Myrto Uzuni

Myrto Uzuni (født 31. maj 1995 i Berat) er en albansk professionel fodboldspiller, der kan anvendes både som angriber og som venstre kant. Han har gennem en karriere, der allerede har bragt ham fra lokale ungdomsrækker i Albanien over topfodbold i Kroatien, Ungarn og Spanien til Major League Soccer i USA, etableret sig som en kreativ, målfarlig og hårdtarbejdende offensivspiller. Uzuni har repræsenteret Albanien på samtlige ungdomslandshold og tilhører siden 2018 også det albanske A-landshold, alt imens han på klubplan flere gange har bidraget med afgørende scoringer i europæiske turneringer og været topscorer i nationale ligaer.

Barndom og tidlige år

Udgangspunktet for Uzunis fodboldrejse findes i Berat, hvor han er født ind i en Balkan-egyptisk familie med to brødre. Som tiårig flyttede han med forældrene til den græske ø Zakynthos, hvor familien drev restaurant, og hvor den unge Myrto kombinerede skolegang og daglige pligter i forretningen med organiseret fodbold i den lokale klub Doxa Pigadakia. Efter syv år i Grækenland vendte familien i 2012 tilbage til Albanien, og her sluttede Uzuni sig straks til moderklubben KF Tomori Berat. Allerede i sæsonen 2012-13 blev han bedste målscorer i U17-ligaen med 14 træffere, og i årene derefter cementerede han sit ry som et fremtidshåb ved blandt andet at være turneringens topscorer ved en international ungdomsturnering i Spanien.

Klubkarriere

Tomori Berat

Det første skridt i seniorfodbold tog Uzuni 24. oktober 2013, da han fik debut i den albanske pokalturnering mod Pogradeci. Allerede i returkampen scorede han to gange, og den 14. december samme år optrådte han for første gang i 1. divisionssammenhæng mod Veleçiku. I sin debut-sæson nåede han 15 officielle kampe og tre mål, og i den efterfølgende sæson blev han valgt til klubbens Årets Spiller af fansene.

Apolonia Fier

I januar 2015 skrev den 19-årige angriber under på en fireårig aftale med Apolonia, som dengang var nyoprykket i den albanske Superliga. Han debuterede allerede 24. januar i en udekamp mod KF Tirana. Trods en svær forårssæson med få Apolonia-mål blev Uzuni fast starter, og han nettede selv første gang 28. februar i en 2-2-kamp mod titelkandidaterne fra Kukësi. Klubben rykkede imidlertid ned i sommeren 2015, men angriberen blev og voksede til en profil – ikke mindst i 2016-17-sæsonen, hvor han stod for 17 mål i 26 ligakampe.

KF Laçi

Efter de stærke præstationer skiftede Uzuni 17. august 2017 til KF Laçi for en transfersum på omkring 20.000 euro. Allerede samme dag scorede han i en træningskamp, og i sin officielle debut 10. september bidrog han til en overraskende 2-0-sejr mod Partizani Tirana. Gennembruddet kom for alvor med ti ligamål og syv målgivende afleveringer i 2017-18-sæsonen, hvor Laçi sluttede som nummer fire og kvalificerede sig til Europa League-kvalifikationen. Her scorede Uzuni et sent hovedstødsmål mod cypriotiske Anorthosis, som sendte Laçi videre efter udebanemåls-reglen.

NK Lokomotiva Zagreb

Kroatisk fodbold blev næste stop, da Lokomotiva Zagreb 3. september 2018 købte ham fri af kontrakten for cirka 350.000 euro og bandt ham til en fireårig aftale. Han fik sin ligadebut 16. september i en målrig 5-2-sejr over Slaven Belupo, hvor han leverede en assist, og allerede i tredje kamp scorede han første kroatiske ligamål i en 3-0-triumf mod Gorica. I sæsonen 2019-20 var han med til at sikre klubben en historisk pokalfinaleplads og en andenplads i ligaen, mens han selv leverede 12 mål og syv assists i 34 optrædener.

Ferencvárosi TC

Sommeren 2020 underskrev Uzuni en fireårig kontrakt med de ungarske mestre fra Ferencvárosi TC. Hans første europæiske mindeværdige øjeblik kom 16. september 2020, da han i Champions League-kvalifikationen mod Dinamo Zagreb først lavede et uheldigt selvmål og siden scorede sejrsmålet til 2-1. Han fulgte op med en scoring i play-off-opgøret mod Molde, og senere samme efterår satte han sit navn på tavlen i gruppespillet mod Juventus i Torino. I hjemlig liga blev han klubbens topscorer i 2020-21-sæsonen med 12 træffere, og han vandt to mesterskaber samt én pokaltitel i sin tid i Budapest. Blandt højdepunkterne tæller et seksmåls-show i Ungarsk Cup mod FC Hatvan og et hattrick mod FC Pristina i Champions League-kvalifikationen 2021-22.

Granada CF

Overgangsmarkedets sidste dag den 31. januar 2022 bragte Uzuni til spansk La Liga, hvor Granada CF sikrede sig hans underskrift på en tre-og-et-halvt-årig kontrakt. Han debuterede 6. februar på Santiago Bernabéu i en smal 1-0-nederlag mod Real Madrid og havde sin første La Liga-scoring 7. maj i en 6-2-sejr over Mallorca. Trods personlig fremgang rykkede Granada ned samme forår, men Uzuni blev og fik en nøglerolle i jagten på tilbagevenden. I Segunda División 2022-23 nettede han 23 gange og leverede fem assists, hvilket gav ham topscorertitlen og en afgørende aktie i klubbens direkte oprykning. Kontrakten blev i oktober 2022 forlænget til 2026, og i den efterfølgende La Liga-sæson fortsatte han som Granadas mest scorende spiller.

Austin FC

Den 24. januar 2025 tog Uzuni springet til Major League Soccer, da Austin FC betalte omkring 12,3 millioner dollars for at hente ham på en treårig aftale. Skiftet markerede første gang, at den texanske klub investerede et tocifret millionbeløb i én spiller, og samtidig sikrede det Uzuni muligheden for at introducere sin offensive alsidighed på den nordamerikanske scene.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Første landsholdsindkaldelse kom i februar 2015, kort efter gennembruddet i den albanske 1. division, da U21-landstræner Skënder Gega samlede en bruttotrup i Durrës. Uzuni fik debut i EM-kvalifikationen mod Liechtenstein 28. marts samme år og fulgte senere op med sin eneste U21-scoring 20. maj 2016 i en testkamp mod Tjekkiet.

A-landshold

Christian Panucci gav ham første A-landsholdsudtagelse i oktober 2018 til Nations League-kampen mod Israel. Debuten fandt sted 10. oktober i en venskabslandskamp mod Jordan, hvor han spillede anden halvleg. Hans første startplads fulgte fire dage senere mod Israel. Siden har han flere gange bidraget, blandt andet 11. november 2020, hvor han scorede og lagde op til et mål i en 2-1-sejr over Kosovo.

Spilestil og position

Uzuni er primært venstrebenet, men kan afslutte med begge fødder og opererer både som kant og som central angriber. Med en høj arbejdsetik kombineret med eksplosiv acceleration søger han ofte diagonale løb fra venstre mod midten, og han er kendt for sin timing i feltet, sit pres-spil og for at kunne afslutte både fladt og i hovedspillet. I sin egen optik er Cristiano Ronaldo det store forbillede, hvilket han understregede i december 2017 og siden demonstrerede ved at kopiere portugiserens jubelscene efter sin scoring mod Juventus i 2020.

Statistik (udvalgte hovedtræk)

Nedenstående overblik er baseret på officielle turneringskampe frem til sommeren 2025:

• Tomori Berat: 15 kampe – 3 mål
• Apolonia Fier: 18 kampe i Superligaen første halvår; samlet 17 mål i 26 ligakampe 2016-17-sæsonen
• KF Laçi: 35 ligakampe – 10 mål; 7 assists
• NK Lokomotiva: 34 kampe 2019-20-sæsonen – 12 mål; 7 assists
• Ferencvárosi TC: 67 officielle kampe pr. januar 2022 – 36 mål; 14 assists
• Granada CF: 23 mål og 5 assists i Segunda División 2022-23; 11 La Liga-mål i 2023-24
• Austin FC: endnu ingen officielle kampe registreret pr. kontraktunderskrivelsen januar 2025

På landsholdet har han siden debuten i 2018 deltaget i både venskabskampe og Nations League-opgør; per marts 2025 er han noteret for adskillige optrædener og mål, herunder en fuld kamp mod Israel og en målrig indsats mod Kosovo.

Meritter og hædersbevisninger

• Albansk Årets Sportsnavn (Sport Ekspres, 2020)
• Ungarsk mester med Ferencváros TC: 2020-21, 2021-22
• Ungarsk pokalvinder med Ferencváros TC: 2021-22
• Spansk Segunda División-mester og topscorer (Pichichi-trofæ): 2022-23
• Kroatisk liga-sølv og pokalfinale med NK Lokomotiva: 2019-20
• Årets bedste spiller i NB I (Magyar Aranylabda, 2021)

Personlige forhold

Selv om fodbolden fylder det meste af tilværelsen, har Uzuni gentagne gange fremhævet betydningen af familiens støtte. Den tidlige opvækst i en restaurationsfamilie på Zakynthos anses af spilleren selv som afgørende for hans arbejdsdisciplin, og han trækker ofte paralleller mellem travle dage i køkkenet og krævende træningspas på banen. Hans beundring for Cristiano Ronaldo er veldokumenteret, og efter Champions League-scoringen i Torino i november 2020 udvekslede de to spillere trøjer – et øjeblik Uzuni siden har kaldt et personligt højdepunkt.