Julián Álvarez

Julián Álvarez, født 31. januar 2000 i Calchín i den argentinske provins Córdoba, er en argentinsk professionel angriber, der siden sommeren 2024 har repræsenteret Atlético Madrid i La Liga. Han slog for alvor igennem i River Plate, hvor han vandt adskillige nationale og internationale trofæer og blev topscorer i den argentinske Primera División i 2021. I Europa har han både hjemført det engelske treble med Manchester City og siden skiftet til Atlético sat rekord som klubbens dyreste indkøb. På landsholdet har han været med til at hente titler i såvel Copa América som VM 2022 og står allerede som en af de mest vindende spillere i moderne argentinsk fodbold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Álvarez fik sine første fodboldtrin i de lokale klubber Club Deportivo Atalaya og Club Atlético Calchín, hvor han allerede som ganske ung blev både målscorer og mester i de regionale ligaer. Som 11-årig var han til prøveophold i Real Madrid og scorede i ungdomsturneringer, men kunne ikke hentes permanent på grund af den spanske klubs daværende restriktioner for spillere under 13 år.

Herefter fulgte et kort ophold i Argentinos Juniors, før han i slutningen af 2015 blev optaget i River Plates talentudvikling. I River startede han i syvende division, rykkede hurtigt op gennem rækkerne og blev indkaldt til reserveholdet. Han markerede sig stærkt i Generation Adidas Cup 2017, hvor han med ni mål – to i finalen – var turneringens afgørende profil for River, der løftede trofæet.

Professionel klubkarriere

River Plate

I sæsonen 2018-19 tog cheftræner Marcelo Gallardo Álvarez med i førsteholdstruppen. Han debuterede officielt den 27. oktober 2018 i en 1-0-sejr over Aldosivi, og inden året var omme, indgik han som indskifter i den dramatiske returkamp af Copa Libertadores-finalen mod Boca Juniors i Madrid – et opgør River vandt 3-1 og dermed sikrede sig det sydamerikanske mesterskab.

Den første ligascoring faldt 17. marts 2019 mod Independiente, og senere samme år scorede han i Copa Argentina-finalen mod Central Córdoba, hvilket fuldendte endnu et trofæ til River Plate. I 2020 nettede han fem gange i seks gruppekampene i Copa Libertadores og fortsatte den imponerende rytme, da fodbolden genoptoges efter covid-19-pausen.

Sæsonen 2021 blev gennembruddet på verdensscenen. Álvarez scorede i superclásicos mod Boca Juniors, leverede hattrick mod San Lorenzo og et såkaldt ”póquer” (fire mål) mod Patronato. Han sluttede ligaen som topscorer med 18 fuldtræffere, River blev argentinske mestre, og han blev kåret til Sydamerikas bedste fodboldspiller.

Den 25. maj 2022 gjorde han sig historisk bemærket ved at score seks gange i en 8-1-sejr over Alianza Lima – flest mål af én spiller i en enkelt Copa Libertadores-kamp og rekord i River Plates klubhistorie. Inden afskeden fra Buenos Aires nåede han 54 mål og seks officielle titler for ”Los Millonarios”.

Manchester City

På sin 22-års fødselsdag, 31. januar 2022, blev Álvarez solgt til Manchester City på en aftale frem til sommeren 2027, dog med låneaftale tilbage til River frem til juli. Han debuterede for City den 30. juli i Community Shield og scorede holdets eneste mål mod Liverpool. I sin første sæson i England bidrog han blandt andet med to mål mod Nottingham Forest, scoringer i både Premier League og Champions League og en afgørende fuldtræffer mod Real Madrid i semifinalen af europacuppen.

City afsluttede sæsonen 2022-23 med det eftertragtede treble – Premier League, FA Cup og Champions League – hvilket gjorde Álvarez til den første spiller nogensinde til at kombinere VM-triumf og europæisk treble i samme sæson. I 2023-24 etablerede han sig i startopstillingen under Pep Guardiola, leverede en hurtigste scoring i FIFA Club World Cup-historien (40 sekunder mod Fluminense) og rundede sin kamp nummer 100 for klubben med et mål mod Wolverhampton.

Atlético Madrid

Efter offentlig diskussion om spilletid og rolle i Manchester City blev Álvarez den 12. august 2024 præsenteret som Atlético Madrid-spiller på en seksårig kontrakt. Købesummen på op til 95 mio. € markerede den dyreste afgang i Citys historie. Debuten faldt en uge senere i en 2-2-kamp mod Villarreal, og det første mål kom den 26. september, da han i overtiden afgjorde opgøret mod Celta Vigo.

I foråret 2025 deltog han i Champions League-ottendedelsfinalen mod Real Madrid, hvor hans straffespark blev annulleret for dobbeltberøring – en situation, der efterfølgende førte til officiel regeldebat hos UEFA, FIFA og IFAB.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Álvarez’ første kontakt med Albicelestes trøje kom i 2018, hvor han trænede som sparring for VM-truppen i Rusland. Han spillede derefter Sydamerikansk U-20-mesterskab i 2019, kvalificerede sig til U-20-VM i Polen og scorede mod både Saudi-Arabien og Sydafrika i optakten og slutrunden.

Under Fernando Batista var han også en nøglespiller for U-23-holdet, der vandt det sydamerikanske Pre-olympiske mesterskab i 2020 i Colombia. Han bidrog med mål og assists, men missede senere OL 2020 (afholdt i 2021) da River Plate ikke frigav ham.

Seniorkarriere

Debuten på A-landsholdet kom 3. juni 2021 mod Chile i VM-kvalifikation. Han blev kort efter del af truppen, der vandt Copa América 2021 i Brasilien – Argentinas første seniorpokaltitel i 28 år.

Første landskampmål faldt 29. marts 2022 i 1-1-opgøret mod Ecuador, en kamp der cementerede Argentinas rekordlange ubesejrede stime på 31 kampe. Samme år var han med til at vinde Finalissima over Italien på Wembley.

Ved VM 2022 i Qatar startede Álvarez som reserve, men blev hurtigt fast starter. Han scorede i gruppesejren over Polen, nettede igen mod Australien i ottendedelsfinalen og leverede to mål samt skaffede et straffespark i semifinalesejren over Kroatien. I finalen mod Frankrig deltog han i opspillet til 2-0-scoringen, og Argentina vandt trofæet efter straffespark. Med fire turneringsmål sluttede han kun efter Lionel Messi og Kylian Mbappé på topscorerlisten.

Spillestil

Álvarez er en alsidig frontspiller, der kan anvendes centralt, som hængende angriber eller i kanten af en fronttrio. Hans spil kendetegnes af kvikke løb, aggressivt presspil og en udpræget evne til at skabe og udnytte små rum. Trods sin relativt kompakte statur er han en kraftfuld løber, som med en let foroverbøjet stil beskytter bolden og driver den forbi tacklinger.

Teknisk behersker han både det hurtige én-touch-spil og det dybe link-up, der sætter medspillere op. Hans førsteberøring beskrives som rolig og målrettet; han kan enten tæmme bolden dødt eller dirigere den væk fra modstanderen i samme bevægelse. I City-tiden blev han ofte placeret som offensiv midt, hvor hans arbejdsrate og pasningsudvalg gjorde ham til en kreativ kraft bag den forreste angriber.

Statistisk overblik

Pr. 23. juni 2025 har Álvarez passeret 100 officielle kampe for Manchester City og rundet trecifret antal optrædener i River Plate. For Atlético Madrid har han hævdet sig som fast mand i frontkæden i sin første sæson. Internationalt har han scoret fire mål ved VM 2022 og debutmålet i kvalifikationen – i alt over 20 A-landskampe og stigende.

Titler og hædersbevisninger

Klubtitler

• Copa Libertadores: 2018 (River Plate)
• Copa Argentina: 2018-19 (River Plate)
• Supercopa Argentina: 2019 (River Plate)
• Trofeo de Campeones: 2021 (River Plate)
• Argentinsk Primera División: 2021 (River Plate)
• Premier League: 2022-23, 2023-24 (Manchester City)
• FA Cup: 2022-23 (Manchester City)
• UEFA Champions League: 2022-23 (Manchester City)
• UEFA Super Cup: 2023 (Manchester City)
• FIFA Club World Cup: 2023 (Manchester City)

Landsholdstitler

• Copa América: 2021, 2024
• FIFA World Cup: 2022
• Finalissima (CONMEBOL-UEFA Cup of Champions): 2022
• CONMEBOL Pre-olympisk turnering: 2020 (Argentina U23)

Individuelle priser og rekorder

• Sydamerikas Fodboldspiller 2021
• Argentinsk Primera División ‑ topscorer 2021
• La Liga Team of the Season 2024-25
• Delt rekord for flest mål i én Copa Libertadores-kamp: 6 mål
• Første spiller til at vinde både verdensmesterskab og europæisk treble i samme sæson (2022-23)
• Yngste argentinske målscorer i en Champions League-semifinale: 23 år, 3 måneder, 17 dage
• Hurtigste mål i FIFA Club World Cup-historien: 40 sekunder

Med en karriere, der allerede rummer kontinentale trofæer på to kontinenter, individuelle hædersbevisninger og markante rekorder, fremstår Julián Álvarez som et sjældent eksempel på en moderne angriber, der kombinerer teknisk finesse, taktisk intelligens og ukuelig arbejdsiver – egenskaber, der både har gjort ham til klubikon i River Plate, treble-vinder i Manchester og nu central figur i Atlético Madrid såvel som det argentinske landshold.