Franco Cervi

Franco Emanuel Cervi, født 26. maj 1994 i byen San Lorenzo i den argentinske provins Santa Fe, har siden sin professionelle debut udviklet sig fra et lokalt ungdomstalent til en veletableret venstrekant og wing-back i europæisk topfodbold. Han spiller pr. februar 2025 for Real Club Celta de Vigo i den spanske Primera División, og hans karriereforløb omfatter markante perioder hos både barndomsklubben Rosario Central og de portugisiske mestre Sport Lisboa e Benfica. Som argentinsk landsholdsspiller nåede han i 2018 at få sine første A-landskampe under Lionel Scaloni, hvor han også kom på måltavlen. Herunder følger en detaljeret gennemgang af hans vej fra de første spark på grusbanerne i Rosario til de mest prestigefyldte stadioner på den iberiske halvø.

Tidlige år og ungdomskarriere

Barndom og indtræden i Rosario Central

Allerede som seksårig blev Franco Cervi indskrevet i Rosario Centrals ungdomsafdeling; registreringen faldt den 7. maj 2001, og dermed begyndte et næsten livslangt tilhørsforhold til klubben fra Arroyito-kvarteret. Gennem Argentinas AFA-rækker bevægede han sig gradvist op gennem aldersklasserne fra 9. division til 4. division, og i perioden 2008-2013 spillede han 107 officielle ungdomskampe. Interessant nok startede han blot 60 af disse opgør, mens han i de resterende 47 kom ind fra bænken – et tidligt vidnesbyrd om, at han både kunne agere joker og fast mand efter behov.

I alt scorede han 15 mål i ungdomsrækkerne. Det første kom i 2010 i 7. division mod Tigre, hvor Rosario Central sejrede 2-1 på udebane. I 2012 etablerede han sig som fast starter i 5. division, hvor han optrådte fra kampens begyndelse samtlige 28 gange og derved cementerede sit ry som et af akademiets mest stabile håb.

Debut på reservens og vejen til førsteholdet

Efter imponerende præstationer på ungdomsniveau rykkede Cervi i 2013 op på klubbens reserver. Reservetræner Hugo Galloni gav ham debut den 5. august 2013 i en 2-0-sejr over Quilmes. Sæsonen igennem deltog han i 15 af 17 reservekampe, heraf otte fra start, og han nettede fem gange – blandt andet mod River Plate, San Lorenzo og Vélez Sarsfield. Hans indsats i det lokale reserve-derby mod Newell’s Old Boys, som Central vandt 2-1 på Gigante de Arroyito, blev fremhævet som en af kampens bedste.

Klubkarriere

Rosario Central (2014-2016)

Den 9. november 2014 fik Cervi sin længe ventede debut i Argentinas Primera División. Han kom på banen efter 79 minutter mod Estudiantes de La Plata, men kampen endte 0-1 set med Central-briller. Trods det beskedne resultat markerede indskiftningen begyndelsen på en periode, hvor han hurtigt vandt spilletid. I de to næste opgør startede han inde mod henholdsvis Racing Club og Banfield; første kamp blev tabt 0-3, mens Central slog Banfield 3-2.

Ankomsten af cheftræner Eduardo Coudet i 2015 blev et vendepunkt. Under Coudets ledelse blev Cervi en fast del af start-XI, og den 14. februar 2015 kom hans første ligamål – et afgørende træffer i en 1-0-udesejr over Racing, hvor han samtidig blev kåret til kampens spiller. Sæsonen 2015 gjorde ham til en af turneringens store overraskelser, og i løbet af sommeren steg hans transfer-værdi betragteligt. Sporting CP tilbød ifølge samtidige medier knap seks millioner euro, mens Inter Milano, FC Porto og Palermo også udviste interesse. Rosario Centrals ledelse afslog dog buddene, idet man ønskede at beholde ham mindst frem til december 2015.

Internationalt fik han debut i Copa Libertadores den 25. februar 2016 mod Nacional, og den 17. marts samme år scorede han sit første kontinentale mål, da Central besejrede River Plate fra Montevideo 3-1.

Sport Lisboa e Benfica (2016-2021)

Allerede den 14. september 2015 underskrev Cervi en seksårig kontrakt med de portugisiske mestre Benfica. Handlen, der angiveligt kostede fem millioner amerikanske dollar for 90 % af spillerrettighederne og inkluderede en frikøbsklausul på 60 millioner euro, trådte formelt i kraft sommeren 2016, efter at Cervi havde færdigspillet sæsonen i Argentina. Han sluttede sig til Lissabon-klubben den 24. juni 2016 forud for pre-season.

Debuten for Benfica kunne næppe have været mere ideel: Den 7. august 2016 åbnede han scoringen i Supertaça Cândido de Oliveira mod Braga, en kamp der endte 3-0, og han blev samtidig kåret til “Man of the Match.” Inden årets udgang nåede han en unik milepæl; den 29. december 2016 blev han den første Benfica-spiller nogensinde til at score i samtlige fire nationale turneringer – Supertaça, Primeira Liga, Taça de Portugal og Taça da Liga – i én og samme sæson. Samme efterår kom han også på tavlen i UEFA Champions League, hvor han debuterede den 13. september 2016.

Opholdet i Benfica kastede flere titler af sig: to portugisiske mesterskaber (2016-17 og 2018-19), en pokaltitel i 2016-17 samt to Supertaça-triumfer i 2016 og 2017. I fem sæsoner var han en del af et hold, der kontinuerligt deltog i europæisk gruppespil og dominerede hjemlige turneringer.

Real Club Celta de Vigo (2021-)

Den 5. juli 2021 annoncerede Celta de Vigo sin nye argentinske forstærkning. Cervi fik en flyvende start i Galicien; den 12. september 2021 scorede han sit første La Liga-mål i den officielle indvielseskamp af det renoverede Santiago Bernabéu, hvor Celta gæstede Real Madrid i 4. spillerunde. Selvom opgøret blev tabt, skabte målet overskrifter, ikke mindst fordi det blev efterfulgt af en markant jubelscene, som hurtigt blev populær blandt Vigo-tilhængerne.

Siden tilgangen til Celta har han fortsat med at operere på venstrekanten, både i en ren angrebsrolle og som mere tilbagetrukket wing-back, afhængigt af trænerens system. Pr. 2. februar 2025 er hans statistik for den galiciske klub løbende blevet opdateret, men den præcise kamp- og måltotal varierer efter de seneste sæsoner og fremgår af klubbens officielle registre.

Landsholdskarriere

Selv om Cervi allerede i 2016 var blandt de 35 spillere i Argentinas bruttotrup til OL i Rio, endte han ikke i den endelige 18-mandsdelegation. Den reelle debut for A-landsholdet kom under Lionel Scaloni den 8. september 2018, hvor Argentina slog Guatemala 3-0 i en venskabskamp. En måned senere, den 11. oktober 2018, scorede han sit første – og foreløbigt eneste – landsmål i en 4-0-sejr over Irak.

I alt blev han i andet halvår 2018 udtaget tre gange, spillede fire kampe som indskifter og sad yderligere to opgør på bænken uden at få spilletid. Herefter har konkurrencen på de offensive pladser betydet, at hans åbne landskampe er begrænset til denne periode, men han står stadig til rådighed for de albiceleste, når fremtidige udtagelser finder sted.

Spillestil og positioner

Cervis primære arbejdsområde er venstresiden, hvor han kan udfylde både rollen som klassisk kantspiller med fokus på gennembrud og indlæg samt den mere taktisk krævende wing-back, der kombinerer defensive pligter med offensive løb. Hans udvikling i Benfica, hvor han gentagne gange blev anvendt i forskellige 4-4-2- og 4-3-3-opstillinger, styrkede hans alsidighed, og i Celta fungerer han ofte som balancepunktet mellem back og bred offensiv trussel.

Statistik i korte træk

• Ungdom (Rosario Central, 2008-2013): 107 kampe, 15 mål.
• Reservehold (Rosario Central, 2013-2014): 15 kampe, 5 mål.
• Førstehold (Rosario Central, 2014-2016): Debut 9. november 2014, første ligamål 14. februar 2015.
• Benfica (2016-2021): Scorer i alle nationale turneringer samme sæson 2016-17; medvirkede i to mesterskabsvindende sæsoner.
• Celta de Vigo (2021-): Første La Liga-mål 12. september 2021.
• Argentina (2018): 4 landskampe, 1 mål.

Meritter

Holdtitler

• Primeira Liga med Benfica: 2016-17, 2018-19
• Taça de Portugal med Benfica: 2016-17
• Supertaça Cândido de Oliveira med Benfica: 2016, 2017

Individuelle udmærkelser

• Bedste spiller i Supertaça Cândido de Oliveira 2016

Personlige forhold

Franco Cervi er af italiensk oprindelse og er i besiddelse af et italiensk pas, hvilket har lettet hans muligheder for at skifte til europæiske klubber uden at belaste kvoterne for ikke-EU-spillere. Uden for banen er han kendt for sine kreative jubelscener, der især efter overgangen til Celta de Vigo har fået opmærksomhed blandt fans og medier.

Med sin kombination af ungdomsårenes tekniske skoling, erfaring fra international klubfodbold og stadig relativt unge alder fremstår Cervi fortsat som en spiller med potentiale til både at sætte præg på La Liga og genfinde pladsen i den argentinske landsholdstrup. Hans karriere kendetegnes af kontinuerlig tilpasning til nye taktiske krav, og han er et eksempel på, hvordan et talent fra Rosarios gader kan nå et højt professionelt niveau gennem hårdt arbejde, alsidighed og målrettede skift til de rette klubmiljøer.