Amir Abedzadeh

Amir Abedzadeh (persisk: امیر عابدزاده, født 26. april 1993) er en iransk fodboldmålmand, som gennem en omflakkende karriere har spillet sig frem fra ungdomshold i Teheran og London til professionel fodbold i USA, Portugal og Spanien, ligesom han siden 2017 har været en del af det iranske A-landshold. Han er søn af den tidligere landsholdskaptajn og kultmålmand Ahmad Reza Abedzadeh, og far-søn-forholdet har både præget hans tidlige træning, hans klubvalg og den løbende mediebevågenhed omkring hans præstationer.

Tidlige år og ungdomskarriere

Abedzadeh begyndte at træne målmandsteknik allerede som syvårig under faderens opsyn, og i 2006 blev han optaget i Persepolis’ ungdomsafdeling, hvor han blev et enkelt år. Som 15-årig flyttede han i 2008 til Storbritannien for at kombinere skolegang med målmandsudvikling. Opholdet åbnede døre til prøvetræning hos Brentford, et kort besøg hos Arsenal, og i 2009 en plads i Tottenhams akademi. Tottenham-opholdet sluttede samme år, efter klubben hentede den italienske konkurrent Mirko Ranieri, hvorefter den unge iraner søgte spilletid i en række amatørmiljøer – heriblandt Dinamo Dorigo, London Tigers og Persian FC i den lokale G.E. Roberts Enfield Football Alliance League.

Skiftet til USA

Da det ikke lykkedes at få en britisk arbejdstilladelse, rejste Abedzadeh i 2011 videre til USA. Her skrev han under på en kontrakt med Los Angeles Blues, som dengang spillede i USL-ligaens næstbedste række, og hvor hans far var tilknyttet som målmandstræner. Han debuterede 7. juni 2011 for reserveholdet Los Angeles Blues U-23 i USL Premier Development League mod Orange County Blue Star. Kampen blev bemærket for hele otte redninger – men også fem indkasserede mål og et gult kort til den unge keeper. Året efter fik han muligheden for et skifte til MLS-klubben Chivas USA, men valgte i stedet en kontraktforlængelse med Blues, hvor han vurderede, at kontinuerlig spilletid var vigtigere end et tidligt spring til en større liga.

Tilbage til Iran: Persepolis og Rah Ahan

Persepolis (2012-2014)

I juli 2012 vendte Abedzadeh hjem til moderklubben Persepolis, denne gang på en treårig seniorkontrakt. Han blev dog primært anvendt på U-21-holdet, hvor han blandt andet scorede et opsigtsvækkende mål mod Niroye Zamini U-21. På trods af to år i truppen opnåede han ingen officielle førsteholdskampe, og valgte derfor et fornyet klubskifte i 2014.

Rah Ahan (2014-2015)

Den 3. juli 2014 underskrev han en fireårig aftale med Rah Ahan; igen var faderen involveret, denne gang som klubbens målmandstræner. Debuten faldt 19. september 2014 mod netop Persepolis, hvor han efter 34 minutter afløste den skadede Igor Nenezić. Rah Ahan ophævede imidlertid kontrakten efter 2014-15-sæsonen, hvorefter Abedzadeh søgte nye udfordringer i Europa.

Europa-gennembruddet

Barreirense og første ophold i Marítimo (2016-2021)

I Portugal fandt han i 2016 vej til Barreirense i Campeonato de Portugal, og de stabile præstationer førte 23. januar 2017 til en aftale med Primeira Liga-klubben Marítimo. Dermed blev han den anden iraner i klubbens historie efter Alireza Haghighi. Debuten kom i Taça da Liga i september 2017, mens den første kamp i Taça de Portugal – 14. oktober 2017 mod União Torcatense – kastede både et clean sheet og en Man-of-the-Match-kåring af sig.

SD Ponferradina (2021-2023)

Efter fire et halvt år på Madeira skiftede Abedzadeh 7. juli 2021 til SD Ponferradina i den spanske Segunda División. Skiftet gjorde ham til den første iraner i klubbens historie og styrkede hans internationale profil gennem fast spilletid i en af Europas stærkeste andendivisioner.

Returnering til Marítimo (2023-2024)

30. august 2023 – kort efter Marítimos nedrykning til Liga Portugal 2 – meddelte klubben, at Abedzadeh vendte tilbage for at hjælpe i jagten på oprykning. Det blev dermed et gensyn med kendinge i omklædningsrummet og et miljø, hvor han tidligere havde opbygget stort kendskab til ligaens spillestil.

CD Castellón (2024- )

16. juli 2024 skiftede han til den traditionsrige spanske klub CD Castellón, der netop var rykket op i Segunda División. Dermed fortsatte den europæiske rejse på den iberiske halvø, og målmanden satte sig endnu engang for at sikre regelmæssig spilletid og positionere sig stærkt i forhold til landsholdet.

International karriere

Ungdomslandshold

Abedzadeh deltog i en enkelt samling med Irans U-17-landshold som led i forberedelserne til VM 2009, men blev ikke udtaget til slutrunden. Han var på bruttolisten til U-22-mesterskabet i 2014 og blev i 2015 indkaldt til kvalifikationen frem mod U-23-turneringen ved OL 2016. Selvom han sjældent var førstevalg, høstede han værdifuld international erfaring i ungdomsårene.

A-landsholdet

Den 5. november 2017 fik han sin første indkaldelse til seniorlandsholdet til testkampe mod Panama og Venezuela. Han debuterede 19. maj 2018 i en sejr over Usbekistan, og blev få uger senere udtaget til Irans VM-trup til slutrunden i Rusland 2018. Siden har han indgået som en del af målmandsgruppen omkring landsholdet; officielle statistikker viser hans seneste landskamp pr. 23. september 2022.

Spillestil, træning og indflydelser

Som søn af en af Irans mest ikoniske målmænd har Abedzadeh fra barnsben haft fokus på teknik, positionering og mental robusthed. Han er kendt for reaktionsstærke redninger og evnen til hurtigt at omstille sig taktisk – en egenskab, der har været nødvendig i klubber med forskellige spillestile i Iran, USA, Portugal og Spanien. Faderens tilstedeværelse som både mentor og lejlighedsvis målmandstræner har givet ekstra facetter til hans udvikling, men har også medført forventningspres, som han har håndteret gennem en kombination af hård træning og international erfaring.

Karrierestatistik (uddrag)

Nedenstående summerer de officielle optegnelser frem til 30. maj 2025 for klubber og til 23. september 2022 for landsholdet. Detaljerede tal kan variere, da kampe i reserverækker, pokalturneringer og playoff-opgør opgøres forskelligt fra land til land, men de angivne datoer markerer de senest offentliggjorte samlede opgørelser.

• Klubkampe: Registreret i ligakampe for Los Angeles Blues, Rah Ahan, Marítimo, Ponferradina og Castellón – hertil kommer optrædener for Barreirense og Persepolis’ U-21-hold.
• Landskampe (A-hold): Debut 19. maj 2018 mod Usbekistan; seneste optræden 23. september 2022.

Meritter

• Persepolis
  – Iran Pro League: Sølv 2013-14
  – Hazfi Cup: Sølv 2012-13
• Iran U-23
  – WAFF U-23 Championship: Guld 2015

Personlige forhold

Amir Abedzadeh er ældste søn af Ahmad Reza Abedzadeh, som i 1990’erne vogtede målet for Iran ved to verdensmesterskaber og opnåede status som national fodboldhelt. Familien har således sat et markant præg på iransk målmandshistorie gennem to generationer – et faktum, der fortsat følges tæt af både iranske og internationale medier.