Albacete Balompié

Albacete Balompié er Castiliens og La Manchas mest kendte fodboldinstitution, en klub der siden grundlæggelsen i 1939 har levet et omskifteligt liv mellem de nationale rækker og markeret sig som regionens eneste repræsentant i den spanske Primera División. Med base i provinshovedstaden Albacete, kampe på Estadio Carlos Belmonte og det karakteristiske hvide hjemmekit har ”El Alba” skrevet en lang og kompleks historie, der omfatter både romantiske opstigninger, økonomiske mareridt, unikke rekorder og masser af lokalpatriotisk stolthed.

Klubben blev født i efterkrigstidens Spanien, da Club Deportivo Nacional og Albacete Fútbol Club slog sig sammen og dannede Sociedad Deportiva Albacete Fútbol Asociación. To år senere, i 1941, kom navnet Albacete Balompié til verden, i overensstemmelse med en generel spansksproglig tilpasning af sportsforeninger. Frem til i dag tæller historiebøgerne syv sæsoner i La Liga, 27 i Segunda División, én i den nye Primera Federación, elleve i Segunda B og 30 i Tercera, samt titler på alle fire niveauer.

Fra de tidlige amatørkampe på byens tyrefægterarena til det moderne, ombyggede Carlos Belmonte og senest 2022-23-sæsonens playoff til La Liga er Albacete Balompié blevet synonym med udholdenhed. Klubbens udvikling er lige dele sportshistorie, regional identitet og et menneskeligt drama om store drømme, økonomiske faldgruber og generøs hjælp fra både Andrés Iniesta og qatarske Skyline International. Nedenfor foldes historien ud – kronologisk, strukturelt og tematisk – så alle væsentlige aspekter belyses til bunds.

Historisk oversigt

Rødder før 1939

Fodbolden kom til Albacete i begyndelsen af 1900-tallet. Historikerne nævner to samtidige hold, La Normal og La Liga, som under indflydelse af den schweizisk-følgende pastor Franklin Albricias Goetz fusionerede til Club Deportivo Albacete i 1917. I årenes løb dukkede navne som Real Ritz, Hispania, Tauromaquia, Siberia, Chevalier, Red Star, Athletic Manchego og Club Cinegético op, mens baner først fandtes i Plaza de Toros og senere ved Paseo de la Cuba. I 1925 etablerede Tadeo Sempere Albacete Fútbol Club, og i 1920'erne var også Club Deportivo Nacional og Real Unión Deportiva Albacete aktive.

Grundlæggelsen i 1939

Efter Den Spanske Borgerkrig var økonomien anstrengt, og tre lokale klubber forsøgte genstart: Club Deportivo Nacional, Unión Deportiva Albacetense og Albacete Fútbol Club. Førstnævnte og sidstnævnte fusionerede 1. juni 1939 til Sociedad Deportiva Albacete Fútbol Asociación. Det helt hvide sæt blev valgt for at minimere udgiften til dragter, og Café Colón i Calle Concepción tjente som første klublokale. Den første sæson (1939-40) gav øjeblikkeligt oprykning fra Primera Regional B Murciana.

1940'erne – første sportslige ambitioner

• 1941: Navneskift til Albacete Balompié via den statslige ”castilianisering”.
• 1943: Invitation til Tercera División som repræsentant for provinsen.
• 1946-47: Kontroversiel kamp mod Cultural Leonesa i oprykningsspillet, hvor et 3-1-underlæg blev vendt til 3-5 under bestikkelsesrygter og medførte lokale protester.
• 1948-49: Første officielle oprykning til Segunda División, men efter kort jubilæum rykkede holdet ned pga. økonomiske vanskeligheder.

1950’erne – finansiel turbulens

I 1951 tvang de økonomiske problemer klubben helt ud af turneringsfodbolden én sæson. I 1952-53 vendte man tilbage til Tercera under præsident Antonio Soler Sánchez, og i 1958-59 sikredes et gruppemesterskab uden at fuldbyrde oprykningen.

1960’erne – Carlos Belmonte-æraen starter

Byens borgmester og arkitekt Carlos Belmonte designede i 1959 det stadion, der kom til at bære hans navn. Med salg af 1.000 ti-års-abonnementer og et statslån på 7,5 millioner pesetas byggede man et anlæg til 9.230 tilskuere, inklusive atletikbaner.

Debuten på det nye stadion i 1960 blev kronet af endnu en Segunda-oprykning. Dog gik det igen tilbage til Tercera i 1962. Årene 1963-67 bød på gentagne, men mislykkede, forsøg på oprykning, og i 1969-70 dumpede klubben til de regionale rækker.

1970’erne – nedtur og spirende talenter

Årtiet var sportsligt beskedent, men stortalenter som José Antonio Camacho og Julián Rubio blev udklækket. 1974-75 gav dog et gruppemesterskab og midlertidig retur til Tercera.

1980’erne – genfødsel og Benito Floro

1981-82 markerede oprykningen til den nydannede Segunda B. Med Julián Rubio på bænken kom cuptriumfer i Copa de la Liga de Segunda B (1983 og 1985). Sæsonen 1985-86 endte med nedrykning, men i 1989-90 førte Benito Floro truppen til Segunda, og året efter – 1990-91 – blev historisk med oprykning til La Liga.

1991-1996 – ”Queso Mecánico” og de første La Liga-år

Betegnelsen ”Queso Mecánico” (den mekaniske ost) blev skabt om holdets offensive, samlede spil og refererede til regionens ostetradition. Debutsæsonen 1991-92 gav en sensationel 7. plads – kun ét point fra UEFA-Cup. Spillerikonet José Luis Zalazar og backen Delfí Geli modtog hæder fra Don Balón og EFE.

Efterfølgende kæmpede klubben for overlevelse: to gange vandt man relegationsplayoff (1993 og 1995), og én gang blev man administrativt reddet, da Sevilla FC og Celta de Vigo var for sene med dokumenter (1995-96‐sæsonen med 22 hold). I 1996 tabte man dog playoff til CF Extremadura og rykkede ned.

1996-2003 – stabilisering i Segunda og nyt La Liga-comeback

I anden division havde Albacete én markant top-4-placering i 1996-97, men først i 2002-03 lykkedes ny oprykning under César Ferrando. Denne trup huskes især for topscorer Jesús Pereras 22 mål.

2003-2005 – kort visit i toppen

2003-04 blev reddet med en 14. plads og 47 point. Blandt profilerne var Manuel Almunia, Pablo Ibáñez og Antonio Pacheco. Allerede sæsonen efter faldt holdet tilbage til Segunda efter blot seks sejre.

2005-2014 – rutchebane, økonomisk krise og Iniesta-redning

• 2005-10: Midterplaceringer i Segunda, bedst som nr. 6 i 2006-07.
• 2010-11: Sidsteplads med 32 point og nedrykning til Segunda B. Costa Ricas Keylor Navas var dog et lyspunkt.
• 2011: Andrés Iniesta køber 7.000 aktier for 420.000 € og bliver hovedaktionær.
• 2011-14: Tre sæsoner i Segunda B med to playoff-forsøg. I 2013 yder Iniesta endnu et lån på 240.000 € til lønninger. 2013-14 gav endelig oprykning og et samlet mesterskab i Segunda B efter finalesejr over Racing de Santander.

2014-2021 – endnu en Segunda-epoke og dramatisk fald

Årene 2014-16 sluttede med nedrykning i 2016. Efter en stærk sæson 2016-17 i Segunda B sikrede man sig comeback til den professionelle række via playoff mod Valencia Mestalla. Selskabet Skyline International overtog majoriteten og indfriede skattegæld.

2018-19 blev en sportslig succeshistorie: klubrekord i abonnementer (over 9.000), kun to nederlag i efteråret og en samlet 4. plads – dog nederlag til RCD Mallorca i playoff. I 2019-20 satte holdet rekord som det mest effektive i Europa med ni sejre a 1-0/0-1, men under Lucas Alcaraz endte sæsonen med overlevelse på sidste spilledag. Året efter (2020-21) resulterede i sidsteplads og nedrykning til tredjebedste niveau (nu Primera RFEF).

2021-2023 – ”Riazorazo” og tilbage til Segunda

Under Rubén de la Barrera sluttede Albacete som nr. 3 i sit Primera RFEF-gruppespil. I playoff besejrede man Rayo Majadahonda, og finalen mod Deportivo de La Coruña – spillet på Riazor – blev ikonisk: bagud 1-0, udligning og sejrsmål i forlænget spilletid gav 1-2 og betegnelsen ”Riazorazo”.

Sæsonen 2022-23 under Rubén Albés endte med 6. plads og playoff mod Levante UD (1-6 samlet). Samtidig blev stadionet ramt af lys- og scoreboardsanktioner, hvilket har udløst planer om en større ombygning senest 2025-26.

Identitet og symboler

Farver og trøjer

Den helt hvide hjemmebane-dragt har været uændret siden 1939 – valgt af økonomiske grunde, men senere forankret som identitetsmarkør. Rød karmin og sort indgår ofte som detaljer og alternative farver. Udebane-dragterne har traditionelt været sorte eller granatrøde, mens tredje-sættet gennem tiden har været grønt, blåt eller orange.

Klubvåben

Hymne

Casimiro Ortega komponerede i slutningen af 1980’erne klubbens nuværende hymne. Med bistand fra musikeren Josep Mas ”Kitflus” og indspillet delvist under live-kamp på Carlos Belmonte, blev melodien det musikalske samlingspunkt for fansene. I februar 2019 skænkede Ortega rettighederne til klubben.

Mascot

Siden 2005 har flagermusen ”Zete” (opkaldt efter byens afsluttende bogstaver) erstattet den tidligere gorilla ”Maguila”.

Stadion og faciliteter

Estadio Carlos Belmonte

• Inauguration: 9. september 1960 (venligskamp mod Sevilla FC).
• Kapacitet: 17.524 siddepladser.
• Markante ombygninger: 1970’ernes overdækning og lysmaster; 1991’s tribuneudvidelse til La Liga; 1998’s fjernelse af atletikbaner; 2004’s presse- og VIP-modernisering; 2017’s totalrenoverede spillertunnel, presserum og granatrød udsmykning.
• Internationale landskampe: Fem officielle spanske kvalifikationskampe til EM og VM.

Historiske baner

Før 1960 spillede Albacete Balompié på Paseo de la Cuba og senere på Parque de los Mártires -banen, et jordunderlag med trælæktre.

Ciudad Deportiva Andrés Iniesta

Åbnet 1998, udvidet 2005, med to naturgræsbaner (én med 3.000 pladser), tre kunstgræsbaner, multibane, sports-hal, fitness-lokaler, cafeteria, pressefaciliteter og sundhedscenter – blot 1,6 km fra hovedstadion.

Organisation og ejerskab

Klubdata

Bestyrelse og ledere

Albacete har haft 32 præsidenter; længst siddende var Fernando Navarro Garrido (1972-81). José Zafrilla Valera og Rafael Candel Jiménez har haft to perioder hver. Fra 2013 til 2017 styrede José Miguel Garrido Cristo klubben igennem en turbulent fase, inden Skyline-overtagelsen.

Økonomiske nøgletidspunkter

1. 1991: Omstrukturering til S.A.D. i overensstemmelse med national lov.
2. 2011: Andrés Iniesta bliver hovedaktionær og trækker klubben væk fra konkursfare.
3. 2015: Bestyrelsen indgiver frivillig likvidationsbegæring, men får processen annulleret via nye indtægter.
4. 2017: Skyline International overtager majoriteten og sanerer skattegælden.

Afición og fankultur

Peñas og stemning

18 registrerede peñas, hvoraf 15 er organiseret under Federación de Peñas del Albacete Balompié. En peña er beliggende i Valencia, en anden i Manchester. Gruppen ”ABP FANS 1940” står for de mest markante mosaikker og tifos.

Abonnementsrekord

Kampagnen #PonteLaCamiseta (2018-19) løftede antallet af abonnerede til næsten 9.100.

Bemærkelsesværdige fanoplevelser

Den 26. maj 2014 fejrede 40.000 mennesker oprykningen fra Segunda B i Albacetes gader, og ”Riazorazo”-sejren i 2022 er allerede legendarisk blandt supporters.

Sportlige resultater og statistik

Ligadeltagelser

Bedste placeringer

• La Liga: 7. plads (1991-92)
• Copa del Rey: Semifinale (1994-95)

Klub- og spillerrekorder

Trofæer

Torneo Ciudad de Albacete (venlige turneringer)

Klubben har løftet sit eget trofæ 13 gange (første gang 1973, senest 2017).

Trup, talenter og trænere

Førsteholdstrup

Spillere med rygnumre over 25 er registreret til Atlético Albacete og kan frit skifte mellem første- og andethold efter LALIGA-reglerne.

Trænere gennem tiden

78 trænere har stået ved sidelinjen; Benito Floro har klubrekorden med 198 kampe. Blandt nyere navne finder man Luis César Sampedro, José Manuel Aira, Enrique Martín Monreal, Luis Miguel Ramis, Lucas Alcaraz, Rubén de la Barrera og nuværende cheftræner Rubén Albés.

Cantera-struktur

• Atlético Albacete: Grundlagt 1962, aktuelt i Tercera Federación, hjemmebane i Ciudad Deportiva.
• Juvenil A: Spiller Division de Honor, har vundet Copa del Rey de Juveniles to gange (1995 og 2007).
• Fundación Albacete (kvinder): Fem sæsoner i Primera División Femenina og to Segunda-titler (2011-12, 2012-13).

Kuriosa og milepæle

• Klubben deltog i det længste officielle kampforløb i spansk fodbold: Rayo Vallecano – Albacete Balompié (2019-20), afbrudt i december 2019 og afsluttet først 10. juni 2020 pga. COVID-19.
• Kun ni spanske klubber har præsteret to år i træk at rykke op fra Segunda B til Segunda og videre til Primera; Albacete gjorde det 1989-91.
• Lionel Messis første officielle Barcelona-mål blev sat ind mod Albacete (1. maj 2005). Fernando Torres’ første ligamål for Atlético Madrid var også mod ”El Alba”.
• Klubben er kendt for en officiel peña i Cheshire, England.

Fremtiden

Med en solid aktionærbase, igangværende stadionforbedringer og en ung, men konkurrencedygtig trup sigter Albacete Balompié mod at konsolidere sig i Segunda División og på sigt tage endnu et skridt op. Historien viser, at klubben formår at vende modgang til muligheder – fra Benito Floros mirakel til Iniesta-redningen og den qatarske investering. Fansene håber, at næste kapitel skriver sig ind i regionens fodboldhistorie som endnu en triumf, der giver anledning til hvidt, karminrødt og sort karneval i gaderne omkring Carlos Belmonte.