Awer Mabil

Awer Bul Mabil (født 15. september 1995) er en australsk landsholdsspiller, der oftest opererer som højre- eller venstrekant og i 2025 skiftede til den spanske Segunda División-klub CD Castellón. Han blev født i Kakuma-flygtningelejren i det nordvestlige Kenya som barn af sydsudanesiske forældre, kom som tiårig til Adelaide i Australien og har siden bevæget sig fra lokale ungdomsrækker til kampe i UEFA Champions League og slutrunder med det australske A-landshold. Uden for banen er han medstifter af velgørenhedsorganisationen Barefoot to Boots, og i januar 2023 modtog han hæderen som Young Australian of the Year.

Barndom og uddannelse

Mabils første leveår udspillede sig i Kakuma-lejren, hvor familien boede i en lille hytte uden elektricitet og rindende vand. Allerede som femårig begyndte han at spille fodbold på støvede pladser med bare tæer og en sammenrullet sok som bold. Da familien i 2006 blev genbosat i Australien, slog de sig ned i Adelaide-forstaden Pooraka, og fodbolden blev hurtigt et væsentligt integrations- og fritidsanker for den unge Awer.

Han gik på St Columba College i Andrews Farm og afsluttede sin skolegang i 2013. Skolen har siden hædret ham som Årets Alumne 2022 i anerkendelse af hans sportslige meritter og sociale engagement.

Klubkarriere

Ungdomsårene i South Australia

I Adelaide fik Mabil plads på flere lokale hold, herunder St Augustines, Playford City, Salisbury East Junior Soccer Club og South Australian National Training Centre (SA NTC). Træningen ved SA NTC i 2010-11 gav ham et springbræt til seniordebut i den semiprofessionelle FFSA National Premier League, hvor han for Campbelltown City i 2012 viste den fart og dribleevne, der senere er blevet hans varemærke.

Adelaide United

Samme år blev kantspilleren hentet til A-League-klubben Adelaide United. Han fik debut 11. januar 2013 mod Perth Glory og scorede sin første ligascoring i januar 2014, da han blev indskiftet i Wellington og reducerede i en 1-2-kamp mod Phoenix. Perioden i Adelaide kulminerede med triumfen i FFA Cup 2014, hvor han bidrog til klubbens første pokaltitel.

FC Midtjylland

I juli 2015 købte FC Midtjylland ham for et beløb, der ifølge australske medier oversteg 1,3 millioner australske dollar. Debuten i Superligaen faldt 16. oktober 2015 mod Randers FC, mens han seks dage senere fik europæisk debut i Europa League hjemme mod Napoli. I Danmark opdagede han efter eget udsagn den professionelle alvor, der kræves på højeste niveau, og klubbens beslutning om at sende ham på lejeophold blev et vendepunkt for hans udvikling.

Leje til Esbjerg fB

Fra august 2016 gjaldt dagligdagen Esbjerg, hvor han 8. august startede udebanekampen mod AGF, men blev udvist kort før pausen. Efter sæsonen rykkede Esbjerg ned, og Mabil vendte tilbage til Midtjylland.

Leje til Paços de Ferreira

I juli 2017 gik turen til portugisisk Primeira Liga-fodbold. Hos Paços de Ferreira noterede han sig for to mål og tre assists i 26 ligakampe, og selv om klubben rykkede ned, høstede han værdifuld spilletid og international erfaring.

Gennembruddet i Herning

Sommeren 2018 vendte han tilbage til Midtjylland som en mere moden spiller og markerede sig omgående: seks første-kampsoptrædener kastede en scoring og to assists af sig, og 11. november 2018 stod han bag fire mål (to kasser og to oplæg), da Vejle blev slået 5-0. Han var også en vigtig brik, da klubben i 2019-20-sæsonen sikrede det danske mesterskab, og i Champions League-playoffen 30. september 2020 serverede han et præcist indlæg til Sory Kaba i en 4-1-sejr over Slavia Prag, som sendte Midtjylland i gruppespillet. Den 25. november scorede han sit første CL-mål, et straffespark mod Ajax.

Leje til Kasımpaşa

Efter syv år i Danmark ønskede Mabil nye udfordringer, og i februar 2022 blev han udlejet til tyrkiske Kasımpaşa for resten af sæsonen.

Cádiz CF

I maj 2022 underskrev han en fireårig kontrakt med La Liga-klubben Cádiz. Over sin første halve sæson opnåede han dog blot seks indhop med et gennemsnit på cirka 40 minutters spilletid.

Leje til Sparta Prag

Fra januar 2023 til sæsonafslutningen hjalp han Sparta Prag til sit første tjekkiske mesterskab i ni år. Mabil leverede to mål og tre oplæg i 14 kampe.

Grasshopper Club Zürich

21. august 2023 skrev han under på en toårig aftale med schweiziske Grasshoppers. Debuten faldt 2. september mod Stade Lausanne Ouchy, og allerede 7. oktober fik han første startplads og kvitterede med to mål og en assist i en 3-0-sejr over Yverdon-Sport – en præstation, der indbragte ham kåringen som kampens spiller. Et uheldigt baglårsbrist i december krævede operation og holdt ham ude i næsten fire måneder, men han nåede trods alt fire mål og fire assists i 21 kampe.

Sæsonen 2024-25 fik en spektakulær indledning, da han 18. august 2024 var involveret i otte af ni mål i en 9-0-pokalsejr over FC Regensdorf. Efter en række blandede præstationer blev kontrakten imidlertid ophævet efter fælles overenskomst 7. januar 2025.

CD Castellón

5. februar 2025 vendte han tilbage til Spanien og indgik en aftale, der løber til juni 2026, med CD Castellón i den næstbedste række.

Landsholdskarriere

Mabil blev første gang indkaldt til australsk landsholdsfodbold i august 2013, da U20-holdet deltog i COTIF-turneringen i L’Alcúdia. I marts 2014 godkendte FIFA, efter et års papirarbejde, hans skifte fra sydsudanesk til australsk statsborgerskab, hvilket muliggjorde deltagelse i U-19-asiemesterskabet samme år.

Gode præstationer i Midtjylland sikrede ham i 2018 en plads i Graham Arnolds første seniorlandsholdssamling, og 16. oktober samme år fik han debut mod Kuwait. Han blev indskiftet i pausen og scorede til 4-0 kort før tid – en scoring, som han tilegnede sin mor og fejrede sammen med barndomsvennen Thomas Deng, der også fik debut den dag.

Under kvalifikationen til VM 2022 sparkede han et afgørende straffespark i playoff-opgøret mod Peru og var dermed med til at sende Australien til slutrunden. 22. september 2022 scorede han sin første landsholdsscoring på australsk grund, da Socceroos slog New Zealand 1-0 i Brisbane. Per 24. marts 2023 var han noteret for over 30 A-landskampe og en håndfuld mål.

Velgørenhedsarbejde og samfundsengagement

Sammen med storebroderen Awer G. Bul og den australske erhvervsmand Ian Smith etablerede Mabil organisationen Barefoot to Boots, der arbejder for bedre sundhed, uddannelse og ligestilling i flygtningesamfund – ikke mindst gennem donationer af sportsudstyr. Han har flere gange besøgt Kakuma for at distribuere udstyr og afvikle fodboldprogrammer for lejrbørnene.

Anerkendelser og titler

• Klubtitler
  • FFA Cup med Adelaide United: 2014
  • Danish Cup med FC Midtjylland: 2018-19
  • Dansk Superliga med FC Midtjylland: 2019-20
  • Tjekkisk mesterskab med Sparta Prag: 2022-23
• Individuelle hædersbevisninger
  • National Youth League Player of the Year: 2012-13
  • FFA U-20 Male Player of the Year: 2014
  • FIFPRO Merit Award: 2018 (25.000 US-dollar til Barefoot to Boots)
  • Young Australian of the Year (South Australia): 2023 og national hovedpris samme år

Personlige forhold

Mabils familie spiller en central rolle i hans liv. Storebroderen Awer G. Bul er administrerende direktør for Barefoot to Boots, og de to deler ambitionen om at forbedre vilkårene for flygtninge. I 2018 mistede han sin 19-årige søster Bor i en trafikulykke i Adelaide, en tragedie han ofte nævner som en stærk personlig motivation. Venskabet med forsvarsspilleren Thomas Deng – ligeledes født i Kakuma og opvokset i Adelaide – har strakt sig fra skolegården på St Columba College til fælles landsholdsoplevelser.

På banen fremhæves Mabil for sin hurtighed, sin direkte dribblestil og evnen til at udfordre forsvarere én-mod-én. Han beskriver selv, at årene i Danmark lærte ham vigtigheden af en vindermentalitet og professionel disciplin, egenskaber han forsøger at videreformidle til unge spillere såvel som til børnene i flygtningelejre gennem sit velgørenhedsarbejde.