Mouctar Diakhaby

Mouctar Diakhaby, født 19. december 1996 i Vendôme i Loir-et-Cher-departementet, er en professionel fodboldspiller, der primært optræder som midtstopper, men som også har erfaring fra den defensive midtbane. Han er på kontrakt i den spanske La Liga-klub Valencia CF, og siden 2022 har han repræsenteret Guineas A-landshold efter en ungdomskarriere på flere franske landshold. Diakhaby er især kendt for sin fysiske styrke, sit luftspil og sin evne til at føre bolden frem fra bagkæden, og hans karriereforløb spænder fra de første år i bredden via Olympique Lyonnais’ akademi til faste starterpladser i Europas største ligaer.

Tidlige år og ungdomskarriere

Diakhaby kom til verden i Frankrig som søn af guineanske forældre fra byen Touba i Boké-regionen. Kort efter flyttede familien til Nantes, hvor han voksede op i kvarteret Malakoff. Hans første organiserede fodboldtræning fandt sted hos USSA Vertou, hvor han allerede som andenårs pusling udviste teknisk flair og markant fysik.

I 2009 blev han optaget på det regionale pôle espoirs i Saint-Sébastien-sur-Loire, et toårigt program designet til at forberede talenter på ungdomselitefodbold. Samme år skrev FC Nantes en ungdomskontrakt med ham, men klubbens trænere placerede ham som angriber og senere højre midtbanespiller, hvilket efter eget udsagn ikke passede optimalt til hans egenskaber. Opholdet blev derfor kort, og han vendte tilbage til Vertou.

Som 15-årig blev Diakhaby rykket op på Vertous U19-hold i national regi – en overbygning, der gav ham mulighed for at prøve kræfter med ældre og fysisk stærkere spillere. I denne periode deltog han i prøvetræninger hos Rennes, Angers, Niort og endnu en gang Nantes. Ifølge Nantes’ daværende talentchef blev han vurderet som ”for flink i nærkampene”, og kontrakten udeblev. I stedet tog han i 2012 imod tilbuddet fra Olympique Lyonnais’ berømte akademi og flyttede til Rhône-Alpes som 16-årig.

Med Lyon nåede han i maj 2015 finalen i Coupe Gambardella, den prestigefyldte franske U19-pokaltitel, hvor holdet dog tabte til FC Sochaux. To måneder senere skrev han sammen med holdkammeraten Aldo Kalulu sin første professionelle kontrakt på tre år.

Professionel klubkarriere

Olympique Lyonnais

Diakhaby fik sin Ligue 1-debut den 10. september 2016 på Groupama Stadium mod Bordeaux. Han spillede hele kampen, men Lyon tabte 1-3. Trods resultatet fastholdt trænerstaben troen på ham, og blot en måned senere fik han sin første Champions League-optræden – en hjemmebanekamp mod Juventus, som italienerne vandt 1-0.

Den 30. november 2016 kom gennembruddet på måltavlen, da han steg til vejrs og headede 4-0-målet ind i Lyons 6-0-sejr ude mod Nantes. I Coupe de France scorede han kort efter mod Montpellier, og i Europa League 2016-17 nettede han tre gange: én gang mod AZ Alkmaar i 1/16-finalen og én gang i hver af de to opgør mod AS Roma i 1/8-finalen.

Selv om 2016-17-sæsonen var opløftende, faldt spilletiden i 2017-18. Brasilianeren Marcelo og den erfarne Jérémy Morel blev foretrukket i midterforsvaret, og Diakhaby var tredjevalg. En svag præstation i 2-3-nederlaget til Strasbourg medførte, at han blev sorteret fra truppen i sæsonens sidste Ligue 1-kamp.

Valencia CF

Den 28. juni 2018 offentliggjorde Valencia CF købet af Mouctar Diakhaby. Den spanske klub betalte omkring 15 mio. euro og indføjede en frikøbsklausul på 100 mio. euro i en femårig kontrakt. Allerede i første hele sæson var han med til at sikre Valencia sejren i Copa del Rey 2018-19, hvilket er klubbens hidtil seneste nationale titel.

I februar 2024 udnævnte Den Internationale Organisation for Migration (IOM) Diakhaby til goodwill-ambassadør, hvilket understreger hans sociale engagement uden for banen. Den 2. marts 2024 blev han dog ramt af karrierens alvorligste skade: En aktion mod Real Madrid endte med, at Aurélien Tchouaméni uforvarende landede på Diakhabys højre ben, der gik af led i knæet. Valencia meddelte dagen efter, at der var tale om en knæluksation, og at forsvarsspilleren kunne miste op til et års spilletid.

Landsholdskarriere

Frankrigs ungdomslandshold

Før skiftet til Guinea bar Diakhaby tricoloren på flere franske ungdomsårgange. I juli 2015 deltog han ved U19-EM i Grækenland. Han scorede mod værtsnationen, men Frankrig røg ud i semifinalen mod Spanien. I 2016 var han fast mand ved Toulon-turneringen for U20, hvor Les Bleuets tabte finalen til England. Efterfølgende blev han udtaget til U21 under den nye landstræner Sylvain Ripoll.

Guineas A-landshold

Den 18. maj 2022 sagde Diakhaby definitivt ja til at repræsentere Guinea, da han blev indkaldt til kvalifikationskampene mod Egypten og Malawi forud for Africa Cup of Nations 2023. Han fik debut mod Egypten og har siden været en del af landstræner Kaba Diawaras planer. Den 23. december 2023 blev han som forventet udtaget til den endelige 25-mands trup til AFCON 2023.

Spillestil og egenskaber

Trænere og observatører fremhæver Diakhabys kombination af højde, styrke og teknisk skoling. Joël Fréchet, hans U19-træner i Lyon, beskriver ham som en spiller med ”stor beslutsomhed, solid førsteberøring og et imponerende fysisk potentiale”. Spilleren selv nævner pasningsspillet, duelstyrken og hovedspillet som sine spidskompetencer. Disse kvaliteter gjorde ham i stand til at score fem mål i sine første 24 seniorkampe – usædvanligt for en ung midterforsvarer.

Diakhaby betragter Real Madrid-profilen Raphaël Varane som rollemodel. Ligesom Varane søger han at kombinere resolut forsvarsspil med ro på bolden og evnen til at bryde kæderne med fremadrettede afleveringer.

Statistik og fakta

Den komplette kamp- og målopgørelse opdateres løbende af nationale ligaer og fodboldforbund. Ifølge officielle registreringer havde Diakhaby pr. 15. marts 2025 optrådt i over 150 officielle kampe for Valencia og scoret flere vigtige mål i både La Liga og europæiske turneringer. På internationalt plan tæller hans landskampe for Guinea kontinuerligt, og han har, siden debuten i 2022, været med i både kvalifikations- og slutrundekampe.

Meritter og hædersbevisninger

• Copa del Rey-vinder: 2019 med Valencia CF
• Finalist i Coupe Gambardella: 2015 med Olympique Lyonnais U19
• Finalist i Toulon-turneringen: 2016 med Frankrig U20
• Årets Revelation i Olympique Lyonnais: 2016 (kåret af OLTV og OLweb)

Selv om idrætskarrieren allerede rummer både titler og personlige udmærkelser, er Diakhaby fortsat i en alder, hvor yderligere kapitler kan føjes til CV’et, forudsat at han vender stærkt tilbage fra den alvorlige knæskade i 2024 og genfinder det niveau, der har gjort ham til en central figur i Valencia-forsvaret og på Guineas landshold.