Dimitri Foulquier

Dimitri Christophe Foulquier, født 23. marts 1993 i Sarcelles nord for Paris, er en franskfødt professionel fodboldspiller med guadeloupiske rødder, der igennem flere sæsoner har markeret sig som højre back i både fransk, engelsk og ikke mindst spansk topfodbold. Efter ungdomsår i Guadeloupe og siden på Stade Rennais’ akademi har han opbygget en karriere, der spænder over Ligue 1, Premier League og et betydeligt antal kampe i La Liga – først for Granada CF, dernæst for Getafe CF og nu for Valencia CF. På internationalt niveau vandt han som ung verdensmesterskabet med Frankrigs U-20-landshold, men valgte siden at repræsentere Guadeloupe som seniorspiller.

Opvækst og ungdomsår

Dimitri Foulquier kommer fra en familie med rødder i den caribiske ø Guadeloupe. Få år efter hans fødsel i Sarcelles vendte familien tilbage til øen, og det var her, hans fodboldinteresse for alvor tog form. Allerede som syvårig trådte han ind i miljøet hos CS Capesterre-Belle-Eau, og blot et år senere fortsatte han sin udvikling i naboklubben CAM Capesterre.

Som 14-årig deltog han i Coupe Nationale des Moins de 15 Ans – det franske ungdomsmesterskab for distriktsudvalg – hvor han spillede for Guadeloupes udvalgte hold på INF Clairefontaines baner. Her blev han bemærket af Stade Rennais’ mangeårige akademichef Patrick Rampillon, der inviterede ham til Bretagne. Sommeren 2007 flyttede Foulquier dermed fra den caribiske varme til Nordvestfrankrigs mere kølige klima og blev indlogeret på Rennes’ berømmede træningscenter.

Udviklingen gik stærkt: I sæsonen 2009-10 modtog han klubbens pris som Årets Akademispiller, og parallelt med klubfodbolden gled han ind på de franske ungdomslandshold. Han samlede i løbet af 2010 og 2011 syv U-18-landskampe, fulgt af ti optrædener og ét mål på U-19-niveau, hvor han nåede semifinalen ved EM 2012. Belønningen blev udtagelser til U-20- og senere U-21-landsholdet, og de erfaringer gav ham en solid platform til at tage springet til professionel fodbold.

Klubkarriere

Stade Rennais

Efter flere bænkepladser i 2010-11 blev Foulquier i sommeren 2011 permanent indlemmet i førsteholdstruppen af cheftræner Frédéric Antonetti og tildelt trøje nummer 24. Den 2. oktober 2011 fik han sin debut i Ligue 1 mod Lille på Stadium de Villeneuve-d’Ascq; han startede kampen, men blev taget ud i pausen i et 0-2-nederlag. Alligevel var præstationen et vigtigt skridt, og et par måneder senere – 20. december 2011 – underskrev han sin første professionelle kontrakt på tre år.

I de to efterfølgende sæsoner blev det til 22 officielle optrædener, inklusive Europa-League-debuten den 15. december 2011 på Estadio Vicente Calderón mod Atlético Madrid. Han modtog også sin første udvisning den 11. maj 2013 efter to gule kort på tre minutter i et opgør mod Valenciennes.

Granada CF – første ophold

Et nyt kapitel begyndte 27. august 2013, da han blev lejet til Granada CF i La Liga. Debuten faldt 30. september samme år, hvor han blev indskiftet i en 2-0-sejr over Athletic Bilbao. Andaluserne var tilfredse og gjorde aftalen permanent 25. maj 2014 for en transfersum på to millioner euro; kontrakten løb fem år. Den 24. oktober 2015 scorede han sit eneste ligamål i første periode for klubben – efter blot tre minutter i en 1-1-kamp mod Real Betis.

Watford FC og lejeophold

I sensommeren 2017 flyttede Foulquier til Premier League-klubben Watford FC, der – ligesom Granada på det tidspunkt – var ejet af Pozzo-familien. Englænderne sendte ham omgående tilbage til Frankrig på et sæsonlangt lån hos oprykkerne RC Strasbourg. Opholdet blev dog præget af skader.

Efter blot ét år vendte han 23. august 2018 igen tilbage til Spanien, denne gang på leje i Getafe CF. I Madrid-klubben fik han et stærkt år med 25 ligakampe, en samlet 5.-plads og Europa-League-kvalifikation. Han nettede i to ligakampe i træk – først ude mod Rayo Vallecano og dernæst hjemme mod Betis – begge i oktober 2018.

Tilbage i Watford spillede han sin første kamp 27. august 2019 i en 3-0-sejr over Coventry City i EFL Cup. Premier-League-debuten fulgte 21. september 2019 mod de regerende mestre fra Manchester City; kampen endte med et 0-8-nederlag, og Foulquier blev taget ud efter 33 minutter.

Tilbage til Granada CF

Den 2. januar 2020 vendte Foulquier tilbage til Granada på lejeaftale for resten af sæsonen med købsoption. Han blev fast inventar på holdet, og 23. februar scorede han i en 3-0-sejr over Osasuna. Den 24. juli 2020 benyttede klubben købsoptionen, hvilket gav ham en treårig kontrakt og cementerede hans anden periode i det andalusiske.

Valencia CF

Efter et år i rødt og hvidt hentede Valencia CF ham 30. august 2021 for omkring 2,5 millioner euro på en fireårig kontrakt. I sin første sæson var han med til at nå Copa del Rey-finalen 2022. Han spillede 100 minutter af finalen mod Real Betis, inden han blev udskiftet med Yunus Musah – den senere eneste straffesparksbrænder – og måtte se Valencia tage til takke med sølv.

Landskampe

På ungdomsniveau repræsenterede Foulquier Frankrig fra U-18 til U-21. Karrierens foreløbige højdepunkt kom ved FIFA U-20-VM 2013, hvor Frankrig vandt turneringen efter finalesejr over Uruguay. I straffesparkskonkurrencen lagde han bolden ind bag målmanden som afgørende skytte.

Selv om han nåede U-21-landsholdet, valgte han som senior at skifte til Guadeloupes landshold. Debuten faldt 19. november 2018 i CONCACAF Nations League mod Curaçao, en kamp der endte med et 0-6-nederlag.

Meritter og anerkendelser

• Verdensmester på U-20-niveau med Frankrig (2013)
• Udtaget til EM U-19 Team of the Tournament (2012)
• Sølvvinder af Copa del Rey med Valencia (2022)

Statistisk overblik

Alle tal nedenfor er nævnt eksplicit i kilderne, mens andre kan være højere i virkeligheden:

• 22 førsteholdskampe for Stade Rennais fra 2011 til 2013.
• Mindst 25 ligakampe for Getafe CF i 2018-19-sæsonen.
• Tre officielle optrædener for Watford i 2019, heraf to i Premier League og én i EFL Cup.
• Mål for Granada: ét i første periode (2015) og mindst ét i anden periode (2020).

Spillerprofil

Dimitri Foulquier er i udgangspunktet højre back, men hans ungdomstid som kantspiller giver ham evnen til at deltage offensivt med overlap og gennembrudsløb. Han er kendt for sin fysiske robusthed, sin fart langs linjen og evnen til at afvikle både korte kombinationer og dybe løb. I Spanien har trænere ofte brugt ham i systemer, hvor backen får tilladelse til at komme langt frem, mens han i Frankrig oftere har haft en mere balanceret defensiv rolle.

Hans alsidighed har desuden gjort det muligt for ham at spille som wingback i en tre-mands­forsvarsformation, og hans internationale erfaring – først i franske ungdomsrækker, siden i CONCACAF-regi – har givet ham en taktisk modenhed, som klubber i tre store europæiske ligaer har draget nytte af.