Maurizio Pochettino

Maurizio Pochettino Grippaldi, født 30. marts 2001 i Barcelona, er en argentinsk-spansk professionel fodboldspiller, der som oftest anvendes på de forreste offensivpositioner – særligt på kanten – og som siden august 2024 har været tilknyttet Club Deportivo Ibiza Islas Pitiusas i Segunda Federación, den fjerde rangerede række i det spanske ligasystem. Navnet Pochettino forbindes i brede fodboldkredse med hans far, den tidligere argentinske landsholdsspiller og nuværende toptræner Mauricio Pochettino, men sønnen Maurizio har gennem flere år skabt sin egen identitet på banen via ophold i både engelske og spanske talentudviklingsmiljøer.

Tidlige år og familiebaggrund

Maurizio Pochettino blev født i den catalanske hovedstad, mens faderen optrådte for Espanyol. Familien, der har italiensk-argentinske rødder, flyttede i årene efter mellem Spanien, Frankrig og England i takt med faderens spiller- og trænerkarriere. Den omflakkende barndom betød, at Maurizio hurtigt mødte forskellige fodboldkulturer, hvilket lagde en solid teknisk og taktisk bund for hans videre udvikling. Han er yngre bror til Sebastiano Pochettino, der ligeledes har valgt en vej inden for professionel fodbold.

Ungdomsår og fodboldskoling

Den første organiserede fodboldtræning fandt sted i den lokale klub Club Junior 1917 i Sant Cugat del Vallès. Her forblev han frem til 2013, hvor et skift til Southampton FC’s akademi blev aktuelt, efter at faderen i samme periode blev udpeget som manager for Premier League-klubben. Opholdet på den engelske sydkyst gav et tidligt indblik i den britiske talentudviklingsfilosofi, der vægter fysisk parathed, disciplin og hurtige omstillingsspil.

I 2015 flyttede familien videre til London, da Mauricio Pochettino overtog ansvaret for Tottenham Hotspur. Maurizio fulgte med og blev indlemmet i klubbens velrenommerede ungdomssektor. Her scorede han blandt andet sit første mål for U-18-holdet i oktober 2018 mod Norwich City, og han viste med regelmæssige præstationer, at han var moden til næste trin på udviklingsstigen.

Første professionelle kontrakt i Tottenham Hotspur

I juli 2019 underskrev Pochettino sin første fuldtidskontrakt med Tottenham. Aftalen placerede ham permanent i U-23-truppen, hvor han i begyndelsen af december samme år fik sin debut – et opgør mod VfL Wolfsburgs U-23-mandskab. Klubben kvitterede for fremskridtene ved at forlænge kontrakten 29. juni 2020, hvilket cementerede tilliden fra ledelsens side. Selvom han endnu ikke nåede at debutere for Tottenhams førstehold, indsamlede han værdifuld erfaring i Premier League 2-ligaen og de tilhørende internationale turneringer.

Senior- og klubkarriere

Watford FC (2021–2022)

På transfervinduets sidste dag 31. januar 2021 sikrede Championship-klubben Watford sig Pochettinos underskrift på en fri transfer. Efter flere måneders tilvænning debuterede han 1. maj 2021 som indskiftningsspiller i 85. minut i en 0-2-kamp mod Brentford. Watford opnåede oprykning til Premier League samme sæson, men Maurizio fik ingen yderligere kampe og blev frigivet efter afslutningen på 2021/22-sæsonen.

Gimnàstic de Tarragona (2022–2024)

Allerede 19. juli 2022 bekræftede Gimnàstic de Tarragona, at de havde indgået en étårig aftale med den kantspillende angriber. Opholdet i den nydannede Primera Federación gav ham muligheden for at etablere sig i seniorfodbolden i hjemlandet. Klubbens tilfredshed førte til en kontraktforlængelse frem til sommeren 2024, og perioden i Catalonien markerede hans første længerevarende ophold i spansk divisionsfodbold.

Ibiza Islas Pitiusas (2024– )

I august 2024 tog Pochettino endnu et skridt i karrieren med skiftet til Club Deportivo Ibiza Islas Pitiusas i Segunda Federación. Flytningen betyder fortsat tilstedeværelse i det spanske ligasystem, hvor han skal omsætte den internationale erfaring til mål og assist i øgruppens ambitiøse klubprojekt. Idet sæsonen endnu ikke er startet, foreligger der ingen offentlige statistikker for hans præstationer i den nye trøje.

Spillestil og position

Pochettino beskrives primært som kantspiller – på spansk traditionelt benævnt extremo – men han kan også udfylde roller andre steder i frontkæden, når kampbilledet kræver det. Hans ungdomsår i England har bidraget til en løbevillig spillestil, hvor han kombinerer hurtige diagonale løb med evnen til at udfordre én-mod-én. Samtidig har den tekniske oplæring i Spanien forfinet hans førsteberøringer og afleveringsspil. Informationen om hans præcise styrker og svagheder er dog begrænset til offentligt tilgængelige kamprapporter, da længerevarende førsteholdseksponering endnu mangler.

Karriereoversigt (uddrag)

• 2013-2015: Southampton FC (akademi)
• 2015-2021: Tottenham Hotspur (ungdom & U-23, professionel kontrakt fra 2019)
• 2021-2022: Watford FC – 1 officiel senioroptræden i EFL Championship
• 2022-2024: Gimnàstic de Tarragona – Primera Federación
• 2024-    : Ibiza Islas Pitiusas – Segunda Federación

Privatliv

Som søn af Mauricio Pochettino har Maurizio tilbragt store dele af sin opvækst i miljøer tæt knyttet til topfodbold, hvilket både har givet ham et naturligt forhold til spillets krav og en udfordring i at fremstå som mere end ‘trænerens søn’. Familien har, trods det italienske ophav, altid fastholdt en stærk argentinsk identitet, hvilket afspejles i dobbelt statsborgerskab og kulturelle vaner. Broderen Sebastiano har ligeledes en fodboldrelateret karriere, og samlet set udgør familien et lille fodbolddynasti, hvor sporten udgør en væsentlig samlende faktor.

Statistik (udvalgte officielle kampe)

Per 27. maj 2023 omfatter Pochettinos officielle seniorkampe én optræden for Watford FC i EFL Championship. I Primera Federación for Gimnàstic de Tarragona blev han anvendt løbende gennem sæsonen 2022/23, men nøjagtige tal for spilletid og scoringer er ikke fuldstændigt publiceret. Før debuten i England deltog han i utallige ungdoms- og U-23-kampe for Southampton og Tottenham; disse optrædener registreres dog ikke som officielle seniorkampe.

Perspektiver

Næste skridt i karrieren bliver at omsætte den indhøstede akademierfaring til kontinuerlig spilletid og produktion af mål og assists i Segunda Federación. Lykkes det Pochettino at finde den nødvendige stabilitet på seniorniveau, kan han – ligesom andre spillere i Spaniens lavere rækker – benytte ligaen som et springbræt til højere niveauer, hvad enten det bliver i Spanien eller i en tilbagevenden til engelsk fodbold.