Nikola Maraš

Nikola Maraš er en serbisk midterforsvarer, der igennem det seneste årti stille og roligt har arbejdet sig frem fra den hjemlige serbiske Superliga til en lang række spanske klubber. Han er kendt som en høj, fysisk stærk og duelstærk forsvarsspiller, der samtidig er komfortabel på bolden og derfor ofte har indtaget en ledende rolle i de bagkæder, han har været en del af. Selve fødselsdatoen er ikke fuldstændig entydig i de tilgængelige kilder; nogle opgivelser anfører 12. december 1995, mens andre angiver 19. december 1995, men alle er enige om, at han er født i Beograd i den daværende Føderale Republik Jugoslavien.

Klubkarriere

Fudbalski Klub Rad (Beograd)

Maraš trådte ind på den professionelle scene i foråret 2013, da han den 26. maj fik sin ligadebut for Rad. Indskiftningen kom i anden halvleg mod Radnički Niš, og kampen endte med en 3-1-sejr til hjemmeholdet på Stadion Kralj Petar I. Allerede knap halvandet år senere, den 16. august 2014, nettede han for første gang – et afgørende mål til 2-1 over Borac Čačak, der også blev sat ind foran eget publikum.

I sæsonen 2014-15 slog han definitivt sit navn fast som fast mand i start-elleveren. Han spillede samtlige minutter i de 23 ligakampe, han deltog i, og hans taktiske disciplin betød, at han efterfølgende blev udnævnt til anfører. Over de næste to sæsoner (2015-16 og 2016-17) var han helt selvskreven leder i midterforsvaret, og den 5. august 2017 rundede han så sin kamp nummer 100 i den serbiske liga – en kamp, der dog endte med et 1-2-nederlag til Mladost Lučani.

G. D. Chaves

Sommerens transfervindue i 2017 blev vendepunktet. Den 31. august blev han solgt til portugisiske Chaves for en pris på omkring 400.000 euro og skrev under på en fireårig kontrakt. Skiftet betød et farvel til barndomsklubben og første skridt ud i international klubfodbold. I det nordportugisiske hold fortsatte han udviklingen som regelmæssig starter, men uden at nå samme anførerstatus som i Rad.

U. D. Almería – først leje, siden fast kontrakt

Efter to år i Portugal blev Maraš i august 2019 hentet til den spanske Segunda División af U. D. Almería på en sæsonlang lejekontrakt. Forsvarsspilleren faldt hurtigt til, og han var hyppigt at finde i start-opstillingen. Det overbeviste andalusierne om at betale den aftalte frikøbssum, og den 22. august 2020 blev lejeaftalen vekslet til en fireårig permanent kontrakt, der formelt løb til 2024.

Rayo Vallecano (udleje 2021-22)

Ambitionerne om spilletid på allerhøjeste niveau førte til, at Almería i slutningen af august 2021 sendte ham videre til Rayo Vallecano på en etårig lejeaftale. Her fik han debut i La Liga og optrådte i alt 15 ligakampe i den spanske topdivision, hvor han især blev brugt i rotationen og som gardering, men stadig viste sig som en solid, positionsstærk midterforsvarer.

Deportivo Alavés – leje, oprykning og fast kontrakt

Sommeren 2022 stod på endnu et midlertidigt skifte, denne gang til Deportivo Alavés, som netop var rykket ned i Segunda División. Lejeaftalen strakte sig over én sæson, og samarbejdet viste sig at være frugtbart: Klubben sikrede sig oprykning til La Liga, og den 26. juni 2023 udløste oprykningen en aftalt købsforpligtelse, hvilket gav Maraš en permanent kontrakt frem til juni 2027.

Levante UD (udleje forår 2024)

Sæsonen 2023-24 startede imidlertid uden ligaminutter for serberen i Alavés’ førstehold. For at sikre spilletid blev han derfor den 1. februar 2024 sendt på leje til en anden Segunda-klub, Levante UD, hvor han kunne fortsætte jagten på kontinuerlig kamptræning. Aftalen indeholdt en købsoption i tilfælde af, at Levante rykkede op.

Real Sporting de Gijón (udleje fra august 2024)

Efter opholdet i Valencia-klubben kom næste skridt allerede den 30. august 2024, hvor Maraš igen skiftede lejeadresse, denne gang til Real Sporting de Gijón, ligeledes i Segunda División, på en aftale der dækker hele sæsonen 2024-25. Dermed fortsætter han sin tilværelse i spansk fodbold, nu med Alavés som ejerklub og Sporting som primær arbejdsgiver i jagten på spilletid og en potentiel tilbagevenden til La Liga.

Landsholdskarriere

Maraš har indtil videre optrådt to gange for det serbiske A-landshold. Debuten faldt den 29. september 2016 i en venskabskamp mod Qatar, hvor han spillede hele opgøret, der endte med et 0-3-nederlag. Godt fire måneder senere, den 29. januar 2017, fik han sin anden startplads, og igen stod han på banen i samtlige 90 minutter, da Serbien spillede 0-0 mod USA. Der er siden da ikke føjet flere A-landskampe til CV’et, men med hans fortsatte klubaktivitet er en fremtidig udtagelse ikke udelukket.

Spillestil og styrker

Nikola Maraš opererer primært som klassisk midterforsvarer, ofte i en firemandsbagkæde, men han har også erfaring i tremandskonstellationer. Hans spil kendetegnes af:

• Luftstyrke: Med sin højde og timing er han effektiv i både defensive og offensive dødbolde.
• Positionssans: Han placerer sig generelt godt, hvilket giver ham et forspring i duellerne og bidrager til organisatorisk ro bagtil.
• Pasningsspil: Han er vant til at bygge spillet op nedefra, som det ofte kræves i spansk fodbold, og han har kompetente korte afleveringer under pres.
• Lederskab: Erfaringen som anfører i Rad og senere som rutineret figur i forskellige spanske trupper viser hans evne til at kommunikere og styre bagkæden.

Statistik i hovedtræk

Der foreligger ikke komplette og opdaterede tal for hver sæson, men følgende pejlemærker giver et indtryk af hans erfaring og kontinuitet:

• Over 100 serbiske ligakampe for Rad inden sin 22-års fødselsdag.
• Mere end to sæsoner med fast spilletid i Portugal for Chaves.
• Regelmæssig starter i Almería 2019-20 og en samlet La Liga-erfaring på 15 kampe hos Rayo Vallecano.
• Bidrog til Deportivo Alavés’ oprykning i 2022-23-sæsonen.
• Har krydset 200 officielle klubkampe på seniorniveau, hvoraf en betydelig del er spillet i Spaniens to øverste rækker.

Perspektiver

Som en 28-årig forsvarsspiller (hvor fødselsdatoen som nævnt enten er 12. eller 19. december 1995) befinder Nikola Maraš sig i en alder, hvor mange midterforsvarere når deres taktiske og fysiske højdepunkt. Et frugtbart lejeophold i Sporting de Gijón kan bane vejen for mere stabil La Liga-spilletid – enten ved en eventuel oprykning med Sporting, en tilbagevenden til Alavés’ førstehold eller et skifte til en ny bejler. Hans dokumenterede lederevner og erfaring fra flere ligaer gør ham til en pålidelig defensiv ressource, som fortsat har en realistisk chance for at udvide landsholdskarrieren, hvis form og spilletid falder rigtigt ud.