Jaume Costa

Jaume Vicent Costa Jordà, født 18. marts 1988 i Valencia i den spanske autonome region Comunitat Valenciana, er en erfaren professionel fodboldspiller, som gennem hele sin karriere har været knyttet til venstre side af banen i rollen som venstre back. Han er kendt for en arbejdsom spillestil, for gode indlæg med venstrebenet og for en bemærkelsesværdig udholdenhed, der har gjort det muligt for ham at være fast bestanddel af flere spanske klubber over en længere årrække. Størstedelen af hans aktive år er faldet sammen med opholdet i Villarreal CF, men han har også haft to perioder hos Valencia CF, været udlejet til Cádiz CF, spillet tre sæsoner for RCD Mallorca og indledt en sen karriereetape i Albacete Balompié.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Costa voksede op tæt på Mestalla-stadion og begyndte som dreng i Valencia CF’s ungdomssystem, hvor han avancerede gennem de forskellige årgange. Efter junior-årene tog han det sidste skridt ind i seniorfodbolden hos klubbens andethold, Valencia Mestalla, der på skift konkurrerede i Segunda División B og Tercera División. I sæsonen 2007/08 var han med til at sikre reserverne oprykning til den tredjehøjeste række, og den udvikling banede vejen for hans første – og i lang tid eneste – officielle kamp for Valencias førstehold, nemlig et UEFA Cup-opgør mod Club Brugge den 4. december 2008, hvor han spillede de første 55 minutter af et 1-1-opgør, inden han blev afløst af Vicente Rodríguez.

Debutsæson som seniorspiller: Udlejningen til Cádiz CF

For at opnå kontinuerlig spilletid blev Costa i sommeren 2009 sendt på en sæsonlang lejeaftale til Cádiz CF, der på det tidspunkt befandt sig i Segunda División. Opholdet begyndte langsomt, fordi han ikke indgik i Xabier Gracias startplaner, men efter en trænerudskiftning til Víctor Espárrago i løbet af foråret 2010 blev han fast førstevalg på venstre back. På trods af den personlige fremgang kunne han og holdet ikke forhindre Cádiz i at rykke ned til Segunda División B efter blot én sæson.

Gennembrud og storhedstid i Villarreal CF

Første år i reservetruppen

Sommeren 2010 skiftede Costa permanent til regionalrivalen Villarreal CF. I begyndelsen blev han placeret i Villarreal B, der også var at finde i Spaniens næstbedste række. Ironisk nok blev han igen trænet af Xabier Gracia, den træner som i Cádiz havde benyttet ham sparsomt. Hos reserverne spillede han to sæsoner, men begyndte undervejs at træne med førsteholdet.

Debut i La Liga og dobbelt nedrykning

Den 4. marts 2012 debuterede Costa i La Liga, da han spillede samtlige minutter af en 2-1-udekamp mod Real Zaragoza på Estadio La Romareda. Sæsonen 2011/12 blev dog dramatisk: Både Villarreal CF’s førstehold og reservemandskabet rykkede ned, selv om Villarreal B sluttede komfortabelt som nummer 12 i Segunda División – reglerne forhindrede to hold fra samme klub i at optræde i samme række. Costa nåede i alt seks kampe i den bedste række den sæson og noterede 29 optrædener plus ét mål for reserveholdet.

Fast spiller, oprykning og kontraktforlængelser

Efter nedrykningen blev Costa integral del af førsteholdstruppen i Segunda División 2012/13. Her spillede han 32 kampe – 24 fra start – vandt interne dueller om pladsen mod Joan Oriol og bidrog aktivt til, at klubben rykkede tilbage i La Liga efter blot én sæson. I august 2013, få uger før Villarreal indledte sin tilbagevenden til landets bedste række, blev hans kontrakt forlænget til juni 2017, og allerede i oprykningssæsonen 2013/14 cementerede han sin position med 30 ligakampe. Den 10. maj 2014 scorede han sit første La Liga-mål i en 4-0-hjemmesejr over Rayo Vallecano. Tre år senere – i januar 2017 – forlængede klubben endnu en gang samarbejdet, denne gang frem til 2021.

Europa League-triumfen og afskeden

Costa rundede i alt 268 officielle førsteholdskampe for Villarreal og var med i klubbens historiske triumf i UEFA Europa League-turneringen 2020/21. Efter finalesejren – den første europæiske titel i klubbens historie – udløb hans kontrakt, og han forlod Estadio de la Cerámica som fri spiller sommeren 2021.

Tilbage til barndomsklubben: Valencia CF (lejeaftale)

Allerede før kontraktudløbet i Villarreal blev Costa 13. august 2019 udlejet i én sæson til Valencia CF, hvilket markerede et følelsesladet comeback efter ti års fravær. Han debuterede blot fire dage senere og var i startopstillingen, da Valencia spillede 1-1 mod Real Sociedad den 17. august 2019 på Mestalla. Dermed satte han klubrekord for længste interval mellem to førsteholdskampe, en rekord som tidligere havde tilhørt Juan Sánchez i 1990’erne. Efter en sæson og 24 officielle optrædener vendte han tilbage til Villarreal, hvor kontrakten altså udløb sommeren 2021.

RCD Mallorca: Stabilitet og pokalfinale

Den 7. juli 2021 underskrev Costa en toårig aftale med nyoprykkede RCD Mallorca. Han blev omgående indlemmet som rutineret lederskikkelse i et hold, der ønskede at konsolidere sig i den øverste række. Gennem tre sæsoner nåede han ifølge officielle opgørelser 95 kampe på tværs af alle turneringer og hjalp øerne med at nå finalen i Copa del Rey i sæsonen 2023/24 – en af klubbens få finaler siden årtusindskiftet. Selv om Mallorca tabte finalen, bidrog Costas erfaring til at føre holdet gennem en på mange måder krævende sæson.

Sen karriereetape i Albacete Balompié

På transfervinduets sidste sommerdage, 7. august 2024, skrev Costa som fri agent under på en etårig kontrakt med Albacete Balompié, der på tidspunktet befandt sig i Segunda División. Kontrakten markerer et skifte til en ny rolle i et hold med ambitioner om at konkurrere om oprykningspladserne, samtidig med at den 36-årige back bringer betydelig erfaring og et højt professionelt niveau til omklædningsrummet.

Spillestil og kvaliteter

Gennem hele karrieren har Jaume Costa været kendetegnet ved sin rytmiske arbejdsindsats langs venstrekanten, sin taktiske disciplin og evnen til at balancere defensive pligter med fremadrettede overlaps. Han er ikke den mest scorende forsvarsspiller, men når han dukker op i modstandernes felt, viser han ofte timing og vilje, som for eksempel ved sin første La Liga-scoring i 2014. Hans mangeårige erfaring med både oprykningskampe og europæiske turneringer har skabt et fundament af ro og overblik, som trænere værdsætter, især i kampe med højt pres.

Karrierestatistik (hovedlinjer)

Indtil afslutningen af sæsonen 2023/24 har Costa optrådt:

• 268 gange for Villarreal CF’s førstehold i officielle kampe.
• 24 gange for Valencia CF i løbet af lejeaftalen 2019/20.
• Cirka 95 gange for RCD Mallorca mellem 2021 og 2024.
• Flere end 50 kampe for diverse reservehold og en håndfuld kampe for Cádiz CF i sæsonen 2009/10.

Det præcise antal opgør for Albacete Balompié vil afhænge af hans medvirken i den kommende sæson 2024/25.

Meritter

• UEFA Europa League: Vinder 2020/21 med Villarreal CF

Eftermæle og betydning

Selv om Jaume Costa sjældent har befundet sig i rampelyset på linje med mere offensive profiler, har han gennem årene markeret sig som en pålidelig, holdorienteret og fleksibel spiller, der kan levere stabile præstationer over mange kampe. Hans evne til at tilpasse sig forskellige taktiske systemer og samtidig udvise en ensartet arbejdsindsats gør ham til et forbillede for unge backs, der ønsker at kombinere solidt forsvarsarbejde med offensive løb. Hos Villarreal vil han for altid være knyttet til klubbens første europæiske titel, mens fans af Valencia, Mallorca og – potentielt – Albacete husker ham som en professionel, der trådte frem, når han blev kaldt på, og som stadig i en relativt høj fodboldalder formår at bidrage på eliteplan.