Clément Michelin

Clément Jérôme Michelin, født 11. maj 1997 i Montauban i departementet Tarn-et-Garonne, har i løbet af det seneste årti markeret sig som en energisk og alsidig højreback, der både i Frankrig, Grækenland og Spanien har gjort sig bemærket med sin fart, sin villighed til at gå med i de offensive aktioner og sin disciplin i det defensive arbejde. Han er udviklet i Toulouse FC’s talentafdeling, har båret trøjen for flere traditionsklubber i både Ligue 1 og Ligue 2, har prøvet kræfter med Super League Grækenland, og siden august 2024 har han repræsenteret Racing de Santander i den spanske Segunda División. Michelin har desuden vundet EM-guld for U19-landsholdet og optrådt ved de Olympiske Lege, hvilket understreger hans solide internationale erfaring allerede i en forholdsvis ung alder.

Baggrund og ungdomsår

Opvæksten i Montauban, en middelstor by nord for Toulouse, bragte Michelin tæt på flere professionelle talentmiljøer, og han blev relativt tidligt en del af Toulouse FC’s ungdomsset-up. Klubben har i flere år haft ry for at åbne døren til førsteholdet for egne talenter, og i forsommeren 2016 – hvor han endnu ikke var fyldt 20 – blev Michelin sammen med fire andre akademispillere udtaget til at træne med Ligue 1-truppen. Den mulighed cementerede klubbens tro på ham, og den 6. oktober 2016 fulgte den formelle anerkendelse: en treårig professionel kontrakt, som gav ham den nødvendige tryghed til at fokusere helhjertet på sin fortsatte udvikling.

Klubkarriere

Toulouse FC (2016-2018)

Michelins første indtryk på de professionelle træningsbaner kom allerede i sommeren 2016, hvor han under preseason scorede et opsigtsvækkende langskudsmål fra kanten af feltet. Den officielle debut fulgte kort efter: 20. september 2016 blev han skiftet ind efter 61 minutter på udebane mod Lille OSC; Toulouse vandt opgøret 2-1. Tre dage senere fik han sin første startplads, ovenikøbet i en intens kamp mod Paris Saint-Germain. Her lå han utraditionelt højt som højre kant for at støtte Steeve Yago defensivt og samtidig true i omstillingerne. Det var netop fra hans indlæg, at Serge Aurier nedlagde Ola Toivonen, hvilket udløste det straffespark Yann Bodiger omsatte til 1-0 i en kamp, der endte 2-0 til sydfranskmændene.

Spilletiden blev imidlertid begrænset i de efterfølgende sæsoner, og behovet for kontinuerlig kamptræning førte til et lejeophold.

AC Ajaccio (leje, 2018-2019)

For sæsonen 2018-2019 blev Michelin udlejet til AC Ajaccio i Ligue 2. Opholdet havde til formål at sikre ham fast spilletid i en krævende, fysisk liga, men der foreligger ingen offentlige tal for hverken startopstillinger eller mål fra perioden. Lejeopholdet gav dog erfaring og gjorde ham attraktiv for andre klubber på næsthøjeste niveau.

RC Lens (2019-2021)

Ved åbningen af sommerens transfervindue 11. juni 2019 offentliggjorde RC Lens, at Michelin havde skrevet under på en treårig aftale. Skiftet førte ham sammen med tidligere Toulouse-træner Mickaël Debève, hvilket muliggjorde en hurtig integration. Allerede 28. september 2019 – niende spillerunde mod Paris FC – kom karrierens første officielle seniormål, da han bidrog i en kamp, der indskrev hans navn på scoringslisten og understregede hans evne til at udnytte de offensive rum.

AEK Athen (2021-2022)

5. august 2021 skiftede Michelin til AEK Athen for et beløb omkring én million euro og med en kontrakt på fire år. Han åbnede stærkt og var i startopstillingen i 11 af de første 15 ligakampe. I løbet af anden halvdel af sæsonen tabte han pladsen til grækeren Lázaros Róta, men nåede samlet 19 ligakampe – 13 som starter – og leverede to målgivende afleveringer. Opholdet i den græske hovedstad gav et nyt taktisk perspektiv og erfaring fra en anden national fodboldkultur.

Girondins de Bordeaux (2022-2024)

Inden sæsonen 2022-2023 ønskede Bordeaux at forstærke defensiven, men økonomiske restriktioner forsinkede processen, så først 1. september 2022 kunne hans lejeaftale bekræftes samtidig med tilgangen af Yoann Barbet, Vital NSimba og Aliou Badji. Konkurrencen på højreback var hård, og Malcom Bokele blev ofte foretrukket, hvorfor Michelin endte med 23 ligakampe, men blot otte fra start. Trods den beskedne rolle valgte Bordeaux 3. juli 2023 at aktivere den eksisterende købsoption, og han signerede en kontrakt frem til 2026.

Racing de Santander (2024- )

Efter to sæsoner i det sydvestlige Frankrig skiftede Michelin 5. august 2024 til Racing de Santander i Spaniens Segunda División på en kontrakt, der løber frem til sommeren 2026. Skiftet til det nordspanske traditionshold giver ham mulighed for at prøve kræfter med endnu en liga og forfølge ambitionen om fast spilletid i et miljø, hvor hans drive på højre flanke kan blive et værdifuldt våben.

Landskampe og internationale meritter

Michelin har været en del af flere franske ungdomsårgange – U17, U18, U19 og U20 – og fik sin største triumf som ungdomslandsholdsspiller i 2016, da han sammen med holdkammeraterne vandt UEFA’s U19-EM. Turneringen cementerede Frankrigs status som stærk talentnation og gav Michelin en vigtig international reference.

Denne landsholdserfaring blev suppleret i juli 2021, hvor han blev udtaget til den 21-mand store trup, der repræsenterede Frankrig ved de udskudte Olympiske Lege i Tokyo (afholdt sommeren 2021). 16. juli samme år startede han inde i den sidste testkamp mod Sydkorea, som Frankrig vandt 2-1. På OL-holdet spillede han side om side med andre Ligue 1-profiler, hvilket gav eksponering på globalt niveau.

Spillestil

Selv om Michelin primært betegnes som højreback, har han flere gange vist evne og vilje til at spille længere fremme på fløjen, som da han mod Paris Saint-Germain i september 2016 blev placeret som højre kant for at kombinere defensive pligter med hurtige løb i dybden. Hans store accelerationsstyrke gør ham egnet til kontraspil, og han har tidligere demonstreret god timing i sine indlæg – blandt andet i kampen mod PSG, hvor han fremtvang det afgørende straffespark. Defensivt er han kendt for sin arbejdsomhed og evnen til hurtigt at falde på plads i backkæden, mens han offensivt bidrager med bredde og overlappende løb.

Statistik i hovedtræk

Der foreligger ingen fuldstændig offentligt registreret statistik for alle turneringer, men følgende nøglepunkter opsummerer hans seniorkarriere pr. 3. maj 2024:

• Debut i Ligue 1: 20. september 2016 for Toulouse FC mod Lille OSC.
• Første seniormål: 28. september 2019 for RC Lens mod Paris FC.
• 19 ligakampe, 13 fra start og 2 assists i første sæson for AEK Athen.
• 23 ligakampe, 8 fra start i lejeperioden hos Girondins de Bordeaux 2022-2023.

Tallene giver et overblik over hans bidrag i de mest fremtrædende klubber, men totalsummerne over karrieren vil fortsat stige i takt med hans nye udfordringer i Spanien.

Meritter og udmærkelser

• UEFA European Under-19 Championship: Guld med Frankrig U19, 2016.

Selv om han endnu ikke har tilføjet trofæer på seniorniveau, bidrager ungdomstitlen med værdifuld erfaring, og OL-deltagelsen giver et sjældent internationalt perspektiv, som relativt få klubspillere opnår.

Clément Michelin står således som et eksempel på den moderne, dynamiske højreback, der kontinuerligt søger nye fodboldmæssige og kulturelle udfordringer. Med erfaring fra tre forskellige europæiske ligaer og flere ungdomslandshold kan hans videre færd i Racing de Santander blive en nøgle til at realisere det potentiale, der blev spottet i Montauban og udviklet i Toulouse for snart et årti siden.