Juan Foyth

Juan Marcos Foyth, født 12. januar 1998 i La Plata i Buenos Aires-provinsen, er en argentinsk professionel fodboldspiller, der med sine alsidige defensive egenskaber har etableret sig som en vigtig brik hos Villarreal CF i La Liga såvel som på Argentinas herrelandshold. Efter en ungdomstid i Estudiantes de La Plata og en udviklingsperiode i Premier League hos Tottenham Hotspur har han, særligt gennem sin tid i Spanien, markeret sig som en moderne højre back, der kan dække flere pladser i det bagerste geled, og som allerede har været med til at vinde både UEFA Europa League og verdensmesterskabet med sit land.

Barndom og ungdomsår i La Plata

Foyth voksede op i universitetsbyen La Plata, hvor fodboldklubben Estudiantes spiller en central rolle i byens identitet. Han blev en del af klubbens talentafdeling i 2009 og tilbragte derved hele sine formative år i det rød-hvide miljø. I ungdomsårene spillede han først som offensiv midtbanespiller, men skiftede position, da træner Martín Gaimaro i klubbens syvendedivisionshold vurderede, at Foyths taktiske forståelse og overblik ville komme endnu bedre til sin ret som midterforsvarer.

Uden for banen blev han kendt for en disciplineret og seriøs tilgang til sporten, hvilket i 2015 førte til, at Estudiantes’ ungdomssektor pegede på ham som årets mest fremtrædende spiller ved det årlige arrangement under Det Argentinske Fodboldforbund. Året efter tog reserve-træner Fernando Ortiz ham under sine vinger og gav ham fast spilletid på reserveholdet, hvilket fremskyndede hans modning som seniorspiller.

Klubkarriere

Estudiantes de La Plata

I begyndelsen af 2017 underskrev Foyth sin første professionelle kontrakt, der bandt ham til Estudiantes frem til juni 2019. Han debuterede i Argentinas Primera División 19. marts 2017 i en 1-0-sejr over Patronato, og han nåede i alt otte officielle førsteholdskampe for klubben – seks i ligaen og to i Copa Sudamericana, hvor hans sidste optræden kom 3. august 2017 mod Nacional de Potosí.

Tottenham Hotspur

Efter blot få måneder som seniorspiller købte Tottenham Hotspur ham 30. august 2017. Handlen blev offentliggjort til omkring 8 millioner pund (cirka 12,5 millioner euro), og aftalen løb over fem år. Den første kamp i Spurs-trøjen var en EFL Cup-sejr mod Barnsley 19. september 2017, og FA Cup-debuten fulgte i januar 2018 mod Newport County.

Premier League-debuten 3. november 2018 ude mod Wolverhampton var dramatisk, idet Foyth begik to straffespark – begge omsat til mål – men Tottenham vandt trods alt 3-2. Allerede i næste ligakamp, ude mod Crystal Palace, rettede han op på starten ved at score kampens eneste mål, hvilket også var hans første som professionel. Sæsonen 2018-19 bød desuden på en Champions League-finale for Spurs, hvor holdet dog tabte, og på en hårdt tilkæmpet erfaring i Premier League, hvor en hurtig udvisning mod Bournemouth i maj 2019 demonstrerede hans kompromisløse spillestil.

Villarreal CF

I oktober 2020 forlængede Tottenham hans kontrakt til 2023, men sendte ham umiddelbart efter på et etårigt lån til Villarreal. Debuten for det spanske mandskab faldt 22. oktober 2020 i Europa League, hvor han ikke blot spillede fra start, men også scorede i 5-3-sejren over Sivasspor. I samme turnering startede han i finalen, da Villarreal besejrede Manchester United efter straffesparkskonkurrence og vandt klubbens første europæiske titel.

Efter en vellykket sæson udløste Villarreal i juni 2021 deres købsoption og bandt Foyth til klubben frem til 2026 for en sum omkring 15 millioner euro. Allerede i første ligakamp i den nye sæson blev han udvist mod Granada, men han cementerede snart sin plads som foretrukken højre back under Unai Emery. 12. maj 2022 scorede han sit første La Liga-mål i en 5-1-sejr ude mod Rayo Vallecano, og siden har han med sin kombination af duelkraft, positionssans og afleveringsspil været en uundværlig del af “det gule ubåd’s” defensive struktur.

Landskampskarriere

U-20 landsholdet

I januar 2017 repræsenterede Foyth Argentina ved det sydamerikanske U-20-mesterskab i Ecuador, hvor han spillede ni kampe. Året bød også på deltagelse ved U-20-verdensmesterskabet samt på triumf i den internationale ungdomsturnering Frenz Cup med Estudiantes, hvilket yderligere understregede hans status som et af de største argentinske defensive talenter i sin årgang.

A-landsholdet

Landstræner Lionel Scaloni gav Foyth debutindkaldelsen i september 2018, og 16. november samme år fik han sin første landskamp mod Mexico. Argentina vandt 2-0, og hans indsats kastede ros og kåringen som kampens bedste spiller af sig. I 2019 var han med i den endelige trup til Copa América i Brasilien; efter to kampe som indhopper blev han fast mand på højre back fra gruppekampen mod Qatar og frem, herunder i semifinalen mod Brasilien og i bronzekampen mod Chile, som Argentina vandt 2-1 og dermed sikrede sig tredjepladsen.

Til Copa América 2021 var han ikke blandt de udvalgte, men i juni 2022 indgik han igen i Scaloni-truppen, da Argentina vandt den såkaldte Finalissima 3-0 over Italien på Wembley, om end han denne gang forblev på bænken. Ved VM 2022 i Qatar var han med i den 26-mand store trup; hans eneste minutter kom i semifinalesejren over Kroatien, hvor han erstattede Nahuel Molina i kampens slutfase. Selve finalen mod Frankrig – en kamp Argentinas startopstilling fuldendte med en triumf efter straffesparkskonkurrence – måtte han følge fra sidelinjen, men kan trods mangel på spilletid kalde sig verdensmester.

Spillestil og positioner

Foyths fodboldopdragelse som offensiv midtbanespiller har givet ham en teknik og en ro på bolden, som sjældent ses hos spillere, der senere specialiserer sig som forsvarsspillere. Overgangen til midterforsvar i teenagealderen, og senere til højre back på både klub- og landshold, betyder, at han nu besidder en bemærkelsesværdig taktisk fleksibilitet. Han er i stand til at veksle mellem at indgå som en del af en trebakkæde, dække en traditionel bakrolle eller – i kampe, hvor Villarreal bygger fra bagkæden – bevæge sig ind i banen som en ekstra midtbanespiller i boldbesiddelse. Hans duelstyrke, glidende tacklinger og evne til at læse spillet kombineres med en risiko­villig men præcis afleveringsfod, der ofte sætter angreb i gang tidligt.

Personlige forhold

Foyth er født og opvokset i Argentina, men hans familie har rødder i både Tjekkiet og Polen; det oprindelige familienavn var Fojt, og ændringen til den spanske stavemåde Foyth fandt sted, da familien immigrerede. Den multikulturelle baggrund giver ham både polsk pas og – efter flere år i Spanien – også spansk statsborgerskab, hvilket har haft praktisk betydning i forbindelse med spillerlicenser i europæisk klubfodbold. I juli 2019 blev han gift med sin ungdomskæreste Ariana Alonso ved en ceremoni i hjembyen La Plata.

Meritter

Klubhold

• Villarreal CF – UEFA Europa League-vinder: 2020-21
• Tottenham Hotspur – UEFA Champions League-sølv: 2018-19

Landshold

• Argentina – FIFA Verdensmesterskab: 2022
• Argentina – CONMEBOL-UEFA Cup of Champions (Finalissima): 2022
• Argentina – Copa América, tredjeplads: 2019

Udvalgte statistikker

Foyth rundede sin tiende professionelle sæson i foråret 2025, og selv om antallet af kampe konstant stiger, giver de officielle opgørelser et godt indtryk af udviklingen:

• Estudiantes: 8 førsteholdskampe (2017)
• Tottenham Hotspur: Debut i september 2017; første Premier League-mål november 2018; perioder med begrænset spilletid men erfaring fra både nationale cupturneringer og Champions League.
• Villarreal: Fast mand siden 2020/21, over et årti af La Liga-, Copa del Rey- og europæiske kampe – inklusiv 12 optrædener i Europa-League-vindersæsonen.
• Argentina U-20: 12 optrædener i 2017
• Argentina A-landshold: Debut 2018, deltagelse ved Copa América 2019 og VM 2022

Tallene er senest opdateret til kampe spillet i foråret 2025.