Franco Mastantuono

Franco Mastantuono er en ung argentinsk fodboldspiller, der trods sin alder allerede har markeret sig som et af de mest interessante talenter i sydamerikansk – og international – fodbold. Den venstrebenede offensivspiller blev født 14. august 2007 i Azul i Buenos Aires-provinsen og fik sit gennembrud for storklubben River Plate i en alder af blot 16 år. Hans tidlige debut, hans evne til at afgøre kampe med frisparksmål og hans alsidighed på midtbanen har åbnet døren til både det argentinske A-landshold og, fra august 2025, en transfer til de spanske giganter Real Madrid.

Tidlige år og ungdomstid

Mastantuono voksede op i provinsbyen Azul, hvor fodboldglæden hurtigt gik hånd i hånd med en seriøs satsning på tennis. Han var så dygtig med ketcheren, at han som ungdomsspiller lå blandt de ti bedste i sin aldersklasse på nationalt niveau. Denne dualitet prægede hans første barne- og ungdomsår, og familien opfordrede længe sønnen til at holde alle muligheder åbne.

Fodbolden fyldte dog stadig mere. Allerede som treårig løb han rundt for River de Azul, en lokal afdeling af den berømte argentinske klub, hvor hans far fungerede som træner. Det betød daglig adgang til bold, bane og faglig sparring, noget der lagde fundamentet til hans tekniske fundament. I 2017, kun ti år gammel, blev han inviteret til prøvetræning i River Plates professionelle ungdomsakademi i Buenos Aires. Selvom klubben tilbød ham en plads, sagde han høfligt nej tak – ønsket om også at udvikle sig i tennis vejede tungt i familien på det tidspunkt, og han fortsatte i stedet hos Club Cemento, hvor han skrev sig ind som ungdomsspiller som 11-årig.

Skiftet til River Plate og opstigningen i akademiet

I 2019 takkede Mastantuono alligevel ja til endnu en invitation fra River Plate. Han rykkede de godt 300 kilometer til hovedstaden for at slutte sig til klubbens akademi og nåede at debutere for U-holdet i sæsonens sidste kamp. Holdet vandt deres liga, og talentet fra Azul fik værdifuld spilletid på et højere niveau.

Coronapandemien afbrød den efterfølgende sæson, men midtbanespilleren fortsatte sit fremskridt. I august 2023 underskrev han sin første professionelle kontrakt – en aftale på to år med en frikøbsklausul på 30 millioner euro. Allerede måneden efter blev han rykket op til førsteholdstræningen af cheftræner Martín Demichelis, hvilket gav ham mulighed for at måle sig med etablerede profiler i den argentinske Primera División.

Debut og gennembrud for River Plates førstehold

Den 28. januar 2024 kom det officielle gennembrud. River Plate tog imod Argentinos Juniors i Copa de la Liga, og Mastantuono blev sendt på banen i anden halvleg som afløser for Facundo Colidio. En debut i en alder af 16 år gjorde ham til den tredje-yngste førsteholdsspiller i klubbens glorværdige historie, kun overgået af Omar Rossi og Mateo Musacchio. Kampen endte 1-1, men indskiftningen var et varsel om, at et nyt talent var på vej.

Allerede 7. februar samme år skrev han sig ind i rekordbøgerne: I Copa Argentina-opgøret mod Excursionistas flugtede han bolden i nettet og blev dermed River Plates yngste officielle målscorer nogensinde med 16 år og 5 måneder på fødselsattesten. Han slog Javier Saviolas tidligere rekord og cementerede sit ry som ”wonderkid”.

Få uger senere, 13. marts 2024, kunne han hæve sit første trofæ som professionel. River Plate besejrede Estudiantes de La Plata 2-1 i Supercopa Argentina, og Mastantuono blev den yngste spiller til at vinde en national titel for ”Los Millonarios” – kun 16 år, 6 måneder og 18 dage gammel.

Ud over succes på hjemlig grund markerede han sig også i internationale turneringer. Den 24. april 2024 scorede han sit første mål i CONMEBOL-regi, da han afgjorde en Copa Libertadores-kamp mod Libertad (Paraguay) til 2-1 i det 80. minut. Den 28. juli samme år blev endnu en historisk milepæl nået, da han med et frisparksmål mod Sarmiento (1-0) blev den yngste River-spiller til at score direkte på et direkte frispark – 16 år, 11 måneder og 15 dage.

Den forestående transfer til Real Madrid

Mastantuonos vedvarende toppræstationer vækkede naturligt nok interesse fra store europæiske klubber. I juni 2025 gik Real Madrid aktivt ind i kampen om den argentinske teenager. Ifølge argentinske kilder betalte den spanske storklub 63,2 millioner euro for at udløse hans klausul – et beløb, der ville gøre ham til den dyreste spiller, der nogensinde er solgt fra en argentinsk klub. Engelsksprogede rapporter nævner dog et lavere beløb på 45 millioner euro, idet Real Madrid angiveligt blot aktiverede en frikøbsklausul. Forskellen i de offentliggjorte tal illustrerer, at de eksakte økonomiske detaljer endnu ikke er fuldt afklarede i offentligheden.

Fælles for alle kilder er dog, at overgangen først træder i kraft 14. august 2025 – præcis på spillerens 18-års fødselsdag – hvilket betyder, at han fortsætter i River Plate frem til afslutningen af FIFA Klub-VM 2025. I Madrid har han underskrevet en kontrakt, der løber seks år frem.

Landslagskarriere

På nationalt plan trak Mastantuono første gang landsholdstrøjen over hovedet som 15-årig på det argentinske U17-landshold under ledelse af Pablo Aimar. Hans præstationer i River Plates ungdomsrækker førte hurtigt til en træningsinvitation hos U20-landsholdet, hvor Javier Mascherano ønskede at se den unge midtbanespiller an allerede i 2022.

Med kontinuerlig spilletid på River Plates førstehold kom den fulde belønning i maj 2025, hvor A-landstræner Lionel Scaloni udtog ham til VM-kvalifikationskampene mod Chile og Colombia. Den 5. juni 2025 skrev han sig ind i historiebøgerne, da han som indskifter for Thiago Almada fik de sidste 11 minutter i en udesejr på 1-0 over Chile. Med 17 år og 296 dage på dåbsattesten blev han Argentinas yngste officielle A-landsholdsspiller nogensinde og slettede dermed den hidtidige rekord.

Spillestil og tekniske kendetegn

Mastantuono er udpræget venstrebenet og har i ungdomsårene vekslet mellem roller som offensiv midtbanespiller, kreatør (”enganche”) og kantspiller. River Plates ungdomstræner Martín Pellegrino har fremhævet hans præcise sparketeknik, både i åbent spil og på dødbolde, mens reserveholdets assistenttræner Pablo Fernández har understreget evnen til at drible forbi modstandere én-mod-én.

Spilleren selv nævner Ignacio ”Nacho” Fernández, Matías Suárez og den tidligere River-angriber Julián Álvarez som forbilleder, ligesom internationale profiler som Phil Foden og Neymar inspirerer ham. Kombinationen af hurtighed, teknisk finesse og et talent for frispark har ført til sammenligninger med prominente argentinske kreatører fra tidligere generationer.

Karrierestatistik

Opgørelserne nedenfor er senest opdateret 25. juni 2025. Da sæsonen fortsat var i gang på dette tidspunkt, kan tallene ændre sig løbende, og det fulde overblik vil først være endeligt, når Mastantuono har skiftet til Real Madrid og den kommende sæson er afsluttet. Overblik:

• Førsteholdsdebut for River Plate: 28. januar 2024
• Første officielle mål: 7. februar 2024 mod Excursionistas (Copa Argentina)
• Internationale klubmål (CONMEBOL): 24. april 2024 mod Libertad
• A-landsholdsdebut: 5. juni 2025 mod Chile

Detaljerede, komplette kamp- og målstatistikker for både klub- og landshold fastholdes af de respektive forbund og opdateres løbende, men var ved redaktionens afslutning endnu ikke publiceret i fuldt omfang.

Meritter

Klubtitler

River Plate

• Supercopa Argentina: 2023 (finale spillet 13. marts 2024)

Individuelle hædersbevisninger

• Nævnt på The Guardians årlige liste ”Next Generation” over de 60 største talenter født i 2007 (15. oktober 2024).
• Yngste målscorer i River Plates historie (7. februar 2024).
• Yngste River-spiller til at score på direkte frispark (28. juli 2024).
• Yngste officielle A-landsholdsspiller i Argentinas historie (5. juni 2025).

Perspektiver og fremtid

Frem mod sin 18-års fødselsdag forbliver Franco Mastantuono i River Plate, hvor han har mulighed for at tilføje flere kampe, mål og trofæer til sit allerede imponerende CV. Overgangen til Real Madrid stiller ham over for et kvalitativt spring til europæisk fodbold på absolut højeste niveau, hvor konkurrencen om spilletid er benhård. Klubben har historisk set været en udfordrende, men også kulturskabende arena for sydamerikanske talenter, og spørgsmålet om, hvor hurtigt Mastantuono kan tilpasse sig både det taktiske tempo i La Liga og det mediemæssige spotlight, vil følge ham nøje.

For det argentinske landshold repræsenterer han en sjælden kombination af teknisk kompetence, set-piece-styrke og modenhed i beslutningstagningen, som kan blive værdifuld i kvalifikationen til VM 2026 og turneringen i sig selv. Allerede nu nævnes han som en mulig joker i den offensive midtbane, hvor Lionel Scaloni sætter pris på fleksible spillere, der både kan afslutte selv og skabe chancer for andre.

Samlet set tegner Mastantuonos karrierekurve stejl og lovende, understøttet af stærke præstationer i Argentina, tidlig integration på A-landsholdet og en forestående transfer til en af Europas mest succesrige klubber. Forventningerne er høje, men historikken – fra tennisbanerne i Azul til målfesten på Monumental – viser en spiller, der hidtil har taget hvert nyt skridt med bemærkelsesværdig ro og professionalisme.