taça da Liga-finalen, hvor han blev udnævnt til kampens spiller efter at have spillet en central rolle i straffesparksafslutningen, og han er noteret for at have reddet vigtige straffespark i både portugisiske og europæiske kampe, herunder et nævneværdigt redningsøjeblik mod Robert Lewandowski i en Champions League-kamp i november 2021.

Nottingham Forest

Den 1. september 2023 skrev Vlachodimos under med Premier League-klubben Nottingham Forest på en fireårig kontrakt, og han fik sin Premier League-debut for Forest den 5. november 2023, hvor han sikrede clean sheet i en 2-0-sejr mod Aston Villa, hvilket markerede hans første optræden i Englands øverste række.

Newcastle United

Den 1. juli 2024 blev Vlachodimos præsenteret som spiller i Newcastle United; ifølge rapporter var overgangssummen i den størrelsesorden, at det udgjorde rekord for klubben i købet af en målmand, og han fik sin debut for Newcastle i en officiel kamp den 1. oktober 2024, hvor han i EFL Cup-kampen kom ind ved pausen som afløser for en skadet holdkammerat og således spillede sin første kamp for klubben.

Udlejning til Sevilla

For sæsonen 2025-26 blev Vlachodimos udlejet fra Newcastle United til den spanske La Liga-klub Sevilla, en udlejning som blev offentliggjort den 12. august 2025, således at han i den pågældende sæson skulle repræsentere Sevilla i Spaniens øverste liga som lejespiller.

Landsholdskarriere

Tyske ungdomslandshold

Som ung målmand var Vlachodimos en fast bestanddel af de tyske ungdomslandshold og repræsenterede Tyskland i alle alderskategorier op til U21. Han var førstevalg i målet for det tyske U17-hold ved både EM for U17 og VM for U17 i 2011, hvor Tyskland sluttede som henholdsvis nummer to ved EM og nummer tre ved VM, og som et individuelt rygstød modtog han samme år den bronzefarvede Fritz Walter-medalje i U17-kategorien, en udmærkelse givet til de mest lovende unge tyske spillere.

Efter sin fortsatte klubmæssige fremgang blev han desuden udtaget til Tysklands U21-landshold og var en del af truppen, der vandt UEFA U21-mesterskabet i 2017, en turnering hvor han fik spilletid og blev rost for sine præstationer undervejs i turneringen.

Skifte til Grækenland (senior)

I november 2018 godkendte FIFA formelt Vlachodimos' anmodning om at skifte seniorspillerstatus til Grækenland, og kort efter blev han indkaldt til det græske A-landshold af daværende landstræner Angelos Anastasiadis. Han fik sin debut for Grækenland den 15. november 2018 i en 1-0 sejr over Finland i UEFA Nations League, og siden har han fungeret som en tilbagevendende option i landsholdstruppen, hvor han efterfølgende har gennemført mere end 40 landskampe under de græske farver.

Meritter og anerkendelser

Gennem sin karriere har Vlachodimos samlet en række hold- og individuelle meritter, som afspejler både succes i klubregi og i ungdomslandsholdsfodbold for Tyskland.

• Med klub: Portugisisk mester med Benfica i 2018-19 og 2022-23 samt vinder af Supertaça Cândido de Oliveira i 2019 og 2023; med Newcastle United er han noterede som en del af trup, der vandt EFL Cup i 2024-25.
• Med landshold (ungdom): EM-sølv (U17, 2011) og VM-bronze (U17, 2011) med Tyskland samt sejr ved UEFA U21-mesterskabet i 2017.
• Individuelt: Fritz Walter Medal (U17-bronze) i 2011 samt anerkendelser i forbindelse med præstationer i Primeira Liga, herunder Fair-Play-priser og månedlige priser for målmandspræstationer i sæsoner under hans Benfica-tid.

Spillestil og rolle

Vlachodimos beskrives i kampreferencer og vurderinger som en målvogter med stærke redningsfærdigheder og evnen til at levere afgørende indsatser i både liga- og pokalkampe, hvilket gennem karrieren har gjort ham attraktiv for klubber, der søger en målmand i stand til at tage både startplads og levere i afgørende kampe, herunder fire-årige kontrakter i Premier League og længerevarende kontrakter i Portugal.

Personlige forhold

Odysseas Vlachodimos er født og opvokset i Tyskland af græske forældre med rødder i landsbyen Kastania i Kozani-regionen, og han har en ældre bror, Panagiotis Vlachodimos, som også er professionel fodboldspiller og tidligere var hans holdkammerat i Panathinaikos; Panagiotis har blandt andet været tilknyttet Dynamo Dresden.

Privat er Odysseas gift og far til tre børn: datteren Amélia, født 24. september 2020, sønnen Léandro, født 12. maj 2022, samt datteren Sélia, født 28. november 2024.

Statistik og noter

Gennem sine tidlige professionelle år registrerede Vlachodimos over 50 kampe for VfB Stuttgart II inden han fik tre optrædener for Stuttgarts førstehold i Bundesligaen, og i løbet af sin Benfica-periode nåede han omkring 224 kampe for klubben, et tal der placerer ham blandt klubbens mest anvendte udenlandske spillere i denne periode; i landsholdsregi har han fra sin debut for Grækenland i november 2018 opnået mere end 40 A-landskampe.

De konkrete kamp- og målnoteringer varierer med løbende statistikopgørelser, men ovenstående tal refererer til registreringer og rapporter fra hans tid i de nævnte klubber og på landsholdene.